Práticas alimentares e uso de incentivos alimentares em escolas de ensino médio associadas a alunos com excesso de peso.
Práticas e políticas alimentares em toda a escola que permitem lanches frequentes e consumo de alimentos e bebidas ricos em calorias e pobres em nutrientes ao longo do dia escolar, e que permitem o uso de alimentos como incentivos e recompensas, foram associados com maior índice de massa corporal em alunos do ensino médio, de acordo com um artigo na edição de dezembro do Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, um dos Jornais JAMA/Archives.
“A obesidade tornou-se um dos problemas de saúde pública mais complexos e desafiadores desta década, afetando duas terços dos adultos e quase um terço (30 por cento) das crianças…” de acordo com informações básicas no artigo. Fatores ambientais escolares têm sido implicados no aumento das taxas de obesidade infantil. Programas à la carte e de venda automática que vendem alimentos e bebidas com alto teor calórico e baixo teor de nutrientes são difundidos nas escolas, e outras práticas alimentares escolares que podem contribuir para a obesidade infantil, como arrecadação de fundos e incentivos estudantis, também são documentado. Marta Y. Kubik, Ph. D., R.N., e colegas da Universidade de Minnesota, Minneapolis, examinaram dados de dezesseis escolas de ensino médio e seus alunos da oitava série (n = 3.088) para investigar a associação entre o índice de massa corporal (IMC; calculado como peso em quilogramas dividido pelo quadrado da altura em metros) em adolescentes jovens e práticas alimentares escolares. O IMC foi calculado a partir da altura e peso autorreferidos pelos alunos. Os administradores escolares foram entrevistados sobre políticas e práticas escolares relacionadas à alimentação, diretrizes de uso de alimentos em toda a escola e atividades escolares de promoção da saúde. Com base nas respostas da entrevista, uma pontuação de prática alimentar foi determinada para cada escola, pontuações mais altas indicando que mais práticas eram permitidas.
Os pesquisadores descobriram que o IMC dos alunos aumentou dez por cento para cada prática alimentar adicional permitida em sua escola. O IMC médio dos alunos foi de 21. Oito por cento dos alunos foram classificados com excesso de peso, enquanto quinze por cento foram categorizados como estando em risco de sobrepeso. O número médio de práticas alimentares permitidas foi três (intervalo, 0 – 7). Dos sete itens da escala de práticas alimentares, o mais prevalente foi o uso de alimentos como incentivo e recompensa (69 por cento) e na arrecadação de fundos em sala de aula (56 por cento). Trinta e um por cento das escolas permitiam comida na sala de aula, enquanto 38 por cento permitiam bebidas na sala de aula. Dezenove por cento das escolas permitiam bebidas nos corredores, enquanto 31% permitiam lanches no corredor.
“A escolha de alimentos na escola inclui mais do que alimentos e bebidas oferecidos como parte dos programas de alimentação escolar, à la carte e nas máquinas de venda automática. Da mesma forma, as oportunidades para comer durante o dia escolar vão muito além do refeitório escolar e do café da manhã e do almoço”, escrevem os autores. “A adolescência é um período crítico para o desenvolvimento da obesidade que persiste na idade adulta… Políticas de nutrição escolar que consistentemente promovam e apoiem práticas alimentares saudáveis entre jovens adolescentes são urgentemente necessários”, eles concluir. (Arch Pediatr Adolesc Med. 2005; 159: 1111 – 1114. Disponível pré-embargo para a mídia em www.jamamedia.org.)
