Você deve deixar seu gato sair? Em meus mais de 16 anos trabalhando com profissionais de animais de estimação e bem-estaristas animais, há poucas perguntas que podem desencadear um debate sério e até ferir sentimentos como este. Mas as razões podem surpreendê-lo e poucos pais de gatos sabem sobre os compromissos disponíveis que podem ajudar a aumentar os benefícios e diminuir as desvantagens para ambos.
Hoje, vamos aprofundar o porquê disso, alguns dos pontos-chave de ambos os lados do argumento e, em seguida, alguns maneiras que você (como uma ótima mãe de gato!) pode se comprometer para manter seu gato feliz, saudável e com você enquanto possível.
Começo do interior gatos é mais recente do que você pensa
Gatos e pessoas confiam uns nos outros há milhares de anos, mas foi apenas desde a criação e produção em massa de areia para gatos em meados dos anos 1900 que as caixas sanitárias internas se tornaram uma coisa comum.
Edward Lowe, o inventor da primeira maca de argila granulada para caixas de gatos, descobriu o uso do produto para gatos em 1947. Antes disso, o uso ocasional de substâncias como areia, cinza e serragem era fornecido a gatos em apuros que não conseguiam sobreviver fora, mas não foram eficazes o suficiente em reduzir o cheiro para manter os membros humanos da família ronronando com a ideia de somente interno.
Agora que apenas dentro de casa é possível, os pais e especialistas em gatos dos EUA estão adorando
Desde 1947, os lares com pais de gatos nos EUA passaram por uma grande reformulação, com até 3 em cada 4 lares mantendo seus gatos dentro de casa exclusivamente (Fonte: pesquisa Vetstreet 2014). Os gatos continuam a migrar dentro dos EUA e, de acordo com a pesquisa da Vetstreet, quase um terço dos proprietários de gatos que mantêm seus gatos do lado de fora sabem que seu gato já foi um gato de fora. Da mesma forma, a maioria dos especialistas em gatos nos EUA concordará que apenas dentro de casa é a melhor maneira de manter seu gato seguro e saudável o maior tempo possível. (Confira o artigo do Dr. Christie Long “5 grandes razões pelas quais a vida dentro de casa é a melhor para seu gato.”)
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O raciocínio por trás disso é simples - fora é perigoso.
Aqui estão apenas alguns benefícios de manter seu gato dentro de casa:
- Mantendo animais selvagens, toxinas e carros afastados: Quer você more na cidade, em subúrbios ou em uma região rural remota, o exterior apresenta perigos para o gato doméstico comum. Entre predadores, venenos e carros, não há roaming verdadeiramente seguro para gatos domésticos. Na verdade, durante meus dias como trabalhador de um abrigo, ouvi muitas histórias de pais de gatos que aprenderam isso da maneira mais difícil. Os casos de sorte voltaram para casa e tiveram algumas contas veterinárias altas. Os azarados às vezes também voltavam - causando uma decisão e uma cena de partir o coração para suas famílias. Um até viu seu gato ser pego e carregado de seu quintal por uma grande ave de rapina. (Felizmente, seu gato escapou e não caiu muito no chão. Ele teve sorte ...)
- Gatos internos não podem lutar contra gatos soltos por território: “As feridas de mordidas de gato são algumas das feridas mais desagradáveis que você já viu”, notas longas. No entanto, uma mordida de um feral vizinho é um dos melhores cenários para gatos de interior e exterior que expressam seu instinto natural de territorialidade. (O que muitos gatos fazem.) Mordidas geralmente são tratáveis, embora caras e dolorosas, enquanto doenças infecciosas de gato para gato, como vírus da imunodeficiência felina, vírus da leucemia felina e peritonite infecciosa felina pode ser fatal.
- Você e sua família estão expostos a menos: Gatos que vivem dentro de casa simplesmente não têm a mesma exposição a parasitas e infecções que os gatos que vivem dentro de casa. Alguns deles podem até representar um problema para você e sua família. Isso vai além de apenas pulgas e carrapatos entrando em sua casa e pode representar um problema de saúde para algumas pessoas. (Confira essas doenças comuns que animais de estimação podem transmitir às pessoas.) A boa notícia para os pais de gatos que vivem em ambientes fechados é que, uma vez que seu gato é examinado para essas coisas, mantê-lo dentro de casa torna muito improvável que ele os encontre - mantendo vocês dois seguros.
- É mais fácil monitorar o que está entrando e saindo: “Conhecer os hábitos urinários e intestinais do seu gato é importante para receber os primeiros sinais de que algo pode estar errado com sua saúde”, diz Long. “Não há urina suficiente, muita urina, fezes duras, fezes moles - tudo significa algo, e se o seu gato está saindo de casa, você está perdendo pistas importantes. ” Da mesma forma, os gatos que saem de casa podem comer coisas que são tóxicas sem a presença de seus pais conhecimento.
- Os pássaros selvagens e pequenos mamíferos vão agradecer: Esteja seu gato com fome ou não, ele provavelmente caçará como uma forma de enriquecimento mental. Isso pode significar problemas para pássaros selvagens e pequenos mamíferos em sua área. Na verdade, estima-se que os gatos matam entre 1,2 e 4 bilhões de pássaros canoros a cada ano.
Mas interior e exterior ainda é a moda para alguns pais de gatos - especialmente na Inglaterra
Apesar do acima exposto, cerca de um quarto dos pais de gatos nos EUA e muitos outros em países como o Reino Unido são ávidos defensores de deixar os gatos fora de casa. Na verdade, o guia de cuidados com os gatos da Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals afirma: "A RSPCA não recomenda manter um gato acostumado a ir fora, como um 'gato apenas de interior', a menos que seja por razões de saúde. ” Isso está em nítido contraste com os bem-estaristas animais aqui nos EUA, que muitas vezes ajudam os pais de gatos fazer a transição de seus gatos para dentro de casa.
