Não é nenhum segredo que a medicina tem um problema de diversidade. Nos Estados Unidos, mais de 60 por cento de todos os médicos em atividade são homens; sobre 56 por cento são brancos. Os prestadores de serviços de saúde negros, hispânicos e nativos americanos estão gravemente sub-representados na força de trabalho médica do país.
Estas disparidades raciais são especialmente acentuadas nos cuidados de saúde mental e na obstetrícia e ginecologia (OB-GYN) – dois campos essenciais para muitas mulheres na faixa dos 30, 40 e 50 anos. Mais pessoas de cor estão obtendo diplomas de psicologia, mas o grande maioria de todos os psicólogos dos EUA são brancos. A psiquiatria é ainda mais homogênea: dos 41 mil prestadores ativos nesta área, apenas 2 por cento são negros. OB-GYN tem uma proporção maior de prestadores negros (cerca de 11 por cento), mas ainda é baixo do ponto de vista da equidade.
Embora cerca de 13% dos americanos sejam negros, “menos de 5% de todos os médicos dos EUA são negros”, observa o obstetra-ginecologista
Dra., pesquisador de cirurgia de mama na UCSF. “Se estamos cuidando de pacientes que constituem a população americana, então, no mínimo, deveria haver uma representação igual de prestadores de serviços negros e hispânicos”, diz ela. Fluxo.Dr. Morgan é o cofundador da O Projeto Black OB-GYN, um recurso anti-racismo para pacientes e profissionais de saúde reprodutiva. “Uma das perguntas mais frequentes é: 'Onde posso encontrar um obstetra-ginecologista negro na minha vizinhança?'”, Diz ela. Para ela, isto indica uma clara “necessidade e desejo” de mais fornecedores de cor, também conhecidos como fornecedores racialmente concordantes. Infelizmente, a esmagadora homogeneidade da medicina pode impedir as mulheres negras de encontrar o terapeuta, psiquiatra e/ou ginecologista-obstetra mais adequado. A procura de fornecedores racialmente concordantes é muitas vezes demasiado elevada, especialmente em áreas mais remotas.
É uma questão estrutural complexa, complicada ainda mais pelas persistentes disparidades raciais nos resultados de saúde das mulheres, particularmente em obstetrícia e ginecologia. da América Crise da mortalidade materna negra é apenas um exemplo de fenômeno que leva as mulheres negras a procurar cuidados racialmente concordantes.
Para entender melhor esse tema complexo, Fluxo conversei com vários provedores que estão trabalhando para resolver desigualdades raciais em seus campos. Eis o que têm a dizer sobre a razão pela qual ocorrem estas lacunas na representação, como podem afectar os pacientes e que mudanças estruturais precisam de acontecer para tornar os cuidados de saúde das mulheres mais inclusivos.
Afinal, por que essas disparidades raciais entre os provedores são tão pronunciadas?
É importante lembrar que o racismo sistêmico afeta todas as pessoas de cor na América, incluindo prestadores de cuidados de saúde. Esteja você estudando para se tornar um conselheiro profissional clínico licenciado ou ginecologista e obstetra, a educação e o treinamento podem ser muito caros. As mesmas barreiras estruturais que contribuem para as disparidades raciais no rendimento familiar e no ensino superior também impedem as pessoas de cor de ingressar na área médica.
A saúde mental costuma ser um campo particularmente pouco atraente para pessoas de cor, diz Dr.LaNail R. Plummer, conselheiro profissional clínico licenciado, CEO e fundador do Onyx Therapy Group. Nos EUA, as mulheres negras e hispânicas ganham menos do que as suas pares brancas. “As pessoas têm essa ideia de que prestadores de cuidados de saúde mental não ganhe dinheiro”, o que nem sempre é verdade, ela diz Fluxo. “E então, se já estou posicionado para não ganhar muito dinheiro, por que entraria em uma área em que ganharei ainda menos dinheiro?”
Além do mais, a medicina ocidental tem um histórico conturbado de exploração de pessoas marginalizadas, especialmente mulheres negras. O Dr. Morgan cita o Dr. Marion Sims, o chamado “pai da ginecologia”, como excelente exemplo. Os Sims fizeram avanços na área... mas apenas “experimentando” mulheres negras escravizadas. Até recentemente, havia pouco ou nenhum reconhecimento disso na comunidade médica.
Estes legados de danos podem afetar a forma como os prestadores e os pacientes marginalizados navegam nos cuidados de saúde. “Temos que considerar este contexto histórico e os legados familiares das pessoas destas comunidades e as suas interações com o sistema de saúde”, acrescenta o Dr. “Não podemos simplesmente dizer: ‘Ah, isso é algo que aconteceu há muito tempo e não deveria ter nenhum impacto hoje’.
Fou para muitos pacientes negros, o atendimento racialmente concordante parece mais convidativo.
A estudo recente do CDC descobriram que mulheres negras sofrem taxas desproporcionalmente altas de maus-tratos durante a gravidez e os cuidados ao parto. Dados estes contextos históricos e contemporâneos, é fácil compreender por que as mulheres negras podem preferir consultar um fornecedor racialmente concordante.
