A nação está se recuperando da violência mortal em um teatro de shopping que deixou 12 mortos e dezenas de outros feridos durante uma exibição à meia-noite de O Cavaleiro das Trevas Renasce.
Antes que houvesse Colorado, havia Westroads Mall em Omaha, Nebraska.
Na tarde de 12 de dezembro 5, 2007, 19, Robert Hawkins saiu do elevador e foi para o terceiro andar da loja de departamentos Von Maur. Inexplicavelmente, ele abriu fogo.
Em 90 a 120 segundos, Hawkins atingiu uma dúzia de pessoas antes de apontar a arma contra si mesmo, tirando seis vidas imediatamente, com mais duas vítimas morrendo de seus ferimentos a caminho dos hospitais.
Das oito vidas inocentes extintas por Hawkins naquele dia, seis eram funcionários que trabalhavam no shopping que Jim Sadler ainda administra.
“Tiramos algo de nós naquele dia e é algo que nunca esqueceremos, e toda a comunidade compartilhou isso”, disse o gerente geral do Westroads Mall. “Foi verdadeiramente devastador.”
Pelas próximas 48 horas, enquanto Sadler entrava em modo de crise - lidando não apenas com funcionários abalados, mas os 20 a 30 caminhões vivos representando a mídia de todo o mundo - o Omahan não veria seu família. Ele voltou para casa o tempo suficiente para tomar banho e então voltou a trabalhar - atendendo a uma comunidade de 3.000 comerciantes e associados dentro da comunidade maior de Omaha.
“Provavelmente foi uma boa semana e meia, quase duas semanas, antes mesmo de eu tirar uma folga do trabalho”, disse ele.
Depois que até mesmo os caminhões da mídia local foram embora, a parte realmente difícil começou: tentar voltar ao normal.
“Por meses depois, eu apenas iria falar com os funcionários no shopping, e os comerciantes e vendedores, e nós simplesmente chorávamos - porque não podíamos evitar”, disse Sadler.
Um “clube” ao qual ninguém quer pertencer
Até sexta-feira, Sadler e sua família Westroads sobreviveram ao que foi o mais mortal tiroteio de varejo desse tipo.
Mas o veterinário da indústria está esperando, por enquanto, para chegar ao Town Center em Aurora, o shopping da área de Denver que abriga o Century 16 cinema onde James Holmes, de 24 anos, como Hawkins antes dele, atirou em estranhos que estavam apenas passeando de casa vidas.
“Se eles precisarem de alguma coisa, nós lhes daremos todo o apoio que pudermos”, disse Sadler. “Mas eles têm mais coisas acontecendo agora do que podem lidar, com toda a imprensa e todas as ligações.”
Como membro deste “clube” ao qual ninguém quer pertencer, Sadler sabe; ele se lembra de receber ligações de simpatizantes de todo o país e de lugares distantes como a Austrália e a América do Sul.
E isso não diz nada sobre o sistema de suporte em camadas em vigor, ostentando todos, desde gerentes e pessoas em crise com Propriedades de crescimento geral, até liderança da cidade de Omaha e do metrô mais amplo - residentes que, singularmente, ainda podem se lembrar exatamente o que estavam fazendo no dia a terrível notícia quebrado.
“Omaha apenas nos abraçou e nos protegeu”, disse Sadler.
Os tremores secundários
No início, Sadler admite, era difícil se sentir protegido ou seguro.
Quando estava em um local movimentado, ele se viu olhando para as saídas, sentindo-se ansioso e vulnerável.
“Eu pensei:‘ Não posso viver minha vida assim ’”, disse Sadler, acrescentando que precisava dizer a si mesmo: “Estou aqui no meio de uma loja com milhares de pessoas, e todas essas pessoas são boas - não vou deixar um indivíduo ou uma pequena porção da população controlar a maneira como vivo meu vida."
A realidade é - embora seja um tiro longo - é pode acontecer com você. E ele indicou que, mesmo com os planos mais bem traçados, você pode não ter tempo para reagir ou prevenir o pior.
“Uma coisa que sempre me irrita, e quase me choca, sempre que vejo um acontecimento como este, um das coisas que você sempre pode contar com alguém dizendo é: ‘Não posso acreditar que isso aconteceu aqui’ ”, Sadler disse. “Isso pode realmente acontecer em qualquer lugar.”
Claro, Sadler sugere que você esteja ciente de seus arredores - não tenha medo de relatar nada ou ninguém que pareça fora do comum.
“Qual é a pior coisa que pode acontecer - você pode ofender alguém?” ele brincou.
“Mas você certamente não vai impedir que 100 por cento dessas coisas aconteçam”, continua Sadler. “Precisamos compreender melhor o que leva as pessoas a fazer isso.”
Até então, não viva com medo.
“Você precisa confiar em seus semelhantes”, disse Sadler. “Pode haver algumas pessoas perturbadas e danificadas por aí, mas [em geral] as pessoas são boas e fazem as coisas certas e fazem as escolhas certas.”
Mesmo naquela que foi a “pior parte” de sua vida, o melhor das pessoas apareceu no final.
“Conseguimos ver o mal definitivo naquele dia e fomos completamente abençoados ao ver o bem que uma comunidade pode trazer disso”, disse Sadler.
