Em 2050, os neurologistas prevêem o número de pessoas que vivem com Alzheimer saltará para 150 milhões em todo o mundo – e as mulheres provavelmente representarão uma boa parte deste número de casos.
A doença de Alzheimer afeta quase duas vezes mais mulheres do que homens. Alguns especialistas sugeriram que isso acontece porque as mulheres, em média, vivem mais do que os homens. Mas esse não é tudo. Outros fatores podem incluir fatores de estilo de vida como o estresse, alterações hormonais que ocorrem durante a menopausa, bem como o funcionamento do sistema imunológico.
Kellyann Niotis, M.D., neurologista preventivo da Early Medical especializado em estratégias de redução de risco para doenças neurodegenerativas, aponta para o agravamento saúde cerebral ao longo do tempo, devido ao estresse cumulativo e às responsabilidades que as mulheres enfrentam na vida. Comparado aos homens, o cérebro das mulheres parecem ser mais suscetíveis aos efeitos prejudiciais do hormônio do estresse cortisol. “O cortisol para os homens parece não causar muitas mudanças na memória ou na forma como processam as informações. Na verdade, elas mantêm melhor a sua função cognitiva sob estresse crônico do que as mulheres”, diz o Dr.
O declínio dos hormônios durante a menopausa também pode desempenhar um papel, já que o estrogênio parece ser neuroprotetor. “Essas alterações hormonais podem predispor as mulheres a terem uma maior sensibilidade ao desenvolvimento da doença de Alzheimer”, explicou a CEO do Women’s Brain Project, Dra. Antonella Santuccione Chadha, em um recente relatório. Sendo paciente, conversa ao vivo. “A queda no estrogênio que ocorre durante a menopausa pode ser um dos fatores predisponentes.” Dr. Chadra também aponta para o facto de as mulheres serem frequentemente cuidadoras, o que aumenta o risco de depressão e isolamento social, ambos factores de risco para demência.
Gênero diferenças na imunidade também pode explicar a prevalência da doença de Alzheimer nas mulheres, uma vez que o sistema imunitário mais forte das mulheres pode contribuir para o desenvolvimento de placas amilóides no cérebro que estão associadas a Alzheimer.
Embora a idade aumente o risco de desenvolvendo a condição neurodegenerativa a cada ano, pesquisas sugerem quase 40 por cento da demência os casos provêm de fatores de risco modificáveis, como hipertensão e consumo excessivo de álcool. Fazer mudanças no estilo de vida saudável pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Aqui está o que você deve saber:
Quais são os maiores fatores de risco para Alzheimer?
Doenças neurodegenerativas como Alzheimer comece décadas antes de começar a ver sinais de perda de memória, explica o Dr. Niotis. As placas amilóides podem começar a se acumular por volta dos 30 ou 40 anos, e isso oferece uma janela de oportunidade para retardar ou interromper esse acúmulo antes que seu cérebro seja afetado.
O Centros de Controle e Prevenção de Doenças descreveu oito fatores de risco modificáveis – falta de exercício, tabagismo, consumo excessivo de álcool, obesidade, pressão alta, diabetes, depressão e perda auditiva – que contribuem para a doença de Alzheimer e outros tipos de demência. No estudo, os adultos com sinais de declínio cognitivo eram mais propensos a ter pelo menos quatro dos factores de risco acima mencionados.
É difícil escolher qual dos oito fatores de risco é o mais influente, explica Scott Kaiser, MD, o diretor de saúde cognitiva geriátrica do Pacific Neuroscience Institute. Em vez disso, ele diz que muitas vezes é uma constelação de fatores como obesidade, pressão alta e falta de exercício que mais contribui para o desenvolvimento da doença de Alzheimer.
Como reduzir o risco de desenvolver a doença de Alzheimer
Adotar um estilo de vida saudável é a chave para manter sua mente afiada, diz o Dr. Kaiser. Veja como aumentar a saúde do seu cérebro:
Exercite-se regularmente. O exercício é uma das melhores maneiras de reduzir o risco de Alzheimer. A atividade física regular reduz a inflamação, apoia a plasticidade cerebral (a capacidade de se adaptar e criar conexões neurais novas ou mais fortes) e melhora a memória, diz o Dr. O exercício também pode impactar positivamente outros fatores de risco, como obesidade e hipertensão.
Você não precisa ser um mestre de ioga ou maratonista para começar a ver os benefícios. O CDC recomenda que os adultos façam pelo menos 150 minutos de atividade física de intensidade moderada por semana e dois ou mais dias de atividades de fortalecimento muscular.
Desafie sua mente. Seu cérebro é um músculo e precisa de exercícios mentais com exercícios cognitivos para mantê-lo afiado. Quebra-cabeças, Sudoku e quebra-cabeças de palavras podem ajudar a ativar e treinar sua memória de longo prazo, percepção visual e habilidades de resolução de problemas. E embora haja algumas evidências conflitantes sobre palavras cruzadas, o Dr. Kaiser diz que a atividade também pode ajudar a reduzir o risco de demência.
Durma o suficiente. IstoÉ recomendado que os adultos durmam de 7 a 8 horas por noite para uma saúde cerebral ideal. No entanto, o Dr. Kaiser diz que é a qualidade do sono que é importante na redução do risco de demência. Se você está acordando no meio da noite com o alarme, ondas de calor, ou ficar acordado até tarde todas as noites, seu corpo não terá tempo de superar os efeitos restauradores do sono, que ocorrem nas fases posteriores. O sono profundo é necessário para eliminar as toxinas que se acumulam. A pesquisa mostrou uma ligação entre a falta de sono e a doença de Alzheimer.
Considere a dieta MIND. O Dieta MENTE é uma combinação do dieta DASH saudável para o coração e a dieta mediterrânica. Ele contém diretrizes para a ingestão de alimentos como vegetais de folhas verdes, peixe e azeite. Um grande benefício da dieta MIND é que ela é rica em vitaminas, carotenóides e flavonóides, ao mesmo tempo que traz recomendações para reduzir alimentos ricos em gordura saturada e trans. Pesquisas sobre a dieta MIND mostraram que ela ajuda a retardar o declínio cognitivo, protegendo o cérebro da inflamação e do estresse oxidativo.
Construa e conte com sua rede de suporte. Conforme mencionado anteriormente, o isolamento social e a solidão podem aumentar o risco de depressão e demência. Ter laços estreitos com a família e os amigos reduz o estresse e estimula a atenção e a memória enquanto você conversa. “É provavelmente uma das principais coisas que você pode fazer para reduzir o risco”, acrescenta o Dr. Kaiser. Ele recomenda combinar encontros sociais com aulas de ginástica ou caminhadas ao ar livre para maximizar ainda mais a saúde do seu cérebro. “Faça com que seja uma prioridade em sua vida ter uma rede de apoio que o faça seguir em frente.”
