Lembro-me da manhã em que meu Opa morreu. Era fevereiro de 2021. Foi um dia frio recorde em Nebraska, onde a temperatura não passou de 10 negativos. Minha mãe mantinha nossa família atualizada por meio de mensagens de texto sobre a saúde de meu Opa. Ele estava em uma casa de repouso há vários anos e, com a pandemia surgindo, as coisas não pareciam boas.
A mensagem de texto chegou por volta das 6h. Senti meu corpo inteiro enrijecer. Juro que meus ombros tocaram minhas orelhas. A notícia foi um grande sentimento. O tipo de sentimento com o qual eu não queria lidar, processar ou sequer pensar. Então, eu trabalhei. Não pedi folga nem pedi dia para deitar na cama, embora meus chefes insistissem. Eu queria manter minha mente longe do fato de que meu Opa morreu, sozinho em uma casa de repouso, cercado por ninguém, por um vírus que era evitável.
Recentemente, visitei-o no ano anterior em meu estado natal, a Carolina do Norte, depois que fiquei noivo. Não podíamos nos tocar ou ficar a menos de dois metros um do outro, mas ele teve a chance de conhecer meu noivo, olha só fotos do nosso novo cachorro e contei a ele tudo sobre meu novo trabalho de rastreamento do COVID-19 para um dos meus favoritos jornais.
Conversamos brevemente sobre como ele estava e logo nossa visita de 20 minutos acabou. A enfermeira veio buscá-lo e, enquanto jogávamos beijos por trás de nossas máscaras, meu Opa estendeu as duas mãos para agarrar a minha. Ele nunca fez qualquer tipo de meio adeus. Mas a enfermeira rapidamente interceptou. Seus olhos caíram e eu pude ouvi-lo dizer: "Eu te amo".
“Ele nunca fez nenhum tipo de meio adeus. Mas a enfermeira rapidamente interceptou. Seus olhos caíram e eu pude ouvi-lo dizer: 'Eu te amo'.
Alguns meses se passaram e meu Opa finalmente recebeu sua primeira dose da vacina COVID-19. Foi um grande alívio por alguns dias, até que soubemos que ele testou positivo. Não tínhamos ideia de como ou por quê, mas apenas que ele tinha COVID e faltava apenas alguns dias para se qualificar para a segunda dose da vacina. Após o diagnóstico, sua saúde piorou rapidamente e, em poucos dias, ele faleceu.
Até este ponto, eu estava rastreando e relatando o COVID-19 de praticamente todas as maneiras. Eu fazia parte de uma equipe nacional de dados que monitorava todos os casos e mortes nos Estados Unidos. Em seguida, iríamos rastrear casos e mortes em faculdades, lares de idosos, prisões, comunidades tribais e, eventualmente, relatar o lançamento da vacina. Nosso trabalho até nos rendeu o Pulitzer de Serviço Público de 2021. O trabalho que fizemos me deixou orgulhoso. O trabalho que fizemos me ajudou a relatar e rastrear o COVID para outros meios de comunicação. O trabalho que fizemos me ajudou a entender uma pandemia desorientadora e transformadora.
Mas também me mostrou a realidade do COVID.
Isso me forçou a entrevistar pais que perderam seus filhos. Parceiros que perderam os amores de suas vidas. Médicos e enfermeiras que observaram as pessoas desaparecerem lentamente depois de lutar contra o vírus por meses. Funcionários da saúde pública que foram ameaçados por sua própria comunidade por apenas fazerem seu trabalho. E também me mostrou os números.
Em seu pico O COVID matou em média 3.248 americanos por dia. Hoje esse número é de aproximadamente 400.
Durante uma recente entrevista no domingo à noite com 60 minutos, O presidente Biden disse as palavras
“A pandemia acabou.” Ele observou que ainda temos um problema com o COVID, mas meu pensamento imediato foi para os americanos que estão sentado nas salas de espera do hospital rezando por boas notícias: Para as crianças que estão preocupadas em perder um pais. Aos indivíduos que testarão positivo nas próximas semanas e se preocupam em como pagarão suas contas, pois precisam abrir mão de contracheques porque não podem trabalhar.
Os números não mentem. É por isso que amo o jornalismo - ele responsabiliza as pessoas pela verdade - e a verdade é que o COVID-19 está longe de desaparecer.
“É por isso que amo o jornalismo – ele responsabiliza as pessoas pela verdade – e a verdade é que o COVID-19 está longe de desaparecer. “
Dr. Anthony Fauci, o principal especialista em doenças infecciosas do país, disse na segunda-feira que os EUA não estão onde deveriam estar em relação ao coronavírus pandemia. Em uma conversa com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais ele disse: “Como respondemos e como estamos preparados para a evolução dessas variantes vai depender de nós. E isso leva ao outro aspecto conflitante disso - é a falta de aceitação uniforme das intervenções que estão disponíveis para nós neste país onde, mesmo agora, mais de dois anos, quase três anos, desde o início do surto, temos apenas 67% de nossa população vacinada e apenas metade deles recebeu uma única vacina impulsionar."
Portanto, para os milhões de americanos que perderam alguém que amavam profundamente para o COVID: espero que você tenha tido a chance de contar a alguém todas as suas coisas favoritas sobre essa pessoa. As coisas nas quais você se apega. As lembranças que te fazem sorrir. E as histórias que você contará para a próxima geração.
Então, já que tenho você aqui, vou fazer exatamente isso. Essas são minhas coisas favoritas sobre meu Opa em nenhuma ordem específica, porque tudo parece importante para me de alguma forma: Meu Opa nasceu no Dia dos Namorados - o único dia grande o suficiente para o tipo de coração que ele tive. Ele deu uma boa gorjeta. Ele se vestia bem. Ele escapou da Alemanha invadida pelos nazistas e, quando chegou aos Estados Unidos, começou a trabalhar em uma fábrica. Décadas depois, quando se aposentou, ele era o dono da fábrica. Ele tratou minha Oma tão bem. Ele tinha uma queda por animais, especialmente cachorros grandes. Toda vez que visitávamos, ele sempre preparava um enorme café da manhã completo com ovos frescos, toranja e pães, tantos pães. Ele amava Roda da Fortuna, mas acho que ele realmente amava Vanna White. Ele gostava de um Dewar's on the rocks todas as noites. Ele foi a primeira pessoa que me lembro de ler o jornal de ponta a ponta, todas as manhãs. Ele estava sempre barbeado e bronzeado impecavelmente bem. Ele era o trabalhador mais esforçado e o melhor avô que eu poderia ter pedido.
Antes de ir, confira estas citações inspiradoras sobre como lidar com pesar:
