Há cem anos, a esperança de vida rondava os 56 anos de idade, aproximadamente a mesma idade do início da menopausa, 51. E agora, enquanto a idade de menopausa permaneceu inalterada, a nossa esperança de vida estendeu-se até à oitava década de vida. Para as mulheres, ou indivíduos com ovários, a menopausa é agora o ponto médio das nossas vidas: 40 por cento da nossa vida é vivida num corpo pós-menopausa.
Embora muitos anunciem o fim da menstruação e o fim das preocupações com a gravidez indesejada, ainda há a dura verdade de que o declínio dos nossos ovários tem um impacto significativo na nossa saúde geral e bem-estar. E pior ainda, há pouca inovação no espaço para prevenir ou tratar as doenças que acompanham a menopausa, além de versões ligeiramente melhoradas de terapia de reposição hormonal (TRH) — uma estratégia eficaz que, infelizmente, não é apropriada para todas as mulheres e ainda carrega o estigma dos primeiros relatórios do estudo WHI — bem como uma pequena variedade de suplementos e escolhas de estilo de vida que comprovadamente melhoram os sintomas.
Nossos ovários envelhecem aproximadamente 2,5 vezes mais rápido que o resto do nosso corpo e, quando passamos pela menopausa, as mudanças fisiológicas que ocorrem resultam em riscos significativamente aumentados de doença cardiovascular, declínio na saúde neurocognitiva, transtornos de humor e ansiedade, disfunção do sono, disfunção imunológica, disfunção sexual, metabolismo desregulado da glicose (incluindo ganho de peso) e aumento da incidência de osteoporose. Durante este período da vida, multidões de mulheres deixam o mercado de trabalho ou sofrem silenciosamente até oito ondas de calor por dia. Estima-se que nos EUA, mulheres perdem US$ 1,8 bilhão de tempo de trabalho por ano. Isto sem falar na tensão nos relacionamentos e na família e, de um modo mais geral, na qualidade de vida inferior que muitas mulheres experimentam.
É hora de fazermos mais para mudar isso. Chegou a hora de soluções inovadoras que ofereçam liberdade de ação às mulheres sobre quando ou se elas passarão pela menopausa.
A minha incursão na investigação foi impulsionada pela minha história familiar, incluindo vários membros da família que sofriam de doenças crónicas, incluindo diabetes tipo 1, Alzheimer e demência. Eu queria compreender melhor a fisiologia subjacente de como e por que essas coisas acontecem e, mais importante, como evitá-las. Depois de concluir um doutorado na Universidade de Harvard em biologia humana e medicina translacional, busquei um pós-doutorado e logo depois - recém-solteiro - tive meu próprio encontro com médicos que mudaram minha vida.
Sabendo que desejava profundamente construir uma família, e considerando o fato de ser solteiro e ter 30 e poucos anos, decidi visitar um endocrinologista reprodutiva com o objetivo de compreender melhor minha fertilidade, minha própria fisiologia, para informar minha decisão sobre se devo ou não congelar meus ovos. A consulta com esse médico me forçou a reconhecer uma verdade embaraçosa: eu sabia muito pouco sobre as mulheres fisiologia, sobre meu próprio corpo, apesar de ser (o que eu pensava ser) uma mulher informada, educada e empoderada. E se eu tinha tanto a aprender sobre este espaço - vindo de uma formação em biologia humana - o que isso significava para as mulheres de todo o país, para as mulheres de todo o mundo?
Em busca de mais informações e para combater a minha própria ignorância, pesquisei agressivamente a literatura científica e clínica para compreender melhor o panorama da saúde da mulher. Fiquei chocado ao descobrir as lacunas de informação, dados e recursos prontamente disponíveis na saúde da mulher. Deparei-me com verdades perturbadoras, incluindo o facto de que até 2016 a grande maioria da investigação biomédica foi feita em animais machos, ou, como as mulheres muitas vezes têm muito tempos mais longos para diagnóstico, ou são mais frequentemente diagnosticados por condições psiquiátricas devido a sintomas físicos. Fiquei irritado e apaixonado pela falta de pesquisa e inovação em torno do que é inevitável para todos mulheres — menopausa — especialmente tendo em conta o impacto negativo na qualidade de vida e na saúde que a maioria das mulheres experiência. Minha jornada até a fundação Oviva Terapêutica começou.
A premissa por trás do nosso trabalho é que os ovários são o órgão que envelhece mais rapidamente e, com o seu declínio, as mulheres experimentam declínios significativos na saúde e na qualidade de vida. Um dos principais impulsionadores do declínio ovariano e da menopausa é o esgotamento de nossa reserva ovariana, ou o número de óvulos que uma mulher tem em um determinado momento. Ao nascer, nascemos com todos os óvulos que alguma vez teremos (cerca de 1 milhão), e durante os anos reprodutivos de uma mulher ela perde aproximadamente 1.000 óvulos por ciclo menstrual; isso independentemente de ela estar ou não tomando controle de natalidade. À medida que a mulher se aproxima da menopausa, o número de óvulos na sua reserva ovariana diminui cada vez mais até atingir um limite baixo (considerado 1.000), após o qual a menopausa é desencadeada.
Para contornar esse declínio, estamos desenvolvendo uma terapêutica baseada no hormônio anti-Mülleriano (AMH) de ocorrência natural. O AMH é geralmente usado por médicos em clínicas de fertilidade como um substituto da reserva ovariana e, em nossos corpos, atua como uma espécie de “freio” no nosso sistema ovariano. reserva - regulando quantos óvulos deixarão a reserva ovariana em um determinado momento e começarão a amadurecer para a ovulação potencial e fertilização. Níveis mais elevados de AMH se traduzem em menos óvulos saindo da reserva ovariana, enquanto um AMH reduzido pode levar à depleção acelerada da reserva ovariana e a um menor tempo até a menopausa. Na verdade, os níveis de AMH são preditivos do início da menopausa e estão associados a um risco aumentado de início precoce sintomas vasomotores (como ondas de calor). O aumento terapêutico dos níveis de AMH, que estamos buscando na Oviva, pode atrasar ou abolir esses sintomas – bem como prevenir completamente a menopausa. Nosso objetivo é tornar a menopausa opcional. Nosso objetivo é dar às mulheres a escolha sobre quando, ou mesmo se, entrarão na menopausa.
Embora nossos programas ainda estejam em fase pré-clínica, somos encorajados pelos primeiros dados em animais que mostram eficácia em vários ambientes, incluindo melhorias na estimulação ovariana para fertilização in vitro e contracepção durável. À medida que abordamos o desafio de realizar ensaios clínicos em humanos, estamos simultaneamente optimistas e profundamente motivados pela nossa visão de um futuro mais saudável para as mulheres. Tal como os contraceptivos dos anos 70, levar esta terapia às mulheres oferece o potencial para uma maior escolha em como podemos administrar nossa saúde e nossos corpos e, o que é mais importante, nos dará agência sobre nossas vidas ao longo de toda a nossa vida. vida útil.
Não precisamos de nos contentar com os padrões de cuidados atuais – temos potencial para soluções inovadoras que são melhores do que as que existem hoje. Em última análise, uma terapêutica bem-sucedida baseada no AMH que previne o declínio ovariano poderia não apenas melhorar significativamente a saúde das mulheres. experiência de envelhecimento, mas têm impactos poderosos na sua carreira, na sua família, na sua relação com o seu corpo e na sua qualidade geral da vida. E acho que já passou da hora de implementarmos isso.
*Como observação, uso o termo “mulheres” ao longo deste artigo para descrever mulheres que nasceram com ovários funcionais, embora eu reconheça que nem todas as pessoas com ovários se identificam como mulheres e que nem todas as mulheres têm ovários funcionais ovários. Esta formulação não procura de forma alguma minimizar ou descartar pessoas de todo o espectro de género ou mulheres cujos ovários estão ausentes ou não funcionam.
Daisy Robinton é cofundadora e CEO da Oviva Terapêutica e Diretora de Saúde da Mulher da Biografia Cambriana. Para saber mais sobre Daisy e sua empresa, visite-a LinkedIn e Instagram.
