Desde os primórdios da história humana, estresse tirou nossos ancestrais de algumas situações complicadas. Quando confrontado com o perigo, o corpo estresse resposta ajuda a tomar decisões em frações de segundo sobre se é melhor lutar ou fugir. Um movimento errado pode fazer de você o jantar de alguém.
Às vezes, a resposta era clara: se você mexeu com um ninho de vespas, fuja o mais rápido que puder. Mas, à medida que os humanos evoluíram, a resposta ao estresse se ajustou para reagir melhor ao tipo de ameaças que homens e mulheres normalmente encontrariam. Os homens eram principalmente caçadores, por exemplo, e precisavam ser agressivos para perseguir as presas e colocar comida na mesa. As mulheres forneciam apoio através da agricultura e do cuidado da casa, exigindo mais cooperação com outras pessoas.
Hoje em dia, a maioria de nós não está olhando por cima dos ombros com medo de um ataque de tigre. Mas o estresse ainda existe, as ameaças parecem diferentes. Um prazo iminente no trabalho ou descobrir como pagar sua hipoteca no próximo mês podem
desencadear a resposta ao estresse porque põem em risco o seu sustento. Mas como homens e mulheres historicamente lidaram com diferentes estressores, há uma divisão em como o corpo reage sob pressão.Quando o cérebro sente o cheiro do estresse, ele aciona um alarme por meio do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA). Esse sistema secreta vários hormônios que promovem mudanças em seu corpo e aumentam a chance de sobrevivência contra uma ameaça. Esta é a razão pela qual você sente seus músculos se contraírem, seu coração bater mais rápido e sua pressão arterial subir quando está sob estresse enquanto seu corpo se prepara para lutar ou fugir.
Estresse ativa diferentes circuitos cerebrais em homens e mulheres
Além de ativar o eixo HPA, homens e mulheres responder de forma diferente ao estresse. Os homens mostram maior ativação do córtex pré-frontal, uma área do cérebro envolvida na tomada de decisões racionais. Quando está sob estresse, o córtex pré-frontal ajuda a controlar pensamentos descontrolados e evitar explosões emocionais.
O córtex pré-frontal também é ativado em mulheres durante o estresse. Em comparação com os homens, as mulheres geralmente apresentam maior atividade no córtex pré-frontal esquerdo, explica Aditya Kashyap Mishra, especialista em relacionamento e cofundadora da MoodFresher. Esta área está envolvida na regulação da emoção.
Sob estresse, o córtex pré-frontal está em estreita comunicação com o centro do medo do cérebro chamado amígdala. Ele permite que o corpo saiba que ainda está em perigo e continue com a resposta ao estresse. As mulheres mais do que os homens têm maior ativação da amígdala. Com a atividade contínua da amígdala, Kashyap Mishra diz que as mulheres são vulneráveis aos efeitos do estresse crônico. Ter estresse crônico pode prejudicar o trabalho do córtex pré-frontal para nos acalmar e afetar a capacidade de controlar as respostas emocionais ao estresse.
Níveis hormonais
Carolina Estevez, PsyD, psicólogo clínico da Infinite Recovery, diz que os hormônios são os principais culpados pelas respostas ao estresse em homens e mulheres.
Mulheres com baixos níveis de estrogênio– como aquelas que estão passando pela menopausa – são propensas a se sentirem mais estressadas e ansiosas. Com o estresse contínuo, as mulheres também podem experimentar um desequilíbrio hormonal com excesso de estrogênio e menos progesterona. Isso ocorre porque a progesterona é necessária para produzir o hormônio do estresse cortisol. Níveis elevados de estrogênio vêm com seu próprio conjunto de problemas, incluindo ganho de peso e sensibilidade mamária, bem como uma aumento do risco de câncer de mama e ovário. Além do mais, um nível de cortisol persistentemente alto pode anular qualquer benefício que o estrogênio tenha em sua cognição e em geral. saúde do cérebro.
A idade também afeta a capacidade de uma pessoa se recuperar de uma resposta estressante. Depois dos 30, os níveis de cortisol aumentam naturalmente a cada década. No entanto, pesquisas sugerem que efeito é maior em mulheres mais velhas.
pressões sociais
Tradicionalmente, as meninas são ensinadas a sempre parecerem organizadas, carinhosas e educadas. Esses estereótipos criaram expectativas comportamentais que criticam as mulheres por agirem fora das normas de gênero. A desigualdade de gênero está ligada a taxas mais altas de ansiedade e transtorno depressivo entre as mulheres.
Outro estressor é o papel que as mulheres têm na sociedade. As mulheres muitas vezes desempenham o papel de cuidadoras quando enfrentam situações estressantes. “Muitos assumem mais responsabilidades em suas vidas pessoais, o que pode significar que são melhores em equilibrar várias tarefas estressantes simultaneamente”, diz Estevez. “Ao mesmo tempo, isso também pode levar as mulheres a se sentirem mais sobrecarregadas.” Por exemplo, as mulheres são mais provavelmente serão cuidadores em tempo integral de crianças e pais idosos, além de tudo o que fazem para outros. Pesquisar mostra que essas mulheres carregam fardos maiores e têm mais problemas de saúde física e mental do que as mulheres que apenas trabalham.
Como as mulheres estão mais sintonizadas com seus estados emocionais, Estevez diz que elas expressam melhor suas emoções para aliviar o estresse. As mulheres também apresentam níveis mais altos de ocitocina durante o estresse, o que promove a busca pelo apoio social de outras pessoas. De uma perspectiva evolutiva, os níveis elevados de oxitocina podem ser parte de um comportamento chamado de método tender-and-befriend onde você se esforça mais para se relacionar com os outros. Isso não apenas fortalece seu grupo social, mas também proporciona conforto e aumenta suas defesas durante um evento estressante.
Em contraste, os homens muitas vezes são ensinados em tenra idade a se afastar dos outros e suprimir suas emoções. O estresse reprimido e não resolvido pode inibe a produção de testosterona ao longo do tempo. Com baixos níveis de testosterona, os homens são mais propensos a ficar ansiosos e irritados.
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