Em seu 14º romance, Louise Erdrich retorna à reserva Ojibwe e à família Coutts para explorar o complexo social e espiritual e as circunstâncias legais que cercam um estupro e a luta de um jovem adolescente para entender a violência e a tendência de sua mãe depressão.
Duas semanas antes das férias de verão de 1988, Geraldine Coutts foi estuprada e espancada, mas ela não consegue falar sobre o ataque - nem para sua família, nem para as autoridades ojíbuas ou para a polícia. Seu marido, um líder tribal, fica frustrado em suas tentativas de buscar justiça e respostas por meio de métodos modernos convencionais. Profundamente afetado pela desconexão de Geraldine de sua vida e frustrado com a lei, Joe, de 13 anos, fica desesperado para ajudar sua mãe a se recuperar. Ajudado por seus amigos, o menino depende de suas raízes culturais e de heróis da mídia contemporânea para buscar pistas do crime, partindo em uma jornada que cruza os espaços sagrados Ojibwe e os seculares americanos domínios.
Louise Erdrich escreveu The Round House da perspectiva jovem de Joe, embora ao contar isso, Joe é crescido e é, como seu pai, um juiz tribal. O romance transmite de forma brilhante como a mente adolescente de Joe tenta dar sentido ao mundo adulto, movendo-se facilmente de pensamentos grosseiros de menino adolescente para o desespero esmagador sobre sua família profundamente ferida.
Tal como acontece com muitos dos livros de Erdrich, The Round House ilumina a complicada teia jurídica que cerca a vida na reserva Ojibwe. Sem uma ideia clara da origem étnica do perpetrador e a localização precisa de Geraldine's ataque (terras públicas, terras da Dakota do Norte, terras federais, terras Ojibwe), a jurisdição responsável não pode ser determinado. Também há uma questão de quão duro as autoridades brancas trabalharão para resolver o estupro de um nativo americano.
o Round House é uma história de maioridade bem escrita e emocionalmente perturbadora, na qual o jovem Joe se depara com a tarefa injusta de determinar quem ele é no âmago de seu ser. Ele se pergunta se a violência é vingada por meio da violência e se ele é capaz de fazer o que é errado em nome do que é certo. Como a história é contada em retrospecto, sabemos que a decisão final de Joe não o destrói, mas as escolhas feitas por ele e sua comunidade no verão de 1988 têm efeitos de longo alcance.
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