Coelhinhos e Páscoa. Eles combinam como bolo e sorvete, manteiga de amendoim e geléia ou Simon e Garfunkel. Ou eles? Ao contrário da crença popular, os coelhos não são tão fofinhos quanto parecem. Na verdade, como criaturas terrestres, eles não se importam muito em serem aconchegados nos braços e carregados como bichos de pelúcia... um fato que a maioria dos pais ignora ao escolher um coelhinho da Páscoa para seus filhos.
Tragédia de superpopulação
Todos os anos, algum tempo depois da Páscoa, milhares de coelhos são levados para abrigos de animais nos Estados Unidos depois que os donos percebem que tomam muito mais cuidado do que se pensava. “A maioria dos coelhos comprados como animais de estimação na Páscoa não viverá para ver seu primeiro aniversário”, afirma Margo DeMello, coordenadora educacional da House Rabbit Society. “Muitos morrerão por negligência e outros serão abandonados em parques ou deixados em abrigos de animais.” O Coelho da Casa A Society é uma organização sem fins lucrativos dedicada ao resgate de coelhos indesejados e à educação do público sobre coelhos Cuidado. Mary Huey conhece muito bem a tragédia do problema da superpopulação de coelhos. Huey é o presidente voluntário do Programa de Defesa do Coelho da Oregon Humane Society. Ela vê aproximadamente 100 a 125 coelhos indesejados passando pela sociedade humana todos os anos. Huey acredita que, “muito frequentemente, um coelho é uma compra por impulso para satisfazer o pedido de uma criança por um animal de estimação, como se fosse um brinquedo.” A falta de educação é a razão pela qual muitos coelhos acabam na sociedade humana como indesejados animais de estimação.
“Na cadeia dos animais de companhia, muitas pessoas acham que os coelhos estão em terceiro lugar depois de cães e gatos e, portanto, dão menos importância a eles. Estamos constantemente travando uma batalha difícil com essa suposição pública”, afirma Huey. “Para muitos de nós, que os conhecemos e amamos, esse não é o caso.” A Oregon Humane Society patrocina um Dia de Conscientização sobre o Coelho todos os anos. Não é por acaso que este evento é realizado pouco antes da Páscoa.
Pintinhos e patos também sofrem desnecessariamente por estarem ligados a um feriado. Embora não sejam tão comuns quanto os coelhos, os pais costumam dar esses amigos de penas felpudas para seus filhos na Páscoa também. Seu apelo como adultos é menor do que coelhos adultos, e muitos acabam como fast food para os gatos da vizinhança.
Coisas que você deve saber
Em primeiro lugar, a comunicação do coelho é sutil. Ao contrário dos gatos, eles não podem ronronar para demonstrar afeto, nem abanar o rabo como os cachorros. Você deve realmente procurar sinais de que seu coelho gosta de sua companhia. Os coelhos podem demonstrar afeto lambendo você. Se eles esfregarem o queixo em você, eles estão marcando você como seu território, muito lisonjeiro. Ranger os dentes pode indicar contentamento, como o ronronar de um gato.
Coelhos são criaturas sociais. Um coelho deixado do lado de fora em uma gaiola, por longos períodos de tempo, muitas vezes pode se tornar mal-humorado ou deprimido. Os coelhos prosperam em casa, podem aprender a usar a caixa de areia, conviver com outros animais e podem tornar-se membros regulares da casa, como um cão ou gato.
Coelhos podem e devem ser esterilizados e castrados. O problema da superpopulação de animais de estimação não é exclusivo de cães e gatos. Como outros animais de estimação, os coelhos também são mais saudáveis quando esterilizados.
Cuidados gerais com coelhos da House Rabbit Society
- Não deixe os coelhos saírem sozinhos. Podem entrar em choque e morrer quando abordados por cães, gatos, guaxinins e corujas.
- Forneça um alojamento com pelo menos quatro vezes o tamanho do coelho adulto.
- Planeje 30 horas de corrida por semana para o coelho.
- Alimente o coelho com uma a duas xícaras de vegetais diariamente, bem como pellets frescos, água e feno.
- Mantenha aveia fresca ou feno de timothy disponível em todos os momentos.
- Use um pente antipulgas para remover o excesso de pelos. Os coelhos trocam de pelagem quatro vezes por ano.
- Coloque uma caixa de areia em um canto da gaiola. Use areia livre de poeira; evite aparas de madeira macia e lixo aglomerado.
- Embora os coelhos sejam animais de estimação encantadores, lembre-se de verificar os cuidados necessários para manter um. Eles não são um animal de estimação inicial, algo para experimentar antes de se comprometer com um cão ou gato. Se você não está disposto a assumir o compromisso necessário para cuidar de um coelho... faça um de chocolate para o seu coelho este ano.
