Com a aproximação do outono, os EUA crise de saúde mental juvenil, enquanto reconhecido pelo governo, ainda não deu sinais de redução significativa. Pelo terceiro ano consecutivo, a pandemia de COVID terá um grande papel na temporada de volta às aulas de 2022-2023. Além disso, tornou-se impossível para qualquer um, incluindo crianças, escapar do ataque de manchetes implacavelmente deprimentes, seja das Alterações Climáticas ou violência armada generalizada – que, claro, inclui tiroteios em escolas.
Um grande fator que tem contribuído para a saúde mental problemas nos últimos anos é uma dependência cada vez maior da tecnologia e das mídias sociais, algo que a pandemia apenas exacerbou.
“Pessoas em gerações anteriores a nós lutaram”, diz Dra. Leslie Carr, psicólogo clínico e especialista em como trauma, estresse, cultura e tecnologia digital impactam a mente. “Mas os jovens de hoje parecem estar passando por um momento particularmente difícil.”
O Dr. Carr explica que isso é o resultado de uma combinação de coisas: primeiro, as crianças estão sendo expostas, desde tenra idade, a grandes reviravoltas na vida, como uma pandemia e tiroteios em escolas. Em segundo lugar, “eles estão absorvendo isso pela internet o tempo todo”. Em terceiro lugar, gastando tanto do seu tempo em na internet, as crianças carecem de reforços positivos que ajudam a neutralizar notícias devastadoras histórias. “Tempo na natureza, tempo com amigos, recebendo abraços, brincando. Há menos disso quando as crianças estão na internet o tempo todo”, diz ela.
Embora as escolas tenham retornado ao aprendizado presencial, as crianças ainda estão experimentando os efeitos colaterais do aprendizado remoto, o que pode ter um efeito substancial em sua saúde mental. “O desenvolvimento [das crianças] foi afetado nos últimos dois anos”, diz a Dra. Jahanara Ullah, psicóloga infantil e diretora assistente do Programa de Saúde Escola Montefiore no Bronx, em Nova York, que fornece cuidados de saúde primários e preventivos coordenados (incluindo cuidados de saúde mental) para 75 escolas públicas locais. “Agora eles se encontram de volta à escola tentando se ajustar e mudando das mídias sociais, o que pode ter sido sua única conexão durante a pandemia, a interação pessoal e lutando para ter saúde relacionamentos”.
Dr. Ullah continua dizendo que depois de quase três anos vivendo em uma pandemia, algumas crianças ainda estão aprendendo a falar com as pessoas novamente. Assim, enquanto as famílias se preparam para o novo ano letivo, continua sendo importante que os pais e cuidadores saibam como ser o sistema de apoio à saúde mental de seus filhos.
Ouça, nem sempre resolva problemas
Então, como os pais e cuidadores podem abrir as linhas de comunicação? “Faça seus filhos falarem”, diz o Dr. Carr, antes de enfatizar, “deixe seu filho ter seus sentimentos”. Além disso, pratique uma técnica chamada escuta activa, onde o foco está mais em ouvir do que em resolver problemas.
“É importante abrir essa discussão informando ao seu filho: 'Estou aqui para ajudá-lo, quero entender o que está acontecendo com você'”, diz o Dr. Ullah. O que pode ser a parte mais desafiadora dessa experiência para os pais é o instinto natural de tentar fazer a criança se sentir melhor, como levá-la para tomar sorvete. A Dra. Carr adverte contra essa prática, “porque os sentimentos não vão desaparecer com a casquinha de sorvete”, diz ela. “E o que você vai comunicar ao seu filho é que é errado ter sentimentos ou que eles não deveriam falar com você sobre eles.” Por mais difícil que seja pode ser, a melhor maneira de os pais estarem ao lado de seus filhos é tendo a capacidade de tolerar emoções difíceis – tanto neles mesmos quanto nos outros. pessoas.
As duas principais estratégias que o Dr. Ullah recomenda aos pais quando eles querem se envolver em uma escuta ativa são 1. “Ser capaz de resumir – o que meu filho me disse agora? Eu entendo isso completamente?” E 2. “O que estou prestes a dizer é útil? Isso atenderá às necessidades do meu filho?” Resumindo, certifique-se de que você, como pai ou mãe, esteja atento a seus próprios sentimentos e reações. E isso pode significar contar modelando seu próprio autocuidado com a criança. “Se [o pai] precisar consultar um terapeuta ou um conselheiro, eles devem avisar a criança”, diz o Dr. Ullah. “Derrubar essas barreiras pelo exemplo dá o tom para que a criança possa conversar com seus pais e deixá-los saber que não há problema em pedir ajuda a outras pessoas também.”
Participe da conversa
Um passo em falso comum entre os pais (inclusive eu) é tentar envolver as crianças em uma conversa com um “Como foi o seu dia?” Esse geralmente resulta em pouco mais do que “Foi bom!” Dr. Ullah recomenda “perguntas mais focadas e abertas” como “Qual foi o melhor parte do seu dia?” ou “Você pode me dar um resumo de sua agenda?” Dessa forma, seu filho será solicitado a compartilhar informações específicas detalhes. Marcela Kelson, especialista em parentalidade especializada em saúde mental materna e psicologia do desenvolvimento, sugere jogar o “Qual é a sua rosa, espinho e botão?” jogo com crianças na mesa de jantar. A “rosa” é um aspecto positivo do dia, o “espinho” é um aspecto negativo e o “broto” é algo pelo qual esperar.
Kelson recomenda que esse tipo de check-in faça parte da rotina da família, seja na hora do jantar, na hora de dormir ou mesmo logo pela manhã. “Acho que é uma boa prática consistente em casa, porque você não quer necessariamente que o dia em que há informações realmente perturbadoras seja o dia em que você pergunta como seu filho está”, diz ela. “Porque não os prepara para abertura ou consistência nessa comunicação.”
Um pouco pode ajudar muito as crianças a se sentirem à vontade para conversar com seus pais e cuidadores, mesmo que sejam apenas 15 minutos por dia fazendo algo que a criança gosta, juntos: “Passar mais tempo, um tempo positivo, interessando-se por algo que é importante para ela, pode ajudar a criança a se sentir segura”, diz o Dr. Ulá.
Obtenha ajuda profissional
Se você perceber sinais de alerta na saúde mental de seu filho – mudanças de comportamento, humor, sono e hábitos alimentares, etc. — pode ser hora de recrutar recursos profissionais. Uma primeira parada típica nessa jornada é o seu pediatra, mas tanto Kelson quanto o Dr. Carr enfatizam a importância de envolver também os serviços escolares. Mesmo que a escola de seu filho não tenha um programa interno de saúde comportamental [como o Montefiore School Health Program, onde o Dr. Ullah trabalha], o é mais provável que o orientador escolar tenha o dedo no pulso dos recursos e soluções de terapia para acessar os cuidados para você e seu filho precisar.
“Independentemente de onde você obtém seus serviços, você quer que a escola apoie seu filho e ainda vai querer que a escola seja sua aliada”, diz Kelson.
Há também o Lifeline de três dígitos recentemente ativado em todo o país, 988, que pode direcionar os pais aos recursos de saúde mental por telefone, texto ou bate-papo.
Antes de ir, confira os aplicativos de saúde mental pelos quais juramos um pouco de TLC extra para o seu cérebro:
