Faz quase um ano, em dezembro de 2022, que Maria Menounos foi dado o diagnóstico aterrorizante de câncer de pâncreas. Nos meses desde então, a apresentadora de TV e podcast passou por uma cirurgia para remover o tumor (bem como o baço, um mioma e 17 gânglios linfáticos) e torne-se um defensor apaixonado trabalhando para aumentar a conscientização sobre a doença. É um papel importante, porque o câncer de pâncreas pode ser difícil de diagnosticar, de acordo com a Rede de Ação contra o Câncer Pancreático (PanCAN); tanto porque o pâncreas está localizado muito profundamente no abdômen para que os médicos sintam ou vejam tumores, quanto porque os sintomas nem sempre são óbvios. Caso em questão: a jornada de Menounos até um diagnóstico, que envolveu meses de consultas médicas e vários sinais perdidos.
Falando com Hoda Kotb em um novo episódio do podcast de Kotb, Criando espaço, Menounos lembrou-se de ter experimentado inchaço extremo por meses antes de seu diagnóstico. “Por pelo menos um ano e meio, parecia que engoli uma bola de basquete”, explicou ela. Ela foi testada para
“Continuei tirando fotos do [meu inchaço] porque estava tentando eliminar coisas da [minha] dieta para ver se havia alguma diferença”, ela continuou. “Eu disse: ‘algo está errado e vou continuar investigando até encontrar’”.
Em abril de 2022, Menounos lançou um episódio de seu próprio podcast, Esquadrão de Cura, no qual ela especulou que seu pâncreas poderia ser o problema – oito meses completos antes de ela ser diagnosticada com câncer de pâncreas. “[Eu disse:] 'Acho que algo está errado com meu pâncreas', o que foi seguido por 'toda uma discussão sobre o pâncreas”, lembrou Menounos sobre o episódio, chamando sua previsão estranhamente precisa de “então aleatório."
Em junho de 2022, Menounos apresentou outro sintoma de câncer de pâncreas: novo aparecimento de diabetes. “A primeira coisa que [disse] foi: ‘Não tenho isso'”, lembrou Menounos. “Aos 43 anos ou algo assim… não há razão para eu ficar Diabetes tipo 1.” Olhando para trás, foi outro sinal esquecido pelos médicos. De acordo com PanCAN, a pesquisa descobriu que o novo aparecimento de diabetes em pessoas com mais de 50 anos “pode ser um sintoma precoce de câncer de pâncreas”.
Alguns meses depois, no outono de 2022, os sintomas de Menounos pioraram. A apresentadora de TV começou a sentir dores abdominais que anteriormente chamava de “dolorosas”, além de diarreia. As tomografias computadorizadas e os exames de fezes e sangue não mostraram nada de errado, mas a dor de Menounos não parou. Finalmente, uma ressonância magnética de dezembro de 2022 revelou uma massa em seu pâncreas, que uma biópsia posteriormente revelou ser um tumor neuroendócrino pancreático em estágio 2.
Menounos teve sorte de ter contraído o câncer precocemente e de ter tido os recursos para fazê-lo e receber tratamento. Mas mesmo com esses recursos, os médicos de Menounos não perceberam vários sintomas ao longo do ano. Isso faz de sua história uma prova do poder da tenacidade e da autodefesa no consultório médico, que é outra razão pela qual o E! Notícias alum está determinada a compartilhar sua experiência.
“Detecção precoce, prestar atenção ao seu corpo e aos sinais que ele lhe dá” é a melhor coisa que você pode fazer pela sua saúde, disse Menounos no início deste mês em um campanha para PanCAN. “Quero que as pessoas entendam que devem ser os CEO da sua saúde e que devem prestar atenção.” Especificamente para o câncer de pâncreas, os sintomas podem incluir dor abdominal ou nas costas, perda de peso inexplicável, icterícia, perda de apetite, náusea, alterações nas fezes, inchaço do pâncreas (também conhecido como pancreatite) e diabetes de início recente, por PanCAN.
Para o câncer e outros problemas de saúde, trata-se de saber o que procurar e insistir para que os médicos levem suas preocupações a sério. “Você não pode simplesmente ouvir outra pessoa lhe dizer o que está acontecendo em seu corpo”, enfatizou Menounos. “Se a dor persistir… você tem que continuar lutando.”
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