Admito que minha motivação para entrevistar o Chef Jacques Pépin foi totalmente egoísta. Lembro-me de um adolescente assistindo a seus programas de culinária com minha mãe e meu irmão no sofá todo fim de semana. Como adulto, continuei a vê-lo preparar pratos franceses clássicos na televisão com um nível de facilidade e conforto que faz até mesmo uma refeição complicada parecer alcançável. Seu estilo é simples e pessoal, como se você estivesse ali na cozinha com ele.
Agora, com seu 25º livro de receitas, Jacques Pépin: coração e alma na cozinha, e acompanhando a série de televisão da PBS, finalmente tive a chance de falar com este chef premiado. Seu último projeto é um verdadeiro trabalho de amor que narra sua vida por meio da comida, da família, dos amigos e de suas próprias obras de arte.
Ela sabe: Ouvi dizer que você está se aposentando da televisão e livros de receitas! Porque agora?
Jacques Pépin: Bem, posso não parar totalmente. Mencionei que não faria outro grande livro de receitas como Coração e alma e um programa de televisão de acompanhamento com 26 episódios novamente. O livro demorou cerca de três anos. Com sorte, vou fazer um projeto menor, como algo com minha neta, onde eu dou aulas de culinária ou algo assim. Mas, com sorte, vou desacelerar um pouco.
SK: Heart and Soul parece ser tanto a história da sua vida quanto um livro de receitas. Isso foi intencional?
JP: Foi uma decisão intencional. Eu fiz um livro chamado O Aprendiz [sua autobiografia], e isso é um pouco uma extensão disso. Já fiz tantos livros e séries de televisão focados em comida, como entreter ou fazer fast food. Com Coração e alma, Eu só queria relembrar. É por isso que temos histórias sobre meus amigos, o que eu cozinho com minha filha e neta, o que eu cozinho em casa ou para minha esposa. Há todos os tipos de coisas neste livro de receitas, então é um pouco diferente: do porto-riquenho pratos inspirados (sua esposa Gloria é de origem porto-riquenha e cubana) a mexicanos, ou chineses ou Japonês. Basicamente, eu não tive limites aqui com este livro de receitas. É isso que gosto de cozinhar em casa. Gosto de todos os livros que fiz, mas aqui havia muito mais família envolvida: meu melhor amigo Jean Claude Szurdak, minha filha Claudine, minha neta Shorey e minha esposa Gloria. Então, nesse sentido, estava mais perto de mim.
SK: Heart and Soul definitivamente sai assim. Parece muito mais especial e reconfortante de ler.
JP: Obrigado! Essa é a razão pela qual coloquei muitas das minhas obras de arte e menus ilustrados nele, porque mostra diferentes partes da minha vida.
SK: Falando nisso, há muito do seu trabalho artístico neste livro de receitas. Conte-me um pouco sobre que tipo de lugar a arte ocupa na sua vida.
JP: Quando você abre o livro, há dois menus. Após 50 anos de casamento, temos sete ou oito grandes livros de menus ilustrados e escritos à mão. Adquirimos o hábito depois de nos casarmos, quando as pessoas vinham à nossa casa, escrevíamos o menu e pedíamos aos nossos convidados que assinassem a página oposta. Às vezes, eu os ilustrava, às vezes não. É uma jornada pela nossa vida. É muito pessoal, então queríamos colocar um pouco disso no livro.
SK: Como tem sido ter sua filha, Claudine, e sua neta, Shorey, em seu novo programa? Você tem três gerações de sua família no programa!
JP: Acabei de assistir ao terceiro programa da série e estou cozinhando com Claudine. Shorey esteve em um episódio antes disso para esta série. Certamente é divertido. Novamente, isso o torna mais pessoal. Eles queriam vir no show. A única pessoa que não quer cozinhar na TV comigo é minha esposa, Gloria. Ela é extremamente privada. Ela odeia estar na televisão.
SK: Quais são seus planos agora que você está se aposentando da televisão?
JP: Ainda leciono na Boston University, onde estou há 33 anos. Ainda leciono no French Culinary Institute. Sou o diretor de culinária da Oceana Cruises. E ainda farei muitos eventos de comida e vinho. Eu ainda estarei muito ocupado.
SK: Você mencionou antes que alguns "chefs famosos" podem gastar muito tempo com a "celebridade" e não o suficiente com a culinária. Quem são alguns de seus chefs mais conhecidos de que você é fã no momento?
JP: Oh meu Deus, são tantos! Thomas Keller é provavelmente o melhor chef da América. Há Jean-Georges Vongerichten e Daniel Boulud. E há um grupo de nós, chefs do PBS, que ainda ensinamos pessoas como Lidia Bastianich, Ming Tsai e Rick Bayless. Eles são ótimos cozinheiros e ótimos professores.
SK: Você acha que parte de ser um bom “chef celebridade” tem a ver com ensinar e ser mentor também?
JP: Bem, depende do seu próprio estilo e caráter. Eu não sou um ator. Eu não posso ser diferente do que sou. Algumas pessoas acham meus programas chatos, e isso está bom para mim. Você não pode agradar a todos. Alguns chefs ficam loucos ou excessivamente extravagantes com sua variedade de comida, que eu não estou particularmente interessado. E confronto na cozinha não é minha praia. Eu sinto que há muito de você e de quem você é quando está cozinhando. Portanto, a gritaria não é favorável à minha culinária. Eu sei que é a televisão e as pessoas querem esse tipo de entretenimento. Mas não é realmente meu estilo.
SK: Quando você está relaxando em casa sem obrigações, qual é a sua refeição ideal? Você cozinharia ou outra pessoa cozinharia?
JP: Normalmente eu cozinho em casa, ou minha esposa. Se ela está cozinhando na cozinha e eu entro, ela geralmente me diz para não tocar em nada! Por outro lado, o que cozinhamos é determinado pela estação, pelo jardim, pelo mercado e pelo nosso humor. Às vezes, você está com vontade de tomar uma sopa ou ensopado porque está frio. Às vezes, você quer um tomate fresco do jardim apenas com um pouco de azeite por cima. Às vezes, você tem uma ressaca e quer outra coisa. Mas geralmente, será comida que eu posso reconhecer que é relativamente simples cozida, sem muito enfeite no prato.
SK: Há algo que você gostaria de dizer a seus fãs que seguiram sua carreira?
JP: Bem, meu objetivo é trazer um sorriso ao rosto de alguém. Espero que estejam felizes com o que fiz, ou sigam uma das minhas receitas e façam suas próprias. Isso é gratificante para mim.
O mais recente livro de receitas de Jacques Pépin, Jacques Pépin: coração e alma na cozinha, já está disponível nas livrarias. A série de televisão de mesmo nome que acompanha vai ao ar na PBS. Verifique suas listagens locais.
