Já se perguntou por onde os ancestrais de sua família vagavam há 60.000 anos?
Agora você pode descobrir participando do projeto mais ambicioso do mundo, que traça a história genética e migratória da raça humana.
Membros do público em geral de todo o mundo podem fornecer seu DNA para o Projeto Genográfico, e cientistas da Universidade do Arizona em Tucson farão a análise genética. A amostragem pública de DNA é parte de um empreendimento maior para desvendar as origens e a história migratória de a humanidade há milhares de anos, analisando amostras genéticas de pelo menos 200.000 pessoas em todo o mundo.
A National Geographic e a IBM estão embarcando no Genographic Project, um marco de estudo global de cinco anos da história da migração humana. O projeto revelará como nossos ancestrais se diversificaram em diferentes grupos e quais rotas eles tomaram ao se espalharem pela Terra.
Um aspecto importante do projeto é fazer pesquisas de campo e coletar amostras de DNA de povos indígenas em todo o mundo. O componente de campo do projeto é subscrito pela Waitt Family Foundation.
A UA está participando de uma vertente diferente do projeto, analisando amostras enviadas pelo público. Indivíduos podem se tornar parte do projeto e aprender sobre seus próprios ancestrais comprando um kit de participação e enviando sua amostra de DNA.
“À medida que mais pessoas fornecerem suas informações genéticas ao projeto, os pesquisadores poderão preencher o formulário local detalhes de como as pessoas migraram pela Terra ”, disse Michael Cusanovich, diretor da Arizona Research da UA Laboratórios. Cusanovich acrescentou que esta é a primeira vez que o público em geral pode aderir a um projeto de genética desta escala.
Michael F. Hammer, um cientista pesquisador do Arizona Research Laboratories da UA e do Instituto BIO5 da UA, irá analisar as amostras de DNA do público em geral. Sua equipe rastreará as linhagens das pessoas usando marcadores codificados no DNA. As amostras de DNA serão analisadas no Núcleo de Análise e Tecnologia Genômica (GATC) da UA, uma instalação que fornece serviços de pesquisa genômica para instituições de pesquisa públicas e privadas. O GATC tem capacidade para processar até 10.000 amostras por mês. A carga de trabalho real dependerá de quantas pessoas se juntam ao esforço multinacional.
“Pela primeira vez, as pessoas em todo o mundo podem aprender sobre sua ancestralidade genética”, disse Hammer, um geneticista populacional. Uma de suas especialidades é decifrar relações humanas pré-históricas usando a genética.
Ao comparar os marcadores genéticos, o trabalho dos cientistas da UA revelará novos aspectos das árvores genealógicas das pessoas, que são quase impossíveis de descobrir por meio de métodos genealógicos tradicionais. Em contraste com os registros históricos escritos que podem ser perdidos ou histórias orais que podem cair em desuso, as informações armazenadas nos genes das pessoas persistem.
Cusanovich teve seu próprio DNA analisado, o que o ajudou a rastrear sua família até uma época “quando os cruzados estavam rolando pelo Oriente Médio”. Muitas pessoas conduzem pesquisas genealógicas, disse Cusanovich, professor de bioquímica e biofísica molecular da UA e professor de BIO5. “Se você perguntar por aqui, descobrirá que cada décima pessoa está construindo uma pequena árvore genealógica em casa. Eles vão a todos os registros e estão usando sites para rastrear sua história. ”
Os cientistas da UA irão analisar uma pequena fração do material genético dos participantes: o cromossomo y, que é passado de pai para filho, e o DNA mitocondrial, que é passado de mães para filhos e filhas. Isso permite aos pesquisadores decifrar os marcadores genéticos característicos de ambas as linhagens parentais.
UA está colaborando em uma joint venture com a Family Tree DNA, uma empresa especializada em rastrear ancestrais usando genética. A empresa foi contratada para processar as amostras do Projeto Genográfico. Hammer é consultor e detém ações da empresa. A UA não gerará lucros com o projeto.
As pessoas que desejam participar do Projeto Genográfico podem comprar um kit por $ 99,95 (mais frete e manuseio) da National Geographic. O kit contém um cotonete para coletar células de dentro da boca e um tubo para enviar a amostra para o DNA da Árvore Familiar. A empresa então registra a amostra e a envia à Universidade do Arizona para análise. Todas as amostras são analisadas anonimamente para proteger a privacidade dos indivíduos, e as informações serão usadas apenas para o projeto. Os participantes podem obter seus resultados pessoais em um site.
Os participantes que desejam descobrir mais sobre um novo conjunto de parentes podem fazê-lo revelando seus nomes ao DNA da Árvore Familiar e, em seguida, planejar sua maior reunião de família de todos os tempos.
