Todo mês de outubro, nossos feeds de notícias, cronogramas e telas de televisão blush rosa como um lembrete anual para o Mês de Conscientização do Câncer de Mama. É uma doença que afeta uma em cada oito mulheres nos Estados Unidos e atualmente é o segundo tipo de câncer mais comum encontrado em mulheres, de acordo com o Centros de Controle de Doenças. Mas, apesar dos números altos, câncer de mama as taxas de mortalidade diminuíram lentamente desde 1999, e os especialistas concordam que isso se deve em grande parte aos avanços nas pesquisas.
“Houve um grande progresso, que podemos medir em vidas salvas”, disse Hannah Linden, M.D., F.A.C.P., certificado em oncologia médica e diretor clínico do Programa de Câncer de Mama no Fred Hutchinson Cancer Centro. “A pesquisa está definitivamente se movendo na direção certa.”
E essa pesquisa continuou avançando à medida que a tecnologia melhora e os especialistas aprendem mais sobre a causa do câncer de mama. Assim, com o progresso sendo feito, perguntamos aos médicos sobre quais avanços de pesquisa eles estão mais entusiasmados.
Uma lista crescente de terapias direcionadas mais definidas
O câncer de mama pode se apresentar em diferentes partes da mama e em graus variados quando detectado pela primeira vez, portanto, o tratamento não pode ser de tamanho único para todos os pacientes. É aí que entra em jogo o direcionamento do câncer específico no estágio específico. Avanços recentes em pesquisas e ensaios clínicos deram aos médicos acesso a novas informações que melhoraram essas terapias e, finalmente, melhoraram os resultados dos pacientes.
“Tivemos vários ensaios de mudança de prática na última década com novas terapias para receptores hormonais positivos, triplo-negativos e HER2 positivos da mama. cânceres”, disse Jennifer Litton, MD, Vice-Presidente de Pesquisa Clínica e Professora de Oncologia Médica da Mama na Universidade do Texas MD Anderson Cancer Centro. “Vimos terapias direcionadas eficazes, como inibidores de PARP e inibidores de CDK 4/6”.
Em termos mais simples, os inibidores de PARP são um tipo de medicamento contra o câncer que funciona impedindo que as células cancerígenas se recuperem, o que acaba forçando-as a morrer. E os inibidores de CDK 4/6 são uma nova classe de medicamentos usados para tratar o câncer de mama metastático, que é o câncer que se espalhou para outras partes do corpo, como ossos ou fígado.
O Dr. Linden acrescenta que os inibidores de CDK 4/6 também são uma boa terapia para certos tipos de tumores. “Eles são agentes visados”, disse ela. “Não é tão tóxico quanto a quimioterapia, o que melhora os resultados de forma impressionante.”
Imunoterapia
A imunoterapia não é novidade no tratamento do câncer. Ele tem sido usado em pacientes com câncer desde 1891 para ajudar o corpo a combater células cancerígenas e outras células nocivas na esperança de reduzir ou mesmo eliminar o câncer. Mas, mais recentemente, a terapia foi aprovada para certos tipos de câncer de mama.
“Várias dessas terapias melhoraram o controle das metástases cerebrais que não víamos há anos”, disse o Dr. Litton. “As construções das próprias drogas, como anticorpos monoclonais, imunoterapias e conjugados anticorpo-droga irão provavelmente também emergirão em taxas mais rápidas, pois análises biológicas mais profundas identificaram mais alvos para usarmos contra o câncer células”.
Técnica de Imagem Não Invasiva
O FDA aprovou recentemente uma nova forma de teste que pode fornecer uma avaliação melhorada de metástases em pacientes com câncer de mama. O teste é uma técnica de imagem não invasiva e amigável ao paciente que pode mostrar aos médicos onde o câncer está no corpo e ajudá-los a determinar as melhores decisões de tratamento para pacientes quando os dilemas diagnósticos surgir. Isso também pode ajudar os médicos a prever como o câncer responderá ao tratamento.
“Este é um avanço no diagnóstico e tratamento do câncer de mama avançado, e tem sido uma esforço multicêntrico e multinacional”, disse o Dr. Linden, cujo grupo contribuiu com dados essenciais para a aprovação.
Cuidados preventivos e inteligência artificial
Embora a pesquisa seja a chave para encontrar uma cura para o câncer de mama, o Dr. Litton diz que os fundamentos da saúde e do bem-estar não devem ser negligenciados.
“A avalanche de informações sobre biologia e desenvolvimentos de medicamentos é tão empolgante e promissora, mas não devemos esquecer o básico que fazemos na área da saúde o tempo todo”, disse ela. “Isso continua sendo a prevenção da própria doença.”
As mamografias têm sido um elemento-chave na detecção e prevenção precoces, e alguns médicos começaram a usar inteligência artificial (IA) para aprimorar esses exames. A estudar que começou em 2017 na Universidade de Nova York comparou a precisão de mamografias concluídas por IA e por seus radiologistas. Eles descobriram que o sistema de inteligência de sua IA tinha uma taxa de precisão de cerca de 90%, em comparação com para uma média geral de 80 por cento por radiologistas.
Linda Moy, MD, professora de radiologia e uma das médicas que lideram o estudo, disse à NYU: “Notavelmente, quando os radiologistas usaram essa ferramenta como um segundo leitor, seu desempenho melhorou. Então, queremos alcançar aquele ponto ideal onde usamos os dois.”
Então, que lacunas ainda permanecem?
O câncer de mama continua sendo um desafio médico e social significativo e, sem cura, os especialistas concordam que há mais trabalho a ser feito.
“Acho que os resultados relatados pelo paciente devem ser padrão para ensaios de registro, porque se uma terapia melhora ou prejudica a qualidade de vida do paciente, é preciso discutir e escolher as terapias”, disse o Dr. Litton.
Ela acrescenta que o ritmo acelerado de descoberta e desenvolvimento de medicamentos é promissor, mas entender os pacientes em um nível pessoal é fundamental para fornecer cuidados que realmente funcionem.
“Acho que ainda precisamos ser atenciosos e entender melhor os encargos financeiros que nossos pacientes enfrentam”, disse ela. “Além de ser intencional em incluir gênero, raça e etnia ao recrutar pacientes para ensaios clínicos.”
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