“A forma como os negros e pardos perceber a saúde mental é muito diferente dos brancos”, observa o Dr. Plummer. Os estigmas em torno da terapia são predominantes nestas comunidades, embora menos nos últimos anos. Mas estas percepções negativas, aliadas à desconfiança no sistema médico, podem dissuadir as mulheres negras de procurarem os serviços de que necessitam. E se finalmente prosseguirem a terapia, ter de “educar [um prestador] sobre a sua identidade e a sua cultura”, o que acontece com demasiada frequência, representa ainda outra barreira. “Se eu sou a terapeuta, mas meu cliente está me orientando e ensinando, então esse cliente não consegue sentar-se na pureza de ser um cliente”, acrescenta ela.
Esse fardo psíquico de ter que educar constantemente os outros pode causar um grande impacto nas mulheres negras ao longo de suas vidas. É a base de intemperismo, um termo cunhado pela académica de saúde pública Arline Geronimus para explicar como os efeitos quotidianos da opressão sistémica se desgastam gradualmente nas pessoas marginalizadas, causando a deterioração da sua saúde.
Felizmente, muitos fornecedores de cores têm interesse em abordar as disparidades na saúde. (Sob a liderança do Dr. Plummer, o Onyx Therapy Group emprega 31 mulheres negras, 30 das quais são conselheiras.) Uma vez que pertencem às comunidades que servem, tendem a ser mais sensíveis a questões específicas que afectam desproporcionalmente a sua pacientes. Para as mulheres negras na meia-idade, isso poderia ser miomas uterinos ou síndrome do ovário policístico (SOP).
Eles também podem compreender melhor os perfis de sintomas únicos que ocorrem em mulheres negras. Caso em questão: depois de anos de consultas médicas infrutíferas para tratar de sua “dor pélvica extrema”, a atriz Tia Mowry finalmente foi diagnosticado com endometriose por uma ginecologista negra, que imediatamente reconheceu e validou seu caso “de livro didático”.
Os cuidados racialmente concordantes também podem ajudar a abordar resultados de saúde díspares.
Diversificar os prestadores de cuidados de saúde das mulheres não resolverá o racismo sistémico. No entanto, a investigação sugere que pode ajudar a colmatar as disparidades raciais nos resultados de saúde dos pacientes. A recente JAMA estudar descobriram que o aumento do número de médicos negros que trabalham na atenção primária estava associado a uma diminuição na mortalidade de pacientes negros e a uma redução nas disparidades de mortalidade baseadas na raça.
Por outras palavras, procurar um fornecedor racialmente concordante não é apenas uma questão de preferência pessoal; pode potencialmente salvar vidas. “Isso pode realmente melhorar os resultados dos pacientes”, diz o Dr. Morgan. “A pesquisa está aí.”
Esta evidência também sublinha a importância da confiança e da comunicação entre o paciente e o prestador de cuidados de saúde. Para pacientes negros, certos coloquialismos ou subtextos podem ser perdidos em prestadores não negros. “Se você confia em seu provedor e pode se comunicar com ele”, explica o Dr. Morgan, “então você está é mais provável que você realmente siga o conselho que lhe foi dado porque pensa: posso confiar nisso pessoa; eles têm o meu melhor interesse no coração.”
Como podemos aumentar o número de prestadores de cuidados de saúde femininos?
Quer você aborde isso da perspectiva da equidade ou resultados de saúde do paciente, diversificar os cuidados de saúde das mulheres é uma questão premente. Uma vez que este é um problema transversal ao sistema de saúde do nosso país, a sua solução exigirá mudanças sistémicas.
“É preciso haver mais programas de pipeline”, observa o Dr. Morgan. Isto pode incluir o aumento de oportunidades educacionais – por exemplo, “identificar estudantes negros do ensino médio que estão interessados em medicina escola e ser capaz de enfrentar algumas dessas barreiras” – ou reforçar o apoio financeiro para pessoas de cor enquanto elas navegam na clínica treinamento.
Além disso, todos os prestadores de serviços médicos, independentemente da raça, devem ser treinados em competências culturais básicas. Isso pode ajudar a resolver problemas de retenção, que podem surgir em situações em que um fornecedor de cores se sente diferenciado ou com poucos recursos no local de trabalho. “As pessoas precisam começar a criar definições sobre o que é a diversidade para elas e o que é a inclusão para elas”, acrescenta o Dr. “Se [um fornecedor de cores] trabalha para você, mas não tem voz, eles estão realmente sendo incluídos?”
Como encontrar um fornecedor racialmente concordante
Dependendo da sua localização, encontrar um fornecedor racialmente concordante pode ser um desafio. Felizmente, existem muitos recursos online úteis. Sites como Terapia para meninas negras, Terapia Latina, e Asiáticos pela saúde mental oferecem diretórios pesquisáveis de profissionais de saúde mental virtuais e presenciais, organizados por localização. Dr. Morgan também sugere Saúde em seu tom. Esta plataforma online possui um diretório robusto de fornecedores com filtros por localização, especialidade e seguro.
