Esteja você ciente disso ou não, adotar um animal traumatizado é difícil. Eu saberia. Eu fiz isso. E eu estou aqui para lhe dizer uma coisa realmente importante: animais traumatizados não estão quebrados, e você pode conseguir a ajuda de que precisam.
Em 2002, adotei a mistura mais adorável de Jack Russell-Chihuahua e o chamei de Mosby. Fui avisado de antemão que ele havia sofrido abusos e que tinha alguma agressividade com outros cães (especialmente os maiores) e crianças. Eu o levei de qualquer maneira porque havia simplesmente algo sobre ele. Por mais piegas que pareça, nós clicamos. Mas sou o primeiro a admitir que não estava preparado para tudo o que vem junto com um cachorro traumatizado, e ele poderia ter melhorado mais rápido se eu soubesse o que sei agora.
Como é o trauma
Se um animal que você teve por um tempo de repente agir de maneira diferente, você provavelmente notará, mas e se você acabou de pegar o animal?
Dra. Denise Petryk, diretora de serviços veterinários da Trupanion, observa que, embora varie entre os animais, aqueles que foram criados com um passado difícil agirão de maneira diferente de um animal de estimação típico. Por exemplo, cães e gatos que foram traumatizados podem ser reclusos e desconfiados, e podem passar mais tempo encolhidos em resposta a coisas como vozes humanas ou em pé. E eles podem ser muito defensivos, agressivos e até perigosos.
Você pode até ver coisas como mastigar, arrancar, arrancar os cabelos, se recusar a comer, barulho em excesso. É importante que você conheça o comportamento típico da espécie do seu animal de estimação para que possa identificar coisas que são fora do comum para ele.
Trazendo para casa um animal traumatizado
Se você sabe de antemão que seu novo animal de estimação tem um histórico traumático, faça a transição o mais confortável possível. Coisas simples como alimentá-lo no mesmo horário todos os dias, dando-lhe espaço na maior parte do tempo e garantindo que as crianças não o sobrecarreguem no início, podem fazer uma grande diferença. Seu novo animal de estimação deve ser apresentado a outros animais de estimação lentamente, não todos de uma vez, e se os ruídos parecerem incomodá-lo, mantenha o volume no mínimo até que ele se ajuste. Mas Petryk também observa que, para alguns animais, uma família barulhenta e brincalhona pode ser tudo o que é necessário para fazê-los sair de sua concha. Siga o exemplo do seu animal de estimação, no entanto. Construir confiança é a chave.
Os animais são resilientes, muitos se ajustam a nada mais do que um ambiente de amor e apoio. Mas se o trauma for grave, não vai melhorar sem a intervenção profissional de um especialista em comportamento animal certificado.
Quando seu animal de estimação não melhora
Mesmo um animal de estimação perfeitamente feliz e saudável pode ser um pouco nervoso ou não ter a mesma confiança que você viu no abrigo quando de repente está em um novo ambiente. Isso é normal.
Se ele exibir qualquer sinal de agressão ou não apresentar nenhuma melhora acentuada na primeira semana, você precisa obter ajuda (mesmo que o animal não apresente qualquer agressão). Um animal traumatizado pode ser perigoso e é difícil prever quais serão os gatilhos para o perigo ou quais animais de estimação irão virar a esquina de desconfiados e reclusos para um mordedor de medo.
Etapa nº 1? Leve seu animal ao veterinário. Eu sei que parece contra-intuitivo, mas nenhum comportamentalista de animais de estimação que se preze vai dizer mais nada. Alguns “estranhos” comportamentos animais pode facilmente ser o resultado de uma doença. Tanja Diamond, da Seattle Animal Healing, diz: “... sempre certifique-se de que não há um problema físico fazendo um exame veterinário antes de ligar para um comportamentalista. É a primeira coisa que eu gostaria que você descartasse. "
Uma vez que o veterinário tenha descartado quaisquer causas fisiológicas, chame um especialista em comportamento animal com experiência na espécie do seu animal de estimação (sim, existem especialistas em comportamento de pássaros e cavalos também!). Observe que um comportamentalista e um treinador são não a mesma coisa. Alguém pode, é claro, ser os dois, mas, em geral, um treinador é especializado em ensinar a você e ao seu animal as habilidades necessário para o animal caber em sua matilha humana e facilita a comunicação entre você e seu animal via comandos. Se você contratar um treinador, certifique-se de que ele tenha experiência específica e bem-sucedida com animais traumatizados.
Um treinador que usa o método errado pode realmente tornar as coisas muito, muito piores. A treinadora Laura Roach, especializada em treinar cães com problemas de medo e ansiedade, diz que, se você escolher um treinador, precisa procurar um que use o treinamento baseado em recompensa. “Você realmente quer um treinador que use apenas métodos positivos”, diz ela. Ela continua observando que o treinamento positivo ajuda a construir confiança, o que é vital no treinamento porque inevitavelmente haverá algumas interações negativas (somos apenas humanos), e se o seu animal de estimação viu razões suficientes para confiar em você no passado, essas interações negativas não farão com que ele se retire do treinamento - ou retorne aos velhos hábitos por medo de ser traumatizado novamente.
Demorou alguns anos, mas depois de muita pesquisa, descobri como construir essa confiança com Mosby. Ele ainda não é fã de cachorros grandes, e as crianças o deixam nervoso, mas não estou mais preocupado em morder o medo.
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