Crescendo, na maioria das vezes, toda a minha família sentar para jantar juntos. Era hora de colocar o dia em dia; hora de falar sobre o nosso dia na escola, ou planos divertidos que tínhamos. Embora eu não possa dizer exatamente sobre o que conversamos, posso dizer a frase que lembro até hoje (que passei a temer mesmo quando adulta): Por que você não está comendo sua comida? Você sabe que tem que limpar seu prato.
Com pais criados por pessoas que viveram a Grande Depressão, não terminar a comida era algo que você simplesmente não fazia. Eu sei que não fui o único que cresceu em uma casa onde você não podia sair da mesa de jantar até terminar sua refeição.
Não seja um desperdício. Não seja ingrato pelo que você tem. Há crianças morrendo de fome em (qualquer país aleatório que eles inventaram) que adoraria ter o jantar que você está tendo.
Verdade seja dita, gratidão não teve nada a ver com isso. E eu não estava intencionalmente tentando desperdiçar comida; Eu simplesmente não estava com fome o suficiente para terminar toda a comida no meu prato. É claro que, em vez de dizer isso, provavelmente disse algo como "não quero" - mas inevitavelmente disse, só porque queria sair da mesa.
Avanço rápido para quase duas décadas depois e me encontro no mesmo lugar que minha mãe estava: travando uma batalha difícil com pessoas pequenas que se recusam a terminar a comida. Exceto que desta vez, estou adotando uma abordagem diferente. Estamos quebrando a regra de “limpe seu prato”. Se meus filhos estão cheios, eles não precisam terminar - ponto final. Não há culpa, não há julgamento e não fico desapontado quando eles não comem todas as migalhas do prato. Porque, no final das contas, comer apenas o suficiente para saciar você não faz de você uma pessoa boa ou má; é a forma como nossos corpos são construídos.
Aqui está a coisa. Nunca foi intenção da minha família aumentar a relação já complicada que eu tinha com meu corpo e comida. Mas também conheço as ramificações de ser forçado a terminar minha comida. Não quero que meus filhos comam até sentir dor de estômago porque terminaram a comida pela qual não estavam com fome. E também não quero que desenvolvam uma relação com a comida baseada no medo e na culpa.
Claro, tudo soa bem na teoria. Mas como pai, você se preocupa com a saúde de seus filhos. Eles estão comendo o suficiente? Eles recebem nutrientes suficientes? Por onde você começa quando se trata de comer intuitivamente com crianças?
“Primeiramente, é importante entender que com as crianças haverá todo tipo de flutuação em relação aos hábitos alimentares”, diz Rose Summers, MS, LPC-IT, um terapeuta da Rogers Behavioral Health. “Haverá momentos em que as crianças ficarão famintas. Literalmente, parece que não importa quantas vezes você faça compras, a despensa está sempre vazia e outras vezes parece que uma criança mal toca em qualquer coisa que você coloca na frente dela”, acrescenta ela.
Adicionalmente, Dra. Jillian Lampert do Programa Emily enfatiza a importância de como simplesmente conversar com seus filhos sobre suas escolhas alimentares pode fazer toda a diferença. “Seja curioso sobre o que seu filho está experimentando. Eles estão cheios? Eles estão satisfeitos? Eles estavam com fome naquela hora da refeição? Faça perguntas sobre como eles se sentem quando estão comendo – antes e depois de comer também.”
Como um pai que teve uma relação complexa com a comida e desenvolveu Comer Transtornado hábitos como resultado, falar sobre comida me deixa nervoso. Sim, mesmo décadas depois, ainda me deixa nervoso. Meu pior medo é que minhas filhas tenham os mesmos problemas alimentares que eu. Preocupo-me se falar muito sobre isso, também os deixará ansiosos com a comida quando não há necessidade. Mas, por outro lado, se eu ignorar e varrer para debaixo do tapete, parece que estou continuando o ciclo.
A realidade é que, por mais desconfortável que seja para mim, ter essas conversas é metade da batalha para desenvolver relacionamentos mais saudáveis com a comida. O Dr. Lampert sugere abordar essas conversas com curiosidade: “Se você achar que seus filhos ‘não são muito com fome' com frequência, fique atento a outros sinais de um distúrbio alimentar ou até mesmo depressão que podem afetar apetite. Como está o humor deles? Você percebe algo diferente sobre como eles interagem com você ou outras pessoas na casa? Eles estão mais isolados do que o normal?”
Sou incrivelmente grato por meus filhos não terem herdado minha relação doentia com a comida. Mas não se engane, tenho quase certeza de que parte de mim vai prender a respiração pelo resto da vida, esperando que continue assim. Cada geração de pais e filhos tem uma relação em constante evolução com a alimentação e a nutrição.
Embora a mentalidade de “limpe o prato” tenha começado nos meus avós da era da depressão, ainda hoje existe uma quantidade esmagadora de famílias com insegurança alimentar. Mesmo assim, ainda é importante incentivar as crianças a ouvir seus corpos. “Comer demais quando a comida é escassa nos leva a comer demais regularmente – o que pode levar ao peso excessivo e à interrupção dos hábitos alimentares”, disse o Dr. Lamper. “A co-ocorrência de insegurança alimentar e transtorno alimentar é alta – maior do que em famílias com segurança alimentar, particularmente transtorno de compulsão alimentar”, acrescenta ela.
Padrões geracionais, cultura de dieta tóxica e falsas dicas de “vida saudável” desempenham um papel nas relações que as pessoas constroem com seus corpos e os alimentos que usam para alimentá-los. Não tenho todas as respostas, mas deixar meus filhos terem autonomia sobre suas decisões alimentares parece um bom ponto de partida.
Não me interpretem mal - minhas meninas gostam de comer uma pequena sobremesa a cada jantar e, sim, elas comem mais do que minhas habilidades de compras de super-mulher podem acompanhar. Mas, por mais que gostem de alimentos menos nutritivos, eles também adoram frutas e vegetais integrais. Sério, qualquer pessoa que os conheça entende perfeitamente por que tenho que manter de três a quatro plantas de tomate cereja todo verão apenas para acompanhar.
Eles gostam de comida. Eles apreciam a energia que isso lhes dá. E embora eu ainda lute até hoje, eles não parecem piores pelo desgaste. Desde que estejam felizes e saudáveis, não há nada mais que eu possa pedir. Exceto por uma despensa mágica com estoque automático... isso seria bom.
