Como posso ajudar meu filho a fazer boas amizades e a resistir à pressão prejudicial dos colegas?
As amizades podem afetar muitas áreas da vida dos jovens adolescentes – notas, como passam o tempo, em quais clubes se inscrevem e como se comportam em locais públicos, como um shopping center. Os jovens que têm dificuldade em fazer amizades têm maior probabilidade de ter baixa auto-estima, se sair mal em escola, abandonam a escola, envolvem-se em comportamentos delinquentes e sofrem de uma série de problemas psicológicos como adultos.
Crianças de todas as idades precisam sentir que se encaixam – que pertencem. À medida que os filhos se aproximam da adolescência, a necessidade de “fazer parte da turma” é mais forte do que em qualquer outra idade. As amizades tornam-se mais próximas e importantes e desempenham um papel fundamental para permitir que os jovens adolescentes decidam quem são e para onde estão indo. Eles provavelmente formam pequenos grupos ou cliques, cada um com uma identidade especial (por exemplo, atletas, cérebros, mauricinhos ou geeks).
Muitos pais temem que os amigos de seus filhos se tornem tão influentes em suas vidas que seus próprios papéis diminuam. Os pais se preocupam ainda mais com o fato de que os amigos de seus filhos os encorajem a participar de atividades nocivas.
Estudos do psicólogo Thomas Berndt e seus colegas mostraram que amigos influenciam uns aos outros. atitudes e comportamentos e que, com o tempo, os amigos se tornam cada vez mais parecidos em suas atitudes e comportamento. Por exemplo, os adolescentes cujos amigos se descreveram como mais perturbadores na escola aumentaram a sua perturbação ao longo do ano letivo.
O período de pico para a influência dos pares é geralmente da sétima à nona série. Durante este tempo, os amigos muitas vezes influenciam o gosto musical, roupas ou penteados, bem como as atividades que os jovens escolhem participar. No entanto, os pares não substituem os pais. Você ainda é a influência mais importante na vida de seu filho. Os jovens adolescentes estão mais inclinados a recorrer aos pais do que aos colegas em busca de orientação para decidir quais planos fazer após o ensino médio, que carreira escolher e quais valores religiosos e morais escolher. Essa influência é maior quando o vínculo entre pais e filhos é forte.
Aqui estão algumas dicas para orientá-lo a ajudar seu filho a formar boas amizades:
Reconheça que a pressão dos colegas pode ser boa ou ruim. A maioria dos adolescentes é atraída por amigos que são semelhantes a eles. Se seu filho escolher amigos que não estão interessados na escola e que tiram notas baixas, ele pode estar menos disposto a estudar ou concluir as tarefas. Se ele escolher amigos que gostam da escola e vão bem nos estudos, porém, sua motivação para tirar boas notas pode ser fortalecida. Os amigos que evitam o álcool e as drogas também exercem uma influência positiva sobre seu filho.
Conheça os amigos do seu filho. Uma boa maneira de aprender sobre os amigos de seu filho é levá-los a eventos – conversar com eles no carro pode revelar muito. Você também pode receber os amigos do seu filho em sua casa. Torná-lo um lugar com comida e uma atmosfera confortável. Ter os amigos do seu filho em casa pode lhe proporcionar tranquilidade e permitir que você estabeleça as regras de conduta, bem como ajudá-lo a entender melhor o que eles falam e quais são suas preocupações são.
Conheça os pais dos amigos de seu filho. Você não precisa ser o melhor amigo, mas ajuda saber se as atitudes e abordagens dos pais de outros pais são semelhantes às suas. A ex-diretora Carole Kennedy explica: “O garoto pode parecer bem, mas você precisa saber se alguém está por perto na outra casa para supervisionar”. Conhecer o outro progenitor torna mais fácil aprender o que você precisa saber: para onde seu filho vai, com quem vai, a que horas começa e termina a atividade, se um adulto estará presente e como seu filho chegará e voltará do atividade.
