O perigo pairava no ar, Joan atingiu seu ponto de ruptura e nada era exatamente o que parecia em um episódio incomumente assustador.
Já no episódio piloto, Homens loucos posicionou-se como uma série sobre a luta contínua entre apresentação e realidade. Ao longo de suas cinco temporadas, o programa provou estar menos interessado em como a publicidade é vendida do que em como as pessoas são "vendidas" umas para as outras e para si mesmas. Esse interesse ficou claro, concreto e surpreendentemente assustador no “Encontro Misterioso” da noite passada.
O episódio se desenrolou contra o pano de fundo do Richard Speck assassinatos de julho de 1964 - um evento angustiante da vida real em que um homem aparentemente inofensivo estuprou e matou oito enfermeiras em uma noite em Chicago. A notícia desse terror chegou a Peggy bem no início de "Mystery Date", e logo as línguas começaram a falar sobre solavancos durante a noite e estranhos nas portas. Como poderia alguém que parecia tão
normal ser capaz de algo tão horrível?No início da hora, a própria porta de Joan foi escurecida pelo retorno de seu marido, Greg, do serviço militar. No início, tudo parecia ideal: Greg estava finalmente de volta à vida de Joan e aparentemente pronto para ajudar a criar o bebê Kevin. Joan não teria mais que lutar com sua mãe autoritária, ela não seria mais uma mãe solteira, lutando contra a cidade de Nova York - ela não sentiria mais a solidão que admitira para Lane em “Um beijinho.”
Mas esse sonho gradualmente azedou conforme o episódio progredia e quando nós (e Joan) percebemos que a mente e o coração de Greg estavam ainda no exterior - e que ele era mais dedicado a servir as necessidades de seu país do que a servir as necessidades de sua esposa. Na última metade do episódio, Greg finalmente disse a Joan que aceitara mais uma missão de um ano. A discussão que se seguiu terminou com Joan finalmente expulsando Greg de sua vida para sempre. Para os fãs que se lembram do estupro de Greg contra Joan durante a terceira temporada, essa decisão já deveria ter sido tomada. Greg sempre foi uma espécie de pesadelo, e foi gratificante ver Joan chegar a essa conclusão em um episódio tão impulsionado por rudes despertares.
Sally Draper experimentou sua própria maioridade esta semana, ao se ver recebendo todos os tipos de conselhos indesejados da assustadora vovó Pauline, a mãe de Henry Francis. Com a ameaça de Richard Speck pairando no ar, Pauline aproveitou a oportunidade para compartilhar com Sally, sua filosofia de vida canina, talvez com o objetivo de assustar a filha de Betty para o bem comportamento. Suas conversas (sublinhadas por Pauline segurando uma faca de açougueiro!) Levaram a uma anedota particularmente inquietante sobre o método de punição corporal do pai de Pauline. Não é de se admirar por que Don se referiu à casa de Pauline como "aquela mansão mal-assombrada".
"Eu sei que você não pensa assim", disse Sally à avó adotiva durante este conto de terror, "mas eu sou uma boa pessoa." Sally estava tentando convencer Pauline ou a si mesma? Ela pode ser parecida com a mãe, mas Sally está parecendo cada vez mais com o pai, a cada dia.
Enquanto isso, Don lutou contra uma forte febre que o afastou do trabalho e o mandou para casa, para dormir - mas não antes que ele e Megan se cruzassem com uma das ex-amantes de Don, Andrea. O encontro (e o contínuo interesse de Andrea em Don) gerou preocupação em Megan, apesar da insistência de Don de que seus dias de playboy ficaram para trás. "Eu vou ficar com você até morrer", ele prometeu a ela. Mas, para horror de Don, Andrea apareceu em sua casa e insistiu em entregar sua própria marca carnal de cuidados domiciliares ao doente Sr. Draper. O público veria Don provar que é um escravo de seus instintos básicos ou seu novo casamento o tornou um homem melhor? Vou deixar esse mistério sem resposta aqui.
Na Sterling Cooper Draper Pryce, o novo redator, Michael, provou ser um ativo imprevisível para a equipe. Sim, ele impressionou um cliente e ganhou o dia ("Você sabe muito sobre mulheres", disse o cliente de meia-calça a Michael, sugerindo que esse garoto poderia ser ainda mais uma ameaça ao trabalho de Peggy do que pensávamos), mas ele também desobedeceu ao chefe dobrando em um campo que Don tinha categoricamente rejeitado. Pior ainda, a palestra de Don para Michael parecia ter pouco efeito. Mesmo que isso possa levá-lo à demissão, Michael Ginsberg faz o que Michael Ginsberg deseja.
O que Peggy Olson quer? Mesmo ela não tem tanta certeza. Ontem à noite, sua história começou com Peggy enganando (e extorquindo) Roger, que secretamente pagou a ela US $ 400 para limpar uma bagunça que ele havia feito com um cliente. O acordo manteve Peggy trabalhando até tarde da noite e, com a ameaça dos assassinatos de Speck pairando no ar, mais do que um pouco nervosa no escritório. Foi lá que ela encontrou Dawn, a nova secretária afro-americana, dormindo no sofá e com medo de voltar para casa sozinha. Sempre boa samaritana, Peggy convidou Dawn para passar a noite com ela.
O que se seguiu pareceu, a princípio, ser o fruto de uma amizade improvável, enquanto as ex-secretárias e as atuais de Don conversavam no sofá de Peggy. (Não que a tímida Dawn tivesse muito a dizer.) “Temos que ficar juntas”, disse Peggy a Dawn, enquanto a mundana Miss Olson pontificava bêbada sobre os papéis das mulheres na arena profissional. Notavelmente, Peggy confidenciou seu desconforto em agir “como um homem”, mas também seu sentimento insistente de que ela tinha que fazer exatamente isso para permanecer bem-sucedida. Mas ao longo de seus esforços para se relacionar com Dawn e se inflar, Peggy parecia ter perdido o ponto principal: as provações e As tribulações de uma mulher branca bem-sucedida em 1964 foram marcadamente diferentes (e muito menos severas) das de uma jovem secretária negra daquele tempo.
No final da noite, apesar do quão progressista e generosa Peggy sempre acreditou ser, ela ainda se sentia desconfortável em deixar sua bolsa ao alcance do braço deste convidado (negro) de bom coração em seu casa. Para Peggy, o tom de pesadelo do episódio revelou uma escuridão desconfortável dentro de si mesma: A escuridão inquietante do preconceito.
