Quando Chelsea Sodaro pisa no pontão para iniciar o Organização de Triatletas Profissionais's (PTO) US Open em Milwaukee esta semana, ela o fará com algum crédito esportivo sério em seu nome. Sodaro não é apenas uma das 20 melhores triatletas do mundo (atualmente ocupa a 17ª posiçãoº) ela também é a 2022 Homem de Ferro Vencedora do Campeonato Mundial - um feito ainda mais impressionante considerando que ela o conquistou apenas 18 meses após dar à luz sua filha, Skylar.
Se você deu à luz ou criou uma criança sozinha, pode estar se perguntando como diabos ela conseguiu isso. Sodaro está aí com você.
“Acho que muitos pais que praticam esportes podem avaliar como é difícil chegar à linha de partida”, disse ela ao SheKnows em uma entrevista no início deste ano. “Isso não é diferente para mim. É uma grande vitória para mim chegar à linha de partida inteira - saudável física e mentalmente - e não foi uma tarefa fácil entrar em Kona.
Uma coisa que a ajudou ao longo do caminho: PTO pago política de licença maternidade
. Sim, você leu certo. A organização oferece a suas atletas 15 meses de folga remunerada – incluindo até 6 meses após o parto — e paga uma bolsa mensal com base no bônus em dinheiro que um atleta ganharia com base em seu Ranking Mundial de PTO Status. Até o momento, o PTO pagou mais de US$ 200.000 a seus atletas por meio do programa.Sodaro estava grávida quando a apólice entrou em vigor em janeiro de 2021, mas ainda era elegível para o estipêndio, que ela diz que “sentiu um enorme impulso emocional e um voto de confiança” em sua decisão de seguir a maternidade como profissional atleta. Mais do que tudo, ela acrescenta, “me senti realmente validado por saber que haveria esse apoio. Foi uma declaração de que as atletas femininas são importantes e têm um lugar no esporte”.
Os benefícios do PTO licença maternidade A política ajudou Sodaro a sustentar sua família durante um período em que ela não estava competindo ativamente, embora não pudesse acabar com a culpa da mãe trabalhadora que é muito familiar para tantas mulheres. Sodaro admite ter medo de perder a vida de sua filha quando ela está viajando, correndo e treinando. Ter um parceiro de apoio em seu marido, “que é carinhoso, atencioso e maravilhoso” faz com que ela se sinta melhor sobre sua escolha de carreira, “mas ainda é difícil”, ela admite. “Existe uma carga emocional e mental tão grande em mães e mulheres que eu experimentei.”
No momento em que o Ironman estava no horizonte, Sodaro não tinha certeza se a corrida cansativa estava nas cartas para ela. Ela estava viajando sozinha com a filha na Europa para campos de treinamento e corridas; lutando para equilibrar o treinamento e os cuidados com as crianças, ela pegou uma gripe a caminho de casa. A seis semanas da maior corrida de sua vida, ela foi forçada a tirar uma folga para se recuperar. Sodaro estava, em suas próprias palavras, “enlouquecendo”. Seu marido era circunspecto. “Ele me disse: 'Se o treinamento não der certo nos próximos dias, você pode simplesmente tirar férias no Havaí.'”
Como um novo pai, isso parecia muito bom. Sodaro entrou no avião e descobriu que seu campo de treinamento pré-Ironman realmente deu certo. Ainda assim, suas próprias expectativas foram reprimidas - e as de todos os outros eram inexistentes. “Eu nem sei se alguém me escolheu para lutar pelo top 10”, diz ela.
No dia da corrida, ela estava nervosa, mas rapidamente encontrou seu fluxo, tendo um mergulho dos sonhos e avistando um enorme arco-íris que provou ser um símbolo de esperança que ela carregou durante o dia.
“Senti muita gratidão por estar lá”, diz ela. “Correr entre essas mulheres incrivelmente talentosas e [estar] tão focado em meu próprio processo. E acabei me encontrando exatamente onde queria estar ao longo dos diferentes períodos da corrida. Não se tratava de vencer para mim, foi uma vitória apenas competir como o meu melhor eu.
Sodaro, então com 33 anos, terminou a prova em primeiro lugar entre as mulheres em 8 horas, 33 minutos e 46 segundos. “Em uma corrida tão longa, há tantas decisões que você precisa tomar”, explica ela, “e do que estou realmente orgulhosa é que disse sim às perguntas difíceis. Quando ficou desafiador ou quando tive que decidir me apoiar na dor, continuei dizendo sim.
A recompensa de Sodaro - além do prêmio em dinheiro e da famosa coroa de louros - foi ver o marido e a filha esperando por ela na linha de chegada. Chegar lá foi um grande esforço familiar, então ver tudo valer a pena parecia a melhor maneira de dizer 'obrigada'.
“O que eu faço é egoísta de várias maneiras”, diz ela. “Muitas das nossas decisões familiares são como, ‘O que é melhor para o treinamento do Chelsea? O que é melhor para as corridas de Chelsea?' Temos que dizer não a muitas coisas divertidas e, assim, entregar em um dia como essa foi uma maneira muito legal de dizer, essas decisões e esses investimentos que você fez em mim e para mim valeram a pena.
Ajudá-lo a compensar outras atletas profissionais - na forma de benefícios pagos de licença-maternidade - é uma parte importante de seu trabalho agora. Sodaro foi inspirado por outros atletas como Alysia Montaño (uma amiga e colega de equipe da UC Berkeley) e Allyson Félix que abriram caminho nesta questão, mas ela sabe que há muito mais a ser feito.
“Estou tendo que me defender de uma nova maneira, agora, e sinto a responsabilidade de fazer isso para que talvez outras mulheres no futuro não precisem pedir cláusulas de licença-maternidade [em seus contratos]”, ela diz. “Sinto uma enorme responsabilidade de tornar as coisas melhores para a próxima geração de mulheres.”
O fato de ela estar realmente criando parte da próxima geração aumenta as apostas.
“Trabalho de advocacy, é um trabalho árduo”, diz ela. “É preciso muito mais energia do que apenas falar sobre natação, ciclismo e corrida. E estou orgulhoso e feliz por fazer isso. Mas espero que minha filha entre no mercado de trabalho em um mundo onde não tenhamos mais essas conversas porque é apenas uma prática padrão. Esse seria o meu sonho do céu.
Você pode assista à corrida feminina do PTO US Open às 16:00 CDT na sexta-feira, 5 de agosto.
