Katie Couric não é estranho à defesa da saúde. Em 2000, ela foi testada de forma memorável para Cancer de colo no programa Today depois que seu primeiro marido, Jay Monahan, morreu de câncer colorretal em 1998. Avanço rápido de 25 anos e Couric ainda está aumentando a conscientização. No verão de 2022, o ex-âncora foi diagnosticado com estágio IA HER2-negativo câncer de mama.
Desde então, ela assumiu como missão garantir que todas as mulheres recebam exames de câncer de mama. “Quando estou fazendo uma história pela qual me sinto apaixonadamente, se é algo que sinto que servirá a outras pessoas, se é sobre fazer exames para câncer de cólon ou, mais recentemente, câncer de mama, quando estou fornecendo o que sei que pode salvar vidas de pessoas, quase sinto como se tivesse um propósito maior”, ela diz. “Isso me dá muita confiança e um propósito incrível.”
Semelhante a muitas mulheres durante a pandemia, Couric “saiu do cronograma” quando se tratava de sua mamografia. “Na verdade, eu estava filmando minha mamografia, pensando que seria apenas um lembrete útil. E então, quando fui diagnosticado com câncer de mama, isso deu à minha missão um novo senso de urgência”, diz Couric. “Gosto de ir aonde nenhuma mulher jamais foi, seja no cólon ou discutindo seios densos – eu acho que temos que desestigmatizar e desmistificar e normalizar muitas dessas conversas sobre nosso corpos”.
Para Couric, isso começa explicando coisas complicadas de uma forma que seja facilmente digerível e os motive a agir. “Quero ajudar as mulheres a entender que, se tiverem seios densos, o que 45% das mulheres com 40 anos ou mais têm, um a mamografia pode indicar que elas têm densidade mamária, mas pode não ser suficiente para diagnosticar o câncer de mama per se”, ela diz. “Temos que ser responsáveis por ajudar todas as pessoas que amamos a se manterem saudáveis. Eu sei que é um clichê, mas se você não tem saúde, você não tem nada.”
Enquanto Couric percebeu seu privilégio durante sua jornada contra o câncer, ela também quis destacar as pessoas que não têm esse tipo de acesso. “Uma das coisas em que fiquei pensando quando estava passando pela triagem, diagnóstico, tratamento, e cirurgia, tive a sorte de ter acesso aos melhores médicos, aos equipamentos de mais alta tecnologia”, diz Couric. “Mas eu continuei pensando: 'E as mulheres que não o fazem?'”
Existe um problema real de acesso para todas as mulheres, especialmente mulheres negras que têm uma taxa de mortalidade 40% maior. Isso se deve à falta de triagem, falta de educação sobre triagem e falta de acesso, e também ao fato de que as mulheres negras tendem a ter seios mais densos.
De acordo com Revista do Instituto do Câncer, as mulheres com tecido mamário heterogeneamente denso têm um risco cerca de 1,2 vezes maior de desenvolver câncer de mama do que mulheres com densidade mamária média. Mulheres com tecido mamário extremamente denso têm cerca de duas vezes o risco. “Por causa de todos esses fatores, é algo que me preocupa profundamente em equalizar e Enfrente o Câncer realmente se concentrou na equidade na saúde”, acrescenta Couric.
Nos últimos anos, pesquisadores, clínicos e cientistas tentaram entender o problema do acesso. E Couric está tentando espalhar a palavra também. “Falo sobre isso para quem quiser ouvir”, diz ela. “Precisamos garantir que o seguro de saúde pague por mamografias e por exames adicionais, como ultrassom e ressonância magnética. As mulheres não podem fazer esses exames adicionais porque muitas vezes não podem pagar por eles”.
