No terceiro Natal do meu filho, apenas um mês depois de seu terceiro aniversário, minha mãe deu a ele um caminhão de brinquedo.
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t Isso é uma coisa perfeitamente normal para uma avó ganhar seu neto no Natal, mas a mãe dele e eu éramos no início do processo de aprendizagem que nosso filho prefere Barbies e acessórios de moda a bolas de futebol e caminhões. Temos toda a cena em vídeo: assim que ele arranca o papel do brinquedo, ele o joga de lado e exclama: "Oh, é um caminhão", com a voz mais "qualquer" que seu eu de 3 anos conseguiu reunir. Rimos disso agora, mas na hora ficamos mortificados ao vê-lo expressar sua decepção tão alto. Ironicamente, o caminhão acabou sendo um de seus presentes favoritos naquele ano (tinha muitas luzes piscando e tocava música techno quando você ligava), mas no momento, a última coisa que parecia divertida para ele era um brinquedo caminhão.
t Percebemos duas coisas depois que isso aconteceu. Primeiro, precisávamos explicar melhor a gratidão e o apreço por qualquer presente, independentemente de quão divertido pareça no momento. Afinal, há muitas crianças que adorariam ganhar um caminhão de brinquedo (ou qualquer brinquedo) no Natal daquele ano. Hoje em dia, nossos três filhos são muito melhores nisso. Eles entendem que alguns presentes podem ser trocados, especialmente se for uma duplicata, mas mais importante, que qualquer presente é uma expressão de amor. Além disso, coisas que parecem decepcionantes no início podem acabar sendo muito divertidas quando você começar a brincar com elas. Já usamos o exemplo do caminhão muitas vezes.
Em segundo lugar, aprendemos que precisávamos descobrir como divulgar os interesses de nosso filho para qualquer pessoa que pudesse estar comprando para ele. Durante aqueles primeiros anos, isso poderia ser muito mais difícil do que você pode imaginar, simplesmente porque a maioria dos adultos presume que todo menino adoraria ter um Transformer ou uma Tartaruga Ninja Adolescente Mutante. Mas nosso filho não se importava com essas coisas, e se alguém está passando por problemas e despesas para comprar um presente para ele, pode muito bem ser algo que ele realmente goste, certo? Dar a ele um presente que está de acordo com seus gostos (e não apenas um "brinquedo para meninos" genérico) mostra que o presenteador realmente o conhece e entende em que tipo de coisas ele está interessado. É o pensamento que conta, como dizem, e certamente esse pensamento não é: "Este é um presente de que você pode não gostar. Ah bem."
t Por algum motivo certamente antiquado, muitos adultos não se sentem à vontade comprando bonecas, acessórios de princesa ou fantasias de fada para meninos. Embora eu reconheça que não é exatamente a norma, estou perplexo quanto ao motivo de você supor que tem uma ideia melhor do que meu filho quer do que ele. Assim que teve idade suficiente para expressar sua opinião, ele sempre foi atrás de “coisas de garotas”. Pergunte a ele quem é seu Muppet favorito e você ouvirá a Srta. Piggy. Personagem Disney favorito? Minnie Mouse. Backyardigan com quem ele mais cantava? Tasha. Ele sempre foi confiante em seus gostos, e sem falta esses gostos gravitavam em torno dos personagens femininos e brinquedos voltados para as meninas. Assim que sua irmã aparecesse, ele acendia quando ela abria seus presentes, encantada com suas roupas rosa e brinquedos de sereia. Então, claro, amigos ou familiares poderiam conseguir para ele alguns homens do exército se quisessem, mas eles juntariam poeira enquanto ele brincava com sua boneca Jessie do Toy Story.
t Mas ele sempre soube o que queria, e nós seguimos seu exemplo e aprendemos a ser confiantes também. Se alguém perguntar o que dar a ele, vamos dizer as coisas que ele realmente quer. Eu sei que se eu desse um presente a uma criança apenas para saber mais tarde que eu julguei totalmente mal seus interesses e eles nunca brincaram com isso, eu ficaria muito decepcionado comigo mesmo. Então, no Natal seguinte, não tínhamos vergonha de dar às pessoas ideias de presentes que ele realmente gostava. E se, por algum motivo, as pessoas ainda não conseguissem comprar um vestido de brincar para um menino, sempre poderiam conseguir materiais de arte para ele. Nossa família é solidária e compreensiva, por isso, felizmente, nunca tivemos problemas graves. E hoje em dia... ele é um grande menino de 8 anos agora... qualquer pessoa interessada em comprar um presente para ele o conhece bem o suficiente para não perder o alvo por muito tempo.
t Se você tem um filho criativo em relação ao gênero, especialmente aquele que está começando a se dar bem e descobrindo o que seus interesses são, pode gerar algumas conversas estranhas quando as pessoas perguntam o que está acontecendo no Natal Lista. Nosso filho ganhou muitos super-heróis e brinquedos esportivos naqueles primeiros anos, tanto de nossa família quanto de nós. Mas ele nunca se interessou muito por eles e, uma vez que ficou claro que esse era o nosso filho, optamos por ser honestos e francos sobre isso. Nove em cada 10 vezes, não é grande coisa. Definitivamente, às vezes nos preocupávamos com o que as pessoas iriam dizer quando lhes contássemos as coisas que ele realmente queria. Mas mesmo os membros da sua família mais conservadores podem surpreendê-lo, especialmente quando você explica que eles são livres para ir "fora da lista" e compre para ele uma luva de beisebol, mas é mais do que provável que substitua uma peruca para combinar com a fantasia de Sininho que ele também está obtendo.
t A coisa que mais queremos que nossos filhos entendam sobre como ganhar presentes no Natal é que isso é feito por amor e generosidade. Queremos que eles apreciem qualquer presente, mesmo que sejam meias e roupas íntimas, e que expressem essa apreciação em voz alta e repetidamente. Eles reconhecem a sorte que têm e quantas pessoas no mundo não têm tanta sorte. Mas nossa parte do acordo é ser honesto sobre eles e não colocar outras pessoas na posição de decepcioná-los sem saber. Dessa forma, tanto os doadores quanto os recebedores podem tirar o máximo proveito da experiência e compartilhar a felicidade da temporada entre eles.
