Dois problemas de visão comuns que acompanham o envelhecimento são catarata e degeneração macular relacionada à idade, ou ARMD. A catarata é particularmente comum em pessoas com mais de 75 anos e a degeneração macular é a principal causa de cegueira em adultos mais velhos.
A degeneração macular se desenvolve quando a mácula, a parte do olho que transforma a luz em imagens coloridas em seu cérebro, fica danificada e embaça sua visão central.
Alguns fatores de risco para DMRI, incluindo histórico familiar, idade avançada e olhos, pele e cabelos claros, não podem ser controlados. Felizmente, os pesquisadores identificaram uma série de outros fatores que podem ajudar a retardar o aparecimento da degeneração macular. Estes incluem não fumar; limitando sua exposição ao sol; usar óculos de proteção; comer uma dieta saudável que inclua muitas frutas e vegetais ricos em vitamina C, vitamina E, luteína e zeaxantina; manter baixas as gorduras totais e trans; e aumento do consumo de alimentos ricos em ácidos graxos ômega-3.
Você provavelmente já ouviu várias dessas recomendações antes, mas por que luteína e zeaxantina? Estes são pigmentos encontrados em quantidades concentradas na retina. Eles ajudam a proteger os olhos filtrando a luz azul, a porção mais prejudicial do espectro UV. Eles também atuam como antioxidantes, eliminando os radicais livres e protegendo os olhos contra danos causados pela luz solar e oxidação lipídica.
A luteína e a zeaxantina são encontradas em uma variedade de alimentos, particularmente abóbora, milho, ervilha e vegetais de folhas verdes escuras como couve, espinafre, brócolis e couve. Eles são responsáveis pela cor amarela do milho e da abóbora e ajudam a tornar verdes os vegetais folhosos verde-escuros. Eles também são encontrados na gema do ovo.
Vários estudos nos últimos anos encontraram uma conexão entre o consumo de alimentos ricos em luteína e zeaxantina e risco reduzido de desenvolver catarata relacionada à idade e degeneração macular. Por exemplo, em um estudo concluído na Universidade de Harvard, aqueles que comiam verduras e outros alimentos ricos em luteína e zeaxantina duas a quatro vezes por semana tinham metade da probabilidade de acabar com degeneração macular do que as pessoas que as comiam menos de uma vez por semana. mês. Em outro estudo, comer pelo menos três porções semanais de vegetais verde-escuros protegeu contra a catarata. Dois outros antioxidantes, as vitaminas C e E, também foram associados à redução do risco de catarata relacionada à idade e degeneração macular. Na maioria dos casos, os cientistas acreditam que esses nutrientes antioxidantes fornecem proteção por causa de sua ação coletiva, não individual, o que defende seu equilíbrio por meio de alimentos, não de suplementos.
Comer muita gordura, ou os tipos errados de gordura, também parece ser um fator de risco no aumento da progressão da degeneração macular. Como? Ao promover o acúmulo de placa nos vasos sanguíneos dos olhos, semelhante ao que pode ocorrer nas artérias coronárias. Em um estudo de acompanhamento de cinco anos da Universidade de Harvard de pessoas com 60 anos ou mais com sinais de degeneração macular relacionada à idade em pelo menos um olho, aqueles que comeram menos gordura total, menos gordura trans, menos gordura animal e mais nozes e peixes tiveram a menor progressão do doença.
E se você evitou vegetais verde-escuros e amarelos e carregou carne com alto teor de gordura durante toda a sua vida? É tarde demais para jogar catch up? A catarata e a degeneração macular relacionada à idade ocorrem com o tempo. Muitos pesquisadores acreditam que dietas ricas em nutrientes antioxidantes e pobres em gorduras totais e trans não só pode ajudar a prevenir doenças oculares, mas também pode ajudar a prevenir uma maior deterioração dos já existentes condições.
Resumindo: seja qual for a sua idade, comer vegetais e manter os ácidos graxos totais e trans sob controle são escolhas realmente sábias.
