Câncer - apenas a palavra incorpora um ser humano com medo e apreensão. E ainda, todos os dias, ele ataca inúmeras pessoas - muitas delas mulheres em idade fértil. Se o câncer atinge você, o que isso significa para o seu fertilidade? Perguntamos aos especialistas.
Os riscos são reais
“O câncer é uma emergência e, muitas vezes, questões como preservação da fertilidade ou saúde sexual são deixadas de lado. Depois que fui diagnosticado com leucemia, fiquei chocado ao descobrir online que os tratamentos de quimioterapia que eu estava programado para fazer provavelmente me deixariam infértil ”, diz Fundação Angel de Gabrielle A Embaixadora Angel, Suleika Jaouad, que atualmente está lutando contra a leucemia. “Meus médicos nunca mencionaram qualquer opção de preservação da fertilidade. Aos 22 anos, comecei a pensar fortemente em congelar meus ovos. Preservar minha capacidade de ter filhos um dia parecia minha única tábua de salvação para um futuro já incerto. ”
“Tanto o câncer quanto os tratamentos para o câncer podem interferir na fertilidade das mulheres e também em sua reprodução normal e sexual função ”, diz o Dr. John Norian, M.D., FACOG, Reproductive Endocrinology and Infertility, do HRC Fertility em Rancho Cucamonga, Califórnia.
Quais são os riscos?
Os cânceres de ovário afetam diretamente a gônada onde os oócitos (ou óvulos) estão localizados, enquanto os cânceres de endométrio (o revestimento do útero) ou do colo do útero envolvem diretamente o trato reprodutivo. Os tratamentos de quimioterapia e radiação de outros tipos de câncer (por exemplo, câncer de mama, linfomas ou cânceres ósseos) também podem danificar o ovário e impactar significativamente a fertilidade futura da mulher. Certos protocolos de tratamento aumentam a chance de uma mulher passar pela menopausa mais cedo do que ela provavelmente teria de outra forma.
“Certas classes de quimioterapia afetam a fertilidade da mulher em taxas diferentes. Agentes alquilantes, como ciclofosfamida, procarbazina ou clorambucila, são particularmente ruins para os oócitos e folículos que os cercam. Os regimes de radiação, seja pélvica ou radiação corporal total, também podem aumentar a probabilidade de insuficiência ovariana, diminuindo assim a fertilidade. As curvas de efeito-dose são observadas tanto na quimioterapia quanto na radioterapia. Ou seja, com doses mais altas de certos tratamentos de câncer, as taxas de falência ovariana também aumentam ”, diz Norian.
Tratamentos de câncer de mama em particular, como quimioterapia, podem causar infertilidade. “Cerca de um terço de todas as mulheres com menos de 40 anos que recebem quimioterapia entram na menopausa permanente”, diz a Dra. Shari Goldfarb do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, especialista no efeito do câncer sobre a saúde sexual e a fertilidade em pacientes com câncer.
Daqueles com mais de 40 anos, dois terços que estão entre 40 e 45 anos desenvolvem menopausa permanente. Além disso, a terapia endócrina como o tamoxifeno, normalmente administrado por cinco a 10 anos, pode atrasar a gravidez. Muitas mulheres em idade reprodutiva com câncer preferem preservar sua fertilidade e função ovariana, se possível. No entanto, as informações atualmente disponíveis são insuficientes para prever a probabilidade e a extensão do dano ovariano que será sofrido por uma mulher individualmente.
É crucial que as mulheres (e homens) se sintam à vontade para discutir questões de fertilidade e saúde sexual com seus médicos, diz Suleika. “Como paciente, é seu direito aprender mais sobre como seus tratamentos podem afetar seu corpo e futuro. Sobreviver é muito mais do que apenas vencer o câncer - é atingir uma certa qualidade de vida. E preservar sua fertilidade é uma grande parte disso. ”
Fertilidade depois do câncer
“Mulheres jovens que estão atualmente interessadas em preservar sua fertilidade recebem estimulação ovariana antes de iniciar sua terapia adjuvante”, diz Goldfarb. A segurança disso é desconhecida, uma vez que não há acompanhamento em longo prazo. No entanto, os inibidores da aromatase, como o letrozol, são frequentemente administrados simultaneamente com drogas estimulantes do ovário para diminuir o aumento do estradiol durante os tratamentos de preservação da fertilidade.
Depois de completar o tratamento do câncer de mama, as mulheres podem optar por engravidar. Não há evidências de que mulheres que engravidam após o diagnóstico e tratamento do câncer de mama têm maior risco de mortalidade por sua doença.
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