Em tenra idade, crianças negras são doutrinados com o mantra de ser duas vezes melhor para obter metade do que têm. Está no ar que respiramos, na água que bebemos, na marca da mão em nossas almas. Embora eu não me lembre de ter sido especificamente informado de que eu deveria ser duas vezes melhor como meus colegas brancos, recebi a mensagem de outras maneiras. Viver com pais viciados em drogas tornou minha infância instável. Mas uma vez que meus avós "Black adotaram" meu irmão e eu, senti que tinha que provar que era como todo mundo. Conquistei meu lugar na vida provado por meio de cursos de honra, notas altas e matriculando-me na universidade pública nº 1 do país.
Um diploma, no entanto, não era suficiente. Eu mergulhei na faculdade de direito e depois fiz uma pós-graduação. Tornar-me um professor de história estava no horizonte, mas então quebrei fileiras com o caminho seguro para a excelência negra. Era meados da década de 1990, e ecos de segue a tua paixão reverberou em meu coração. Eu fiz exatamente isso e me juntei ao primeiro quadro de
Tenho inconscientemente tentado viver de acordo com a ideia de ser duas vezes melhor, sentindo a constante pressão para buscar a excelência para mim e para meus antepassados que não tiveram as oportunidades que eu ter. Como mãe, me vejo replicando essa filosofia geracional, mas comecei a repensar o custo de colocando tanta pressão sobre meus filhos, especialmente depois de sobreviver a uma pandemia mundial e racial acerto de contas.
Décadas depois, penso nas maneiras pelas quais os negros ainda estão tentando provar nossa humanidade aos brancos. Conseguimos isso por meio da excelência em esportes, educação e artes. Provamos nosso valor como o “único” em C-Suites reservado para corretores de poder masculino branco na América corporativa ou tornando-se o primeiro presidente e vice-presidente negro. Os negros no mundo corporativo enfrentam diariamente microagressões e “as desigualdades que as mulheres negras enfrentam no trabalho muitas vezes levam a uma carga emocional”, na qual as mulheres negras estão sempre “em jogo”. guarda para proteger contra preconceito, discriminação e tratamento injusto”, diz Dnika Travis, vice-presidente de pesquisa no Catalisador.
E, no entanto, continuamos a pagar o imposto negro, querendo agradar nossos pais que nos incutiram que precisamos ser duas vezes melhores para conseguir metade do que eles têm. Eles sendo americanos brancos, cristãos e cisgêneros, para quem o sistema foi construído.
Nossos ancestrais, no entanto, não estavam errados e realmente pensavam à frente de seu tempo. Eles sabiam que ser duas vezes melhor seria o vento sob nossas asas para nos levar para cima e além das barreiras raciais para certos níveis de emprego, instituições educacionais e bairros. Mas há um limite para o que uma pessoa pode aguentar antes que as altas expectativas constantes de excepcionalidade rompam nossa armadura mental. Porque ser duas vezes melhor supõe falsamente que podemos superar o racismo sistêmico com nossa dignidade e saúde mental intactas.
O lado negro da excelência negra
Quando os negros buscam a validação dos brancos, circunscrevemos nossos sonhos, acreditando que a excelência negra nos protegerá da anti-negritude, racismo, sexismo, neurodiversidade, invisibilidade corporativa e colapsos mentais. Essencialmente, estamos arraigados com a noção de que só temos uma chance. Não há espaço para erros, dúvidas ou repetições. O dom do fracasso não é para nós, pois carregamos toda a nossa raça e gênero conosco aonde quer que vamos.
O excepcionalismo negro encoraja os negros a sacrificar sua saúde, bem-estar mental e bem-estar em prol da grandeza, escreve Janice Gassman Asare para Forbes. É uma medalha de honra superficial de pessoas que não conhecemos. É bom ser reconhecido e nos encoraja a acreditar que o que antes estava além do nosso alcance agora é alcançável.
Há, no entanto, um lado sombrio em ser colocado em um pedestal que apenas alguns podem acessar. A alta expectativa deixa poucas chances para outros que são capazes, mas chegam em segundo lugar ou não terminam. Isso reforça os estereótipos raciais de que não trabalhamos duro o suficiente, não temos talento ou perspicácia para ter sucesso. O que as pessoas não conseguem ver é que a excelência negra não explica o esgotamento, síndrome do impostor, e o desespero silencioso que muitos negros suportam para não decepcionar a família, a comunidade e a raça. “A pressão da excelência negra pode levar a níveis elevados de estresse, ansiedade, depressão e outros sérios problemas de saúde mental”, afirma. Akua Boateng, Ph. D., um psicoterapeuta na Pensilvânia.
