Desde que sou pediatra, nosso ofício é conhecido como “esporte de inverno” e este ano pode não ser exceção. À medida que avançamos para o outono, os especialistas em doenças infecciosas estão prevendo mais uma temporada respiratória onde gripe, COVID-19 e RSV podem circular simultaneamente em grande número. Tanto para pais quanto para pediatras, há uma diferença notável (e positiva) nesta temporada. Além das vacinas existentes e atualizadas contra a gripe e a COVID-19, este ano temos um novo tratamento para proteger crianças vulneráveis do VSR. Como pediatra e mãe, recomendo fortemente que você faça isso.
O VSR, ou vírus sincicial respiratório, é uma vírus comum da infância que causa doenças respiratórias. A maioria das crianças contrai a doença antes dos 2 anos de idade e muitas vezes se manifesta como um resfriado comum. Em alguns bebês, entretanto, os sintomas semelhantes aos do resfriado podem ser seguidos por uma infecção do trato respiratório inferior. Esses bebês podem desenvolver pneumonia ou bronquiolite, uma condição na qual há inchaço, irritação e acúmulo de muco nas pequenas vias aéreas dos pulmões. Esta condição pode exigir hospitalização, onde a respiração do bebê pode precisar ser sustentada com oxigênio.
Todos os anos, entre 58.000 e 80.000 crianças com menos de 5 anos são hospitalizado nos EUA após uma infecção por RSV. A maioria dessas crianças tem menos de 1 ano de idade. Esses números não refletem as muitas outras pessoas que vão ao pediatra, nem os dias de trabalho (ou horas de sono!) perdidos dos pais.
Esta temporada, porém, temos boas notícias: existe um novo tratamento para evitar que os bebés fiquem gravemente doentes devido a uma infecção por VSR. O tratamento é denominado nirsevimabe, e é uma injeção que pode ser administrada ao seu bebê durante uma consulta de rotina ao pediatra ou antes de você sair do hospital após o parto. Ao contrário de uma vacina, que estimula o sistema imunitário do corpo a produzir anticorpos, o nirsevimab contém anticorpos já produzidos que começam a proteger os bebés imediatamente. Esse tipo de proteção é mais curta, durando 5 meses no caso do nirsevimabe, mas para bebês com sistemas imunológicos ainda em desenvolvimento, a proteção pode fazer toda a diferença durante a temporada de RSV.
O actual recomendação é administrar uma dose de nirsevimabe a todos os bebês com menos de 8 meses de idade durante ou antes da temporada de VSR. Bebês de 8 a 19 meses que estão entrando na segunda temporada de VSR, mas apresentam uma condição de alto risco, também devem receber a vacina.
Em um ensaio clínico, o nirsevimab mostrou uma taxa de eficácia de 77 por cento na prevenção de hospitalizações e consultas médicas após uma infecção por VSR. As reações adversas foram geralmente leves, sendo a mais frequente erupção cutânea no local da injeção.
O VSR tem sido historicamente o motivo número um de hospitalização em crianças menores de 1 ano. Este ano, pela primeira vez, temos uma ferramenta para prevenir infecções graves em todas as crianças. Esperamos que muitos pais optem por tirar vantagem disso e que muito mais crianças possam ficar em casa em segurança.
Nota do editor: Dra. Edith Bracho-Sanchez é pediatra praticante do Irving Medical Center da Universidade de Columbia, editora colaboradora do SheKnows e mãe de uma criança ativa.
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