O medo mais comum entre os pais no consultório particular de Mary Beth Somich na Carolina do Norte é que eles vão passar suas próprias lutas de saúde mental para seus filhos. Freqüentemente, um membro adicional da família passou por essas lutas, e os pais temem que essa história se estenda a seus filhos.
“Eles temem perpetuar esses ciclos intergeracionais e estão buscando apoio de saúde mental como meio de ser proativo”, diz Somich, LCMHC, um terapeuta licenciado especializado em dinâmica familiar, limites, e ansiedade, e o apresentador do podcast, O que meu terapeuta pensa. “Como terapeuta, fico muito esperançoso quando um pai exerce esse nível de percepção e iniciativa.”
Se você está na mesma situação, se perguntando se seu filho herdará seu próprio medos, ansiedade ou neurose, você provavelmente também está se perguntando se essa herança se enquadra na natureza vs. nutrir. A verdade é que, talvez de forma frustrante, pode ser um pouco dos dois. Uma criança cujos pais sofrem de ansiedade tem maior probabilidade de desenvolver o distúrbio, e estudos mostram que alterações genéticas causadas por traumas podem ser transmitidas para filhos ou netos.
Mesmo sem trauma geracional, seu filho pode perceber seus medos por meio de comportamentos aprendidos. As crianças usam os pais como um medidor de como se relacionar com o mundo e, portanto, podem observar e internalizar seus medos, ansiedades ou neuroses desde a infância.
“A ansiedade racional não é necessariamente uma coisa ruim”, diz Somich. “No entanto, quando se torna irracional e é normalizado e aceito dentro da cultura do lar, você corre o risco de transmiti-lo e projetá-lo em seus filhos de uma forma que pode afetá-los negativamente."
Você pode estar procurando o que fazer ao ver esse impacto (e não se preocupe, essas dicas estão chegando), mas buscar suporte profissional de saúde mental é sua linha de defesa mais forte.
É uma boa prática examinar suas próprias respostas ao estresse, diz Jane Hammerslough, LMFT, terapeuta de casamento e família licenciada em Nova York, Massachusetts, e California, um membro clínico da Associação Americana de Casamento e Terapia Familiar, e autor de mais de 25 livros para jovens leitores e adultos.
Hammerslough também sugere tentar sua técnica BOAT quando você sentir que está ficando ansioso com seu filho. Na sigla, o primeiro passo é Respirar. Quando a mente está ansiosa, as pessoas têm uma visão restrita da situação, então respirações profundas podem ajudar a relaxar o corpo e ampliar essa visão.
O próximo passo é Observar seus sentimentos com uma curiosidade imparcial. Observe-o, nomeie-o e, em seguida, passe para as próximas etapas, Aceitação e Pensamento. “Diga para si mesmo: 'Aceito que me sinto ansioso, aceito que isso esteja acontecendo' e, em seguida, pense: 'Ok, é possível ou provável que esse cenário que me preocupa aconteça? Como possível ou provável? '”, aconselha Hammerslough. Isso pode ajudá-lo a sair de uma espiral e entrar no presente.
Em termos mais específicos, digamos que você sofra de ansiedade social. Embora você possa ter pavor de conversa fiada e happy hours, provavelmente não quer que seu filho sinta o mesmo em relação a brincadeiras e festas.
“Com a ansiedade social, muitas vezes há comportamentos de evitação em jogo”, diz Somich. “Um pai pode isolar ou evitar completamente as reuniões sociais. Isso pode limitar as oportunidades sociais para a criança, colocando-a em desvantagem em termos de desenvolvimento de habilidades sociais e potencialmente transmitindo insegurança social”.
Somich diz que você pode contar com a ajuda de um adulto de confiança (seu cônjuge é uma borboleta social?) exposição a situações sociais: “Dessa forma seu filho pode ver que é possível se sentir confortável e regulado no convívio social ambientes”.
Também é importante tentar não hesitar quando seu filho está em situações sociais, diz Erlanger Turner, Ph. D., psicólogo licenciado na Califórnia e fundador da Therapy for Black Kids. Incentive seu filho a brincar com os colegas, mas não o force a interagir se parecer relutante. Essa pressão adicional pode aprofundar sua cautela.
Ou talvez você seja um aviador medroso, mas deseja criar um pequeno viajante. Você pode falar sobre seus medos com seu filho, dizendo: “Estou me sentindo ansioso agora porque não estou acostumado a voar. Vou respirar fundo algumas vezes porque elas me ajudam a ficar mais calma. Você gostaria de levá-los comigo? Somich sugere.
Isso vale a pena quando você percebe que seu filho está captando seus próprios sentimentos, mas se eles estiverem contentes, evite se curvar para que a experiência não pareça assustadora.
“Pode nunca ter ocorrido ao seu filho que não era seguro porque eles não sabiam que poderia ser inseguro”, diz Hommerslaugh.
Dizer-lhes repetidamente para não terem medo pode fazê-los questionar.
E, claro, muitos de nós ainda estamos lidando com o impacto prolongado da pandemia do COVID-19 - especialmente se tivéssemos aversão a germes, para começar. Mesmo que não estejamos mais no meio da pandemia, você ainda pode se sentir em uma espiral se não conseguir encontrar seu desinfetante para as mãos.
“Para ajudar as crianças a se sentirem seguras, mas não desenvolverem uma fobia, acho útil criar algumas regras para limitar a exposição a germes sem exagerar”, diz Turner.
Talvez você insista em lavar as mãos antes das refeições ou depois de brincar ao ar livre, mas não obriga seus filhos a higienizar as mãos enquanto corre entre o balanço e o escorregador.
Somich reconhece que a pandemia deixou muitas pessoas ansiosas. Ela diz que parte dessa ansiedade é racional, considerando os riscos à saúde e à segurança, mas que às vezes pode aumentar.
“Há uma narrativa comum de que proteger seus filhos de possíveis danos é amoroso e protetor”, diz Somich. “Embora isso não seja falso, certamente há casos em que isso pode ser levado longe demais e pode realmente ser prejudicial ao desenvolvimento emocional da criança.”
Se você vir seu filho modelando seus próprios medos, ansiedades e neuroses, Turner diz que nunca é cedo demais para procurar ajuda profissional. Isso é especialmente verdadeiro se o comportamento estiver afetando negativamente a capacidade de seu filho de funcionar normalmente (pergunte a si mesmo: “Eles ainda conseguem se concentrar? Manter uma vida social?”) ou causar sofrimento significativo. O pediatra do seu filho deve ser capaz de conectá-lo a um profissional de saúde mental.
Se esse conceito de herança de ansiedade faz você enrijecer os ombros e balançar a perna, lembre-se de que não é um dado adquirido.
“Só porque um pai pode lutar com alguns medos não significa automaticamente que a criança desenvolverá medos semelhantes”, diz Turner.
E assim como “nunca é cedo demais” para começar, Hammerslough diz que o oposto também é verdadeiro.
“Isso pode ser resolvido a qualquer momento, mesmo em famílias com adolescentes”, diz Hammerslough. “Acho que nunca é tarde demais.”
