Em Ele vive dentro, No longa-metragem de estreia do escritor e diretor Bishal Dutta, os horrores da assimilação cultural se manifestam como demônios muito reais em um comentário terrivelmente inteligente sobre a experiência indiano-americana. Para Megan Suri, protagonista do filme, os verdadeiros marcos culturais que inspiram esse terror estão perto de casa.
Suri sentou-se para um bate-papo exclusivo com Reshma Gopaldas do SheKnows para refletir sobre como sua própria identidade informou seu papel neste filme já altamente elogiado. Suri foi autorizado a conduzir esta entrevista em meio à greve dos atores por meio de um acordo provisório entre SAG-AFTRA e Neon, distribuidora do filme.
Suri disse ao SheKnows que suas primeiras conversas com Dutta foram “cósmicas”. A estrela de 24 anos, que nasceu nos Estados Unidos, filha de pais Punjabi, acrescentou: “Fiquei tão extasiado que era um chumbo marrom. Estava centrado em pessoas morenas.
Em Ele mora dentro, Suri interpreta Samidha, uma adolescente indo-americana que está cada vez mais se distanciando de qualquer coisa relacionada à sua identidade cultural. Ela evita falar hindi e briga com sua colega de classe índia-americana e ex-melhor amiga Tamira (Mohana Krishnan). Ao fazer isso, ela, sem saber, liberta um demônio tirado da mitologia hindu.
O filme alegoriza a turbulência interna vivida por filhos de imigrantes que lutam por aceitação em uma terra fora de sua casa ancestral e, ao fazê-lo, cria um espaço para essa experiência no horror gênero.
Para Suri, a história de sua personagem é próxima de casa. “Essa foi uma das razões pelas quais fiquei tão interessada em interpretar Sam”, diz ela. No filme, a personagem de Suri é provocada por seus colegas de classe e luta para se encaixar, deixando-a insegura sobre tudo, desde seu idioma até seus almoços embalados. “Eu entendi, você sabe, em um nível pessoal como são essas nuances e como são esses sentimentos.”
O Eu nunca a estrela observa que o filme, que ela chama de “o primeiro desse tipo”, também está abordando alguns tropos que foram associados a personagens indo-americanos no cinema e na TV ao longo dos anos. Um desses tropos, aponta Suri, é o arquetípico pai indiano severo. Ele mora dentro adota uma abordagem diferente ao retratar o relacionamento emocionante de Sam com seu amoroso pai Inesh (Vik Sahay).
“Foi realmente lindo ver um relacionamento caloroso, amigável e brincalhão entre filha e pai indiano. Esse é o que tenho com meu próprio pai”, diz Suri. “Estou tão feliz por termos feito isso, porque nunca vemos isso.”
Além de abordar temas pesados de racismo internalizado e a natureza complicada da experiência do imigrante, o filme também deu origem a alguns momentos revigorantes e saudáveis no set. Um desses momentos ocorreu entre Suri e Neeru Bajwa, que interpreta a mãe de Sam, Poorna.
“Eu estava com um pouco de saudade de casa e estava com saudades das parathas da minha mãe e, vejam só, sem perder um bater [ou] sem nem perguntar, Neeru me trouxe, em papel alumínio, no estilo indiano adequado, parathas no set”, Suri lembra. “Era uma maneira tão bonita de [dizer] ‘nós nos entendemos, isso parece familiar, entendemos a cultura’. Isso é o que faríamos em nossa cultura e foi muito emocionante.”
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