Os pais sabem que seus filhos acessam e recebem uma ampla gama de informações on-line, e algumas delas podem ter consequências de longo alcance. Este é definitivamente o caso quando se trata de publicidade e marketing de alimentos voltados para crianças. A possibilidade de influenciar as escolhas alimentares que as crianças podem fazer aumentou com o acesso à Internet.
O Henrique J. A Kaiser Family Foundation fez a pergunta sobre o impacto do marketing e da publicidade de alimentos para crianças. A Fundação é uma entidade privada sem fins lucrativos que se concentra nos principais problemas de saúde enfrentados pelo país. Funciona como uma voz independente e fonte de fatos e análises para os formuladores de políticas, a mídia, a comunidade de saúde e o público em geral. Eles divulgaram recentemente os resultados de sua análise de publicidade online para crianças.
O relatório “É brincadeira de criança: Advergaming and the Online Marketing of Food to Children”, descobriu que mais de 85% das principais marcas de alimentos na TV voltadas para crianças também usam sites de marcas para fazer marketing para crianças on-line. O estudo documenta o uso de “advergames”, jogos online que usam o produto ou os personagens da marca de uma empresa, em 73% dos sites patrocinados por empresas.
O estudo analisou 77 sites, incluindo 96 marcas de alimentos voltados para crianças. Este relatório analisou mais de 4.000 páginas da Web que receberam mais de 12 milhões de acessos de crianças de 2 a 11 anos. Cerca de dois terços dos sites usavam marketing viral, no qual as crianças eram encorajadas a enviar e-mails a seus amigos sobre um produto ou convidá-los a visitar o site da empresa.
Outras descobertas importantes divulgadas pelo estudo incluem:
- Do lado positivo, cerca de metade dos sites incluíam informações nutricionais que poderiam ser encontradas em um rótulo nutricional. Pouco mais de um quarto tem informações sobre uma dieta saudável, como o número de porções de frutas e vegetais que devem ser consumidos diariamente. Cerca de um terço dos sites oferecem algum tipo de conteúdo educacional, embora alguns sejam vinculados à marca.
- Metade de todos os sites têm comerciais de TV disponíveis para exibição sob demanda. Por exemplo, uma mensagem dada às crianças é que elas podem assistir a um anúncio “repetidamente agora”. Cerca de quatro em cada 10 sites têm incentivos para o usuário comprar alimentos para acumular pontos de marca que podem ser trocados por prêmios, como marcas roupas.
- Um quarto dos sites oferece uma oportunidade de “adesão” para crianças de 12 anos ou menos, mas apenas metade deles requer permissão dos pais. Inscrevendo-se no site, as crianças podem ser informadas sobre novas marcas e pré-visualizar comerciais. Praticamente todos os sites do estudo forneceram algumas informações explicitamente rotuladas para os pais, como o tipo de informação coletada das crianças.
- Três em cada quatro sites oferecem itens extras de marca, como protetores de tela ou páginas para colorir imprimíveis. Dois terços de todas as marcas têm promoções para crianças, incluindo sorteios, viagens ou oportunidades de ganhar mercadorias gratuitas relacionadas ao produto alimentício.
Ao contrário da televisão, esses sites corporativos que oferecem oportunidades interativas aumentaram o grau de influência sobre as escolhas das crianças. Na verdade, foi sugerido que o tempo que as crianças passam online pode ser um fator que contribui para o aumento da obesidade infantil. A tendência atual sugere que 50% das crianças podem estar acima do peso até 2010, e essa é uma estatística bastante surpreendente se se tornar realidade. Não há dúvida de que o impacto pode ser de longo alcance.
