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Tem aquele momento em que você sai do hospital com seu recém-nascido na cadeirinha e pensa: por que estão me deixando fazer isso? Como isso pode ser legal? Por mais louco que esse marco tenha parecido para mim, foi igualmente surreal deixar a mesma criança em um prédio de apartamentos, aos 18 anos, para começar uma nova vida longe de mim.
Meu marido e eu não choramos no caminho para casa. Ficamos mudos. Nosso filho mais novo ainda estava em seu quarto, escondido debaixo de um cobertor e com o coração partido por ter perdido seu único irmão para o “mundo real”. Assim como há poucas palavras que possam expressar a mudança radical que paternidade traz, é difícil falar sobre a mudança sísmica que ocorre sempre que uma criança sai de casa e o número de funcionários em sua casa diminui um.
Esse foi o nosso primeiro adeus. Agora as duas crianças foram embora. Nós temos o proverbial
Corrigan também escreveu um brilhante New York Times ensaio chamado Como abandonar sua filha insubstituível e imparável sobre ver um filho adulto sair para o mundo, e também me identifiquei com o ensaio. Assim como Corrigan e seu marido, nosso filho mais novo teve anos de ensino médio pandêmicos. Passamos muito tempo juntos. Quando ele entrou na escola dos seus sonhos e fez amigos e até uma namorada no canal Discord da faculdade, tudo deu certo. Fiquei emocionado por ele. Então, por que ainda doía abraçá-lo, dizer “Estou tão orgulhoso de você” e depois se virar e ir embora?
“Hoje é o fim”, Corrigan se lembra de ter pensado, explicando no podcast o “colapso nervoso total” que ela teve antes de mudar o filho mais novo para um dormitório. Em seu ensaio ela diz que mais tarde teve esta epifania: Ela não é sua. E a verdade é que ela nunca foi.
“Sou apenas uma pessoa louca por [elas]”, é o que ela pensa agora sobre as filhas. “Mas não sou pai da maneira que defini anteriormente. Eu não sou responsável por [eles]. Estou de prontidão. Eu sou o contato de emergência [deles].
Corrigan admite, porém, que deixar os filhos é mais fácil mentalmente do que emocionalmente. Uma coisa é dizer “Terminei!” e outro para sentir isso. Porque dói. E tudo continua estranho, como aponta Corrigan e posso confirmar, porque as pessoas perguntam o tempo todo, "Como estão seus filhos?" Tudo o que você precisa são os textos curtos ou postagens do Instagram que você tem permissão para talo. Está muito longe da infância, quando você podia recitar tudo o que entrava e saía de seu corpo, quanto tempo eles dormiam e com o que brincavam naquele dia.
O que me leva à parte fantástica de o ninho vazio. A liberdade! O não preparando refeições. O dormir! Meu marido e eu viajamos, trabalhamos, vemos amigos e familiares. Não importa onde estejamos, fazemos o New York Times Concurso de ortografia durante o café da manhã. Corrigan diz que o ninho vazio não é um momento que as pessoas necessariamente imaginam. Simplesmente acontece. “Este é o momento de mudar seu foco”, diz Corrigan no podcast. “Eu desvio meu campo de visão de [meus filhos] para as pessoas em minha vida agora que podem fazer uso de mim”, sejam colegas de trabalho, amigos ou pais idosos ou um cônjuge. Mas, diz ela, seus filhos estão sempre em seus pensamentos, mesmo que ela não tenha ideia do que eles estão fazendo em um determinado dia.
“Minha nova agenda é a autonomia emocional”, disse Corrigan Fluxo em uma entrevista recente. “Quero aprender como me desligar dos altos e baixos da vida dos meus filhos. Ainda os ame loucamente, ainda seja útil quando possível, mas não ande na montanha-russa.”
Aqui estão algumas das conclusões do ninho vazio de Corrigan, descritas no final do podcast:
- Considerar doloroso o aninhamento vazio não significa que você não tenha ideias próprias sobre como passar a próxima fase da vida. Você está lúcido o suficiente para saber que algo terminou e não voltará.
- Um dos maiores ajustes no ninho vazio é aceitar saber menos sobre seus filhos, desde suas amizades até seu bem-estar.
- Dê espaço aos filhos adultos. Não envie mensagens de texto todos os dias.
- É mais fácil deixar nossos filhos irem se eles desenvolveram uma amizade verdadeira e duradoura com pelo menos uma outra pessoa, seja um irmão ou colega. Não deveria ser você.
- Ser amado, mas não necessário por seu filho, é magnífico.
Perguntamos se Corrigan tinha alguma palavra final de sabedoria para pais que, como eu, mal conseguem andar no quarto dos filhos sem se sentirem sombrios. (Eles não deveriam estar lá, gritando para eu sair?) “Quando você não consegue pensar em mais nada além do que passou, volte sua atenção para o mundo e olhe mais de perto”, diz Corrigan. “É vasto e fascinante e aguarda a nossa participação. Fique menor no quadro. Inclua um conjunto mais amplo de ideias e preocupações. Isso é o que estou dizendo a mim mesmo atualmente. É isso que estou tentando praticar.”
