Como muitas crianças, Azie Tesfai era um comedor exigente enquanto crescia. Olhando para o prato de comida que sua mãe colocava na frente dela em qualquer refeição, a pequena Azie teimosamente insistia: "Eu não quero nada."
Mas então, algo mudou profundamente a vida de Tesfai: ela foi casa.
Você vê, enquanto Tesfai nasceu na América e foi criada em Los Angeles por sua mãe, ela é uma imigrante de primeira geração, cuja família vem de os países em desenvolvimento da África Oriental, Etiópia e Eritreia - além de alguns outros parentes que vivem nos Estados Unidos, a maioria de sua família ainda reside lá.
E por volta dos 10 anos de idade, Tesfai viajou para a terra natal de sua família pela primeira vez. Dizer que isso a mudou seria um eufemismo.
“Quando voltei da Etiópia, nunca deixei nada no meu prato”, disse ela. “E até hoje, eu só pego o que acho que posso comer e depois volto e pego mais - é muito difícil para mim deixar comida.”
Essa mentalidade recém-descoberta era muito mais profunda do que a preocupação com comida, é claro. Para Tesfai, era aprender a valorizar o que ela tinha e ser mais feliz com menos. Nesse aspecto, viajar se tornaria seu maior professor.
Embora ela não tenha feito sua estada inaugural na África Oriental até os 10 anos, Tesfai e seu imediato família passou o resto dos anos de formação da jovem oscilando entre o primeiro e o terceiro mundo países.
Vivenciando um choque cultural pela primeira vez
Certa vez, ao visitar sua família, Tesfai encontrou um grupo de crianças brincando no campo. “Lembro-me de perguntar à minha mãe: 'Por que aquelas crianças estão brincando com uma pedra?' E minha mãe disse, 'Não, é uma bola de futebol. Ele simplesmente foi usado e usado por eles tanto. 'Sabe, é como 15 crianças e uma bola ", disse ela.
Ainda assim, ela nunca tinha visto crianças mais felizes.
Então Tesfai e sua mãe decidiram surpreendê-los com uma nova bola de futebol. “Minha mãe me levou para comprar um para eles, e você pensaria que eles receberam ouro puro, com base em sua empolgação”, ela lembrou. “Eles ficaram jogando até bem tarde naquela noite, e eles estavam tão feliz.”
Era uma ideia particularmente chocante para a jovem do sul da Califórnia. “Eu pensei,‘ Oh, uau, meus amigos em LA têm muito mais e estão tão infelizes ’”, explicou ela. “Então, eu tive muita sorte de ter essa lição em uma idade muito jovem.”
Não é estar protegido dessas realidades que Tesfai credita por mudar sua percepção e ajudar a moldar a pessoa que ela é hoje.
“Uma vez que você vê as coisas, eu sempre digo, você não pode deixar de vê-las”, disse ela. “Uma vez que seu coração se abre para algo, você não pode religá-lo, certo? Portanto, a exposição disso é o que realmente muda as pessoas. ”
Desafiando os equívocos ofensivos sobre sua vida de “terceiro mundo”
Hoje em dia, seria fácil para Tesfai se deixar levar por uma vida de glamour e excessos. Como Nadine no vencedor do Globo de Ouro da CW Jane a virgem, Tesfai faz parte de um dos programas mais quentes da televisão.
Ainda assim, ela carrega a África Oriental em seu coração para se manter com os pés no chão, continuando a dividir seu tempo entre sua base em Los Angeles e sua terra natal. É a bela dicotomia de sua vida, embora nem sempre seja fácil de harmonizar.
Ser de um “país do terceiro mundo” era um conceito difícil para muitos de seus colegas americanos entenderem.
“O conceito errado que as pessoas tinham da África em geral era que era um daqueles comerciais das crianças com barrigas e moscas”, explicou Tesfai. “Infelizmente, mesmo em um lugar como Los Angeles, onde as pessoas tendem a ser mais expostas, elas realmente tinham um conceito ofensivamente forte de como era.”