Forneça ao seu filho algum tempo não estruturado em um local seguro para ficar com os amigos. As atividades são importantes, mas muitas aulas de piano ou treinos de basquete podem levar ao esgotamento. Permitir que seu filho tenha algum tempo não estruturado com os amigos em um local seguro com a supervisão de um adulto permite que ele compartilhe ideias e desenvolva habilidades sociais importantes. Por exemplo, entre amigos, seu filho pode aprender que bons amigos são bons ouvintes, que são prestativos e confiantes (mas não excessivamente), que são entusiastas, possuem senso de humor e que respeitam outros. Passar tempo com outras pessoas também pode ajudar seu filho a mudar alguns comportamentos que deixam os outros desconfortáveis ao seu redor: ser muito sério ou pouco entusiasmado, crítico com os outros ou muito teimoso.
Converse com seu filho sobre amigos, sobre amizade e sobre fazer escolhas. É normal que os adolescentes se preocupem com o que os outros pensam deles. Isso torna especialmente importante que você converse com seu filho sobre como resistir à pressão de desobedecer às regras ou ir contra os padrões e valores que lhe foram ensinados. Você pode conversar com ela sobre como ser um bom amigo e sobre como todas as amizades têm seus altos e baixos. Você também pode falar sobre a importância de fazer boas escolhas quando ela está com os amigos. “Eu sempre digo a eles: 'Se parece errado, provavelmente é'”, explica a professora Barbara Braithwaite. O professor Charles Summers diz a seus alunos do ensino médio e a seus próprios filhos: “Você precisa olhar para quem você é quando está com essa pessoa”. Ele também sugere que eles se perguntem: “Como você quer ser descrito pelos outros?” As respostas das crianças podem orientar seus comportamento.
Ensine seu filho a sair de uma situação ruim. Converse com seu filho sobre situações perigosas ou inapropriadas que possam surgir e sobre possíveis maneiras de lidar com elas. Pergunte à sua filha de 14 anos o que ela faria se um convidado chegasse a uma festa do pijama com uma garrafa de vinho na bolsa. Pergunte ao seu filho de 12 anos como ele lidaria com a sugestão de um amigo de matar aula e ir a uma lanchonete próxima.
Idealmente, os próprios jovens podem dizer “não” a uma situação potencialmente perigosa ou destrutiva. Mas se ainda não aprenderam essa habilidade, a mãe Marianne Cavanaugh, de Connecticut, sugere uma alternativa: “Às vezes, as crianças não querem fazer o que seus colegas querem que façam. Digo aos meus filhos para me culparem, para dizerem aos amigos que a mãe deles disse 'não'. Isso os ajuda a se safar." Finalmente, nenhuma criança que saia à noite deve ficar sem troco para um telefonema. Como último recurso, esta pode ser sua tábua de salvação. Um telefone celular também pode ser apropriado se as finanças da família permitirem e se a criança souber usar o telefone com responsabilidade.
Monitore as amizades para ajudar seu filho a evitar comportamentos arriscados e pouco saudáveis. Os jovens adolescentes precisam de supervisão, inclusive durante as importantes horas após o horário escolar. Fique de olho em quem são os amigos de seu filho e o que eles fazem quando estão juntos. Bill Gangl, um professor do ensino médio em Minnesota, sugere: “Não tenha medo de ser o idiota que liga para a outra casa para se certificar de que (seu filho) está lá. E não tenha medo de dizer não.”
Muitos professores e pais do ensino médio têm opiniões diferentes sobre se os pais podem ou devem tentar impedir que seus filhos vejam um amigo de quem os pais não gostam. Alguns jovens se rebelarão se lhes disserem que não podem passar tempo com certos amigos. Muitos adultos que trabalharam com adolescentes sugerem que você deixe seu filho saber que você desaprova uma amizade e por que desaprova. Eles também sugerem que você limite a quantidade de tempo e as atividades que permitirá com o amigo.
Modele boas amizades. O exemplo de amizade que você fornece tem um impacto maior nas amizades de seu filho do que qualquer palestra. As crianças que veem seus pais tratando uns aos outros e seus amigos com gentileza e respeito levam uma vantagem. Assar biscoitos para o novo vizinho ou oferecer um ouvido atento para um amigo infeliz envia uma mensagem poderosa ao seu filho.
