Que prática simples parece ter um dos maiores efeitos sobre o desempenho das crianças na escola? A resposta é: tomar café da manhã.
Estudo após estudo mostrou que crianças e alunos adultos que tomam café da manhã têm mais e melhor desempenho na escola do que aqueles que não o fazem. Aqueles que não tomam café da manhã tendem a se cansar mais rapidamente, ficam mais irritados e reagem menos rapidamente do que aqueles que tomam café da manhã.
Por exemplo, em um estudo recente realizado no Reino Unido, crianças em idade escolar receberam aleatoriamente um ou quatro cafés da manhã no dia seguinte. quatro dias consecutivos, depois testados para habilidades cognitivas (atenção, memória de trabalho e memória episódica) ao longo do manhã. O café da manhã consistia em cereal de trigo e leite, cereal de aveia e leite, uma bebida à base de açúcar ou nada. As crianças pontuaram significativamente melhor nos dias seguintes aos dois cafés da manhã à base de cereais do que quando não tomavam café da manhã ou apenas uma bebida à base de açúcar no café da manhã.
Outros estudos relataram resultados semelhantes. Como seria de esperar, os impactos do café da manhã em casa ou na escola são maiores nos estudos que se concentram em populações empobrecidas. No entanto, mesmo em crianças saudáveis e bem alimentadas, começar com um bom café da manhã parece aumentar a capacidade de desempenho mental na escola.
Por que o café da manhã é tão importante? As razões são muitas. Primeiro, o café da manhã contribui para a nutrição geral da criança. Estudos geralmente mostram que as crianças que tomam café da manhã em casa ou na escola obtêm uma pontuação mais alta na qualidade geral da dieta do que aquelas que não tomam café da manhã. Mesmo a deficiência marginal de ferro pode afetar o comportamento e a cognição das crianças. Cereais e pães enriquecidos com ferro são uma importante fonte de ferro para a maioria das crianças.
O café da manhã também alivia a sensação de fome. Quando as crianças estão com fome, elas têm mais dificuldade em se concentrar em tarefas como aritmética e retenção de leitura. Em estudos de curto e longo prazo conduzidos na Jamaica, os alunos que tomaram café da manhã na escola consistentemente se saíram melhor em testes cognitivos do que aqueles que não tomaram café da manhã. Isso foi especialmente verdadeiro entre as crianças que eram baixas ou abaixo do peso para sua altura. Um bônus adicional nos estudos de longo prazo foi uma melhor frequência entre os alunos nos grupos alimentados com café da manhã do que nos grupos de controle que não receberam café da manhã na escola.
Se o café da manhã é tão importante, por que muitas vezes é omitido? As razões mais ouvidas incluem: “Não há tempo”, “Comida que cedo me deixa doente”, “Não gosto de comida de café da manhã” e “Estou pulando o café da manhã para controlar o peso.” Em muitos casos, tudo o que é necessário é repensar ou reformular os próprios conceitos sobre café da manhã. O café da manhã pode ser simples ou elaborado, cozido ou cru, sentado ou comido na correria, com baixo ou alto teor calórico, mundano ou variado. A principal coisa a lembrar é incluí-lo na rotina matinal de seus filhos – e na sua.
Além da falta de tempo, economizar calorias é o motivo mais comum para pular o café da manhã. Se o seu café da manhã típico é um refrigerante ou um par de donuts e café com duas colheres de chá de açúcar, você tem motivos para se preocupar com o valor das calorias que está ingerindo no café da manhã. A resposta, no entanto, não é pular o café da manhã, mas selecionar um café da manhã que forneça os nutrientes de que você precisa para consumir menos calorias. Por exemplo, um café da manhã com oito onças de leite desnatado com uma onça de cereal seco ou torrada e seis onças de suco de frutas fornece menos de 250 calorias, mas energia, proteínas, vitaminas e minerais suficientes para ajudá-lo a evitar a fadiga no meio da manhã e o subsequente desejo de comer qualquer coisa em visão.