Naturalmente, foi difícil encontrar seu lugar em ambos os mundos. “Foi muito difícil crescer - principalmente vindo da Etiópia e da Eritreia de volta para LA. Você volta aqui e está de volta à escola, e tudo parece trivial e bobo ”, disse ela.
Sabendo que é uma vida mais simples na África Oriental, mas as pessoas são muito mais felizes lá com menos, Tesfai se sentiu “meio protetor com relação a ela, porque eu sabia como era bonito”.
Mas outra noção também governou muitas das escolhas de Tesfai ao longo da infância e até o presente: "Não é justo que o lugar onde você nasceu possa ditar tanto de sua vida", disse ela. "Acho que mudou a forma como toda a minha vida foi."
É uma verdade que sua família conhece muito bem.
A mãe de Tesfai só foi capaz de vir para os Estados Unidos por um tecnicismo. “Minha mãe veio aqui com uma bolsa de enfermagem, onde quatro mulheres entre 5.000 que se inscreveram foram aceitas, e ela ficou em quinto lugar. A única regra era que você não podia estar grávida e, uma semana antes de partirem, descobriram que uma das mulheres estava grávida ”, revelou Tesfai,“ então minha mãe teve que vir. ”
Posteriormente, Tesfai é o único membro de sua família “sortudo” por ter nascido neste país.
“Eu meio que me lembrei disso e tentei fazer desse meu propósito”, disse a atriz. “Tive a sorte de nascer aqui, mas tenho família lá. Foi assim que racionalizei minha situação para ajudar na transição. ”
Celebrando sua diversidade retribuindo
Ela também se esforça para usar a influência que lhe foi conferida por ser atriz para canalizar ajuda para as pessoas que ela sabe que estão necessitadas. Entra na Fortuned Culture, a joalheria que ela fundou para ajudar a lançar luz sobre as terríveis realidades frequentemente enfrentadas pelas pessoas nos países em desenvolvimento.
Cada joia simboliza o que a receita ajudará os parceiros de caridade a cumprir. Uma pulseira “Saúde” de $ 30 irá alimentar uma criança necessitada com 60 refeições. Um colar "Rebirth" de $ 65 oferece ao zelador um orfanato um salário de cinco meses.
“Sempre quis representar uma possibilidade”, ela nos disse, “e quando você vê algo diferente ou alguém fazendo as coisas de maneira diferente, espero que isso o inspire de que é mais possível.”
Essa é uma das muitas razões pelas quais Tesfai é grata por seu papel no Jane a virgem.
“Eu sei que Gina [Rodriguez, que interpreta Jane] fala muito sobre escolher papéis, mas é ótimo”, disse ela, “e acho que todas as mulheres em nosso programa falou sobre o fato de que estamos muito atentos aos papéis que assumimos e a maneira como retratamos a nós mesmos e nossos culturas. ”
O show, notavelmente, conta com um elenco de mulheres quase todas de outras culturas - Rodriguez (“Jane”), Andrea Navedo (“Xiomara”) e Ivonne Coll (“Alba”), porto-riquenha; Yael Groblas (“Petra”), israelense; Diane Guerrero (“Lina”), colombiana; e, naturalmente, Tesfai.
Como tal, as mulheres têm muito orgulho de seu local de trabalho. “Todos nós queremos representar nossas culturas de uma forma positiva e promover as culturas e as mulheres de uma forma forma positiva, por isso é lindo estar perto de um grupo de mulheres que estão muito preocupadas com isso ", disse Tesfai.
“Estou inspirada por poder trabalhar com essas mulheres”, ela continuou, “e, com sorte, isso se traduz em as pessoas assistindo e gostando também”.
Mais importante, talvez, Tesfai espera que o elenco diversificado inspire as mulheres jovens e lhes dê a coragem de ousar sonhar.
“Quero encorajar as meninas a serem escritores ou diretores ou seguir qualquer caminho criativo e ajudá-los a perceber que você pode fazer disso uma carreira”, disse ela. "Eles podem fazer o que quiserem. Você ganha uma vida, então siga o que seu coração deseja. "
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