Então, por que alguns insistem que uma vida dentro e fora de casa para gatos é a melhor? É tudo sobre saúde mental.
Enquanto alguns pais de gatos deixam seus gatos saírem de casa por motivos que têm a ver mais com os humanos (família membros têm alergia ou não gostam do cabelo), a maioria dos ávidos defensores do gato ao ar livre vai falar sobre o benefícios para o gato. Isso pode incluir:
- Mais estimulação mental: Gatos que vivem dentro de casa e ao ar livre podem explorar e “possuir” áreas que normalmente são muito maiores do que apenas suas casas. Da mesma forma, eles experimentam as coisas mudando e encontram novos desafios. “Lembre-se de que os gatos são inteligentes, então podem ficar entediados se não tiverem o suficiente para fazer!” observa o RSPCA's folheto sobre cuidados com o gato - e sair de casa pode fornecer aos gatos uma extensão infinita de coisas para fazer e explorar.
- Mais exercício: “Gatos com acesso ao ar livre podem se exercitar mais facilmente, seja caçando, subindo em árvores e cercas ou simplesmente tendo espaço extra para utilizar”, diz a apostila de cuidados com os gatos Gatos internos e externos do grupo de defesa dos gatos com sede no Reino Unido, Cats Protection. “Gatos ativos têm muito menos probabilidade de se tornarem obesos e sofrerem de problemas de saúde associados”.
- Menos problemas de comportamento: Embora eu não tenha conseguido encontrar nada estatisticamente para apoiar isso, é uma razão dada por muitos pais de gatos que acreditam fortemente que a vida dentro de casa é melhor para os gatos. E, de certa forma, faz sentido lógico. Afinal, os gatos que são mais estimulados mentalmente e fazem mais exercícios são menos propensos a "agir" de maneiras indesejáveis. “Gatos com acesso ao ar livre são capazes de expressar seu comportamento natural e podem fazê-lo em um ambiente que seja mais 'aceitável' para o proprietário. Por exemplo, coçar e borrifar são comportamentos normais para gatos e essas características muitas vezes passam despercebidas pelos proprietários de gatos que têm acesso ao ar livre ”, diz o guia Cats Protection.
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Por que a discordância?
Verdade seja dita, houve um tempo na minha vida em que me apaixonei firmemente pelo lado interno desse debate. Afinal, anos trabalhando em abrigos, com grupos de defesa de direitos e com grupos de proteção de pássaros selvagens, me mostraram em primeira mão uma miríade de horrores de deixar gatos sair de casa. Eu simplesmente não conseguia justificar o risco para minha pequena família peluda - nem conseguia dormir à noite imaginando todos os possíveis perigos que meus gatos poderiam encontrar.
Esses mesmos anos me ensinaram o verdadeiro valor do enriquecimento ambiental para qualquer animal. A estimulação mental, mantendo nossos familiares desafiados e suas mentes ativas, é uma parte crucial da qualidade de vida.
Então aqui está o problema e o que é inspirador:
Não importa de que lado do debate você esteja, você está tentando fazer o que é melhor para o seu gato - e naquela é incrível.
Compromissos: manter seu gato seguro e sua mente ativa
Felizmente para todos nós, as opções para os pais gatos continuam a evoluir. Nunca houve opções melhores para aqueles que desejam manter nossos gatos seguros e suas mentes ativas. Só dá um pouco mais de trabalho do que abrir a porta. O truque é dar ao seu gato ampla oportunidade de expressar comportamentos naturais de maneira apropriada, enquanto mantém sua mente ativa.
- Em casa: Confira esses ótimos maneiras de estimular o cérebro do seu gato e mantê-lo entretido. Um dos favoritos de longa data em nossa casa são as bolas de guloseimas que constituem um desafio para os nossos gatos “caçarem” as suas guloseimas. Além disso, certifique-se de fornecer muitos lugares onde ele possa coçar, pular e escalar - ou seu gato encontrará lugares não tão bons para fazer isso.
- Leve seu gato para passear: Ao contrário da crença popular, os gatos são treináveis. Embora nem todos os gatos gostem do ar livre, você pode dar aos que amam a chance de explorar e obter algumas fotos realmente exclusivas deles ao mesmo tempo. Veja estes dicas para passear com o gato.
- Considere um “catio”: Catios, uma forma de espaço externo fechado para gatos e seus humanos, é uma ótima opção para aqueles que nem sempre podem supervisionar. O Catios pode ser personalizado de acordo com as necessidades do seu gato e de você - variando do tamanho de uma caixa de janela de ar condicionado até algo do tamanho do seu quintal. A ideia é dar ao seu gato um lugar do lado de fora, onde a maioria dos perigos sejam mantidos do lado de fora, enquanto a maioria dos benefícios mentais ainda estão disponíveis.
Resumindo, a decisão sobre o que é melhor para você e seu gato deve ser pessoal. Para mim, a oportunidade de enriquecer o ambiente do meu gato, levá-los para o parque na coleira e (espero um dia) fornecer um catio dá a minha família e a mim a chance de nos relacionarmos ainda mais com nossos felinos. Estamos ansiosos para brincar dentro de casa, observar os pássaros juntos da janela ou uma viagem ocasional para sentar ao sol juntos na coleira, e eu consigo manter minha paz de espírito sabendo que eles estão seguros.
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