O mundo de cuidados infantis está prestes a sofrer uma grande mudança – e o seu efeito cascata terá um impacto devastador nos fornecedores, nos pais e até na economia em geral. Em setembro 30, o American Rescue Plan Act (ARPA) está prestes a expirar, deixando muitos pais que dependem de cuidados infantis em apuros... e isso é apenas a ponta do iceberg.
O impacto do ARPA
ARPA foi um projeto de estímulo econômico de US$ 1,9 trilhão aprovado pelo Congresso dos Estados Unidos e sancionado pelo presidente Joe Biden em 11 de março de 2021. Alocou 39 mil milhões de dólares para estabilizar o sector dos cuidados infantis, que tinha sido devastado pela pandemia da COVID-19. O projeto concedeu subsídios a prestadores de cuidados infantis para ajudá-los a reabrir, ficar abrir e operar com segurança, e ampliar o acesso a cuidados infantis acessíveis, aumentando o financiamento para a Criança Subsídio de Cuidado e Desenvolvimento (CCDBG) e prestação de assistência temporária a famílias com cuidados infantis custos. Também ajudou a melhorar a qualidade dos cuidados infantis, financiando o desenvolvimento profissional de educadores infantis, e apoiou a implementação de programas de educação infantil baseados em evidências.
Mas agora, a má notícia: o ARPA foi uma medida temporária. O seu prazo de validade está próximo – daqui a menos de uma semana – e os especialistas temem que o seu desaparecimento signifique uma catástrofe ainda maior que o setor dos cuidados infantis enfrenta e os pais e crianças que dele necessitam.
Os pais já estão estressados
De acordo com um pesquisa recente conduzido em nome da Mother Untitled pela empresa de pesquisa independente Proof Insights, 1 em cada 3 mães que trabalham relataram que são “um pouco, muito ou extremamente propensos a deixar seus empregos para serem pais que ficam em casa nos próximos dois anos.” 62% dessas mães citaram o custo dos cuidados infantis como o razão. 59% das mães que já ficam em casa afirmam que o preço dos cuidados infantis é uma barreira à entrada (ou reentrada) no mercado de trabalho.
Além disso, Child Care Aware of America’s análise mais recente do cenário de cuidados infantis mostra que o custo dos cuidados infantis excede o custo da habitação na maioria das áreas. Em 41 estados (mais o Distrito de Columbia), o preço médio anual de cuidados infantis para duas crianças num centro excede o pagamento médio anual da hipoteca em algo entre 1% e 53%. E se você é um locatário em qualquer dos 50 estados, o custo excede o pagamento anual de aluguel em 24%, para mais de 100%.
Observação: essas estatísticas são com ARPA em vigor. Cada estado alavancou a sua assistência financeira federal – bem como o seu financiamento federal e estadual anual regular – para estabilizar a indústria de cuidados infantis.
As consequências da expiração do ARPA
O impacto do fim do ARPA variará em cada estado; regiões onde o setor de cuidados infantis já é mais robusto provavelmente sofrerão menos consequências. Mas, no geral, o corte terá um efeito profundo e nenhum Estado escapará totalmente ileso.
Cortesia de A Fundação Século
A Fundação Century análise econômica do precipício dos cuidados infantis descobriu que mais de 70.000 programas de cuidados infantis provavelmente fecharão, o que significa que aproximadamente 3,2 milhões de crianças perderão suas vagas. A força de trabalho da indústria de cuidados infantis provavelmente perderá mais de 230.000 empregos. Com mais pais a abandonar o emprego ou a reduzir horas de trabalho na sequência da expiração do ARPA devido a problemas de cuidados infantis, prevê-se que as famílias americanas percam 9 mil milhões de dólares em rendimentos anuais. E com menos dinheiro entrando, as pessoas gastarão menos, o que também impacta negativamente a economia de todo o país.
Mulheres e famílias negras serão afetadas desproporcionalmente
Embora o precipício no cuidado infantil tenha efeitos devastadores nos EUA como um todo, ele afeta desproporcionalmente as mulheres e as famílias negras. A força de trabalho do setor de cuidados infantis é maioritariamente feminina, pelo que as mulheres serão mais afetadas pelo encerramento de programas e pela perda de empregos - para não mencionar que as mulheres são mais propensas a largar seus empregos ou reduzir o horário para ficar em casa com os filhos em resposta a questões de cuidado infantil. Para as mães solteiras é ainda pior, pois não podem se dar ao luxo de largar o emprego por falta de cuidados. E de acordo com os dados mais recentes divulgado este mês pelo U.S. Census Bureau, a taxa de pobreza para famílias negras e hispânicas é mais que o dobro da taxa para famílias brancas – 17,1% e 16,9%, respectivamente, em comparação com apenas 8,6% para brancos. É mais provável que estas famílias dependam dos programas de cuidados infantis a preços acessíveis, apoiados pela ARPA. Além disso, as famílias negras têm maior probabilidade de viver em áreas com escassez de programas de cuidados infantis. Isto significa que estas famílias podem ter dificuldade em encontrar cuidados infantis – mesmo quando são acessíveis. (Clique aqui para obter um mapa interativo interessante onde você pode ver todos os desertos de cuidados infantis nos Estados Unidos.)
Como defender melhores cuidados infantis
A estabilização da ARPA evitou que o setor de cuidados infantis entrasse em colapso total após o duro golpe que sofreu durante a pandemia. Mas agora que estamos à beira do precipício dos cuidados infantis, o sector estará mais uma vez em perigo. Então, o que pode ser feito?
Em suma, precisamos que os representantes eleitos atuem – nos níveis local, estadual e federal. Como sabemos, os esforços de base podem fazer uma grande diferença, por isso você pode ajudar das seguintes maneiras:
Junte-se a um grupo de defesa como um destes:
Centro Nacional de Direito da Mulher
Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas
Cuidados infantis conscientes da América
Prometa às crianças
Informe às autoridades locais, estaduais e nacionais que o cuidado infantil é importante para você e que você está preocupado com o impacto da expiração do ARPA. Peça-lhes que apoiem políticas que tornem os cuidados infantis mais baratos e acessíveis, tais como aumentar o financiamento para o Subsídio do Bloco de Cuidados Infantis e Desenvolvimento (CCDBG) e proporcionando incentivos fiscais para famílias com cuidados infantis custos. Você pode ver uma lista de todas as iniciativas atuais de cuidados infantis no site do Office of Child Care aqui.
Reúna informações e apresente-as aos legisladores durante a sua jornada de defesa de direitos. Conscientização sobre cuidados infantis Centro de dados de cuidados infantis permite que você veja informações específicas do estado e do condado sobre oferta de cuidados infantis, custo médio e muito mais.
Use o seu voto – escolha candidatos que tenham um forte histórico em questões de cuidados infantis.
Se você precisar de ajuda com cuidados infantis
A agência local de referência e recursos para cuidados infantis ajudará a orientá-lo na direção certa quando se trata de encontrar e pagar por cuidados de qualidade; você pode inserir seu endereço aqui para obter uma lista de todas as agências de assistência em sua área. ChildCare.gov também fornece uma série de informações valiosas para encontrar cuidados infantis (e o que fazer se não puder) e obter assistência financeira.