O estresse mental de modelar a excelência negra
Mesmo as celebridades não estão imunes às pressões de manter a imagem de excelência negra. A quatro vezes medalhista de ouro Simone Biles, por exemplo, desistiu das finais por equipes durante as Olimpíadas de Tóquio em 2022 porque desenvolveu o twisties— a incapacidade de determinar de cima para baixo. Em vez de arriscar lesões físicas graves, Biles escolheu sua saúde mental. Em suas palavras, “saúde física é saúde mental”. Ela não tem vergonha de cuidar de sua saúde mental e é transparente sobre tomar remédios psicotrópicos para Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH), um transtorno psiquiátrico que afeta funcionamento executivo habilidades como planejamento, foco e capacidade de ficar parado.
Outro exemplo que despertou a comunidade esportiva foi a desistência da campeã de tênis Naomi Osaka do Aberto da França. ela compartilhou ela ansiedade sobre as entrevistas pós-jogo e disse: "A verdade é que sofri longos períodos de depressão desde o Aberto dos Estados Unidos em 2018 e tive muita dificuldade em lidar com isso."
Biles e Osaka redefiniram o que significa ser mentalmente forte. Eles encontram força em serem vulneráveis e compartilham esse descanso, reflexão, aplicativos terapêuticos, e remédios que os ajudaram a controlar sua saúde mental.
Ambas as mulheres são atletas excepcionais que superaram o que é possível na academia e na quadra. A representação deles são algumas das vozes de que precisamos em um mundo pós-pandêmico, onde estamos abertos a falar sobre saúde mental e a narrativa problemática de ser duas vezes melhor que todos os outros. O esporte não é a única arena em que a depressão na comunidade negra surge. Cheslie Kryst, Miss EUA 2019, advogada e personalidade da televisão, morreu por suicídio em 2022. A Sra. Kryst estava no topo de seu jogo profissionalmente, mas também vivendo na escuridão de depressão de alto funcionamento. Sua excelência negra não foi suficiente para salvá-la.
Há limites para ser duas vezes melhor, e isso foi sentido quando Nikole Hannah-Jones foi negada a posse na Universidade da Carolina do Norte. A Sra. Hannah-Jones é vencedora do Prêmio Pulitzer, três vezes vencedora do National Magazine Award, MacArthur “Genius” Recebedor do prêmio, Peabody Award, duas vezes vencedor de George Polk e premiado com o Knight Award por Serviço Público ganhador. Apesar de ser o pilar não apenas da excelência negra, mas da excelência geral no jornalismo, ela não colheu a recompensa de ser duas vezes melhor. Isso é principalmente por causa dela Projeto 1619, um exame rigoroso do apagamento dos negros da história americana. Este projeto colorido fora das linhas de política de respeitabilidade. Cunhada pela Dra. Evelyn Brooks Higginbotham, a política de respeitabilidade é um estratégia para ascensão racial e avanço político usado por mulheres negras do século 19 para alcançar mudanças sociais. Sem dúvida, Nikole Hannah-Jones do século 21 desafiou abertamente o alinhamento com os ideais dominantes de civilidade, comportamento e sucesso, e pagou o preço.
O impacto psicológico do COVID em mulheres negras
Sem dúvida, a pandemia de Covid e o cálculo racial de 2020 pioraram a situação para todos. De acordo com Governo dos Estados Unidos, a pandemia estimulou uma segunda crise nacional na saúde mental. Também iluminou a comunidade negra, que se supunha ser mais resiliente do que os brancos e, portanto, menos propensos a doenças mentais. As mulheres negras, historicamente atadas à capacidade mítica de “continuar pressionando”, estão finalmente admitindo que não podemos mais sustentar o mundo. Dos 10 aos 34 anos, o suicídio está entre as dez principais causas de morte de meninas e mulheres negras. Essas estatísticas, selecionadas de um CDC estudar, representam a crise exigente que meninas e mulheres negras estão vivendo atualmente.
Livrar-se da ideia de ser duas vezes melhor não significa que não seremos respeitados neste mundo. Se você puder seguir um conselho, são as palavras da Sra. Hannah-Jones, que disse em um recente discurso de formatura para os graduados da Spelman, “é nosso dever trabalhar para um mundo onde não sejamos excepcionais, onde cada pessoa em nossa comunidade tenha a oportunidade de trabalhar para atingir todo o seu potencial”.
