Um programa que oferecia acesso a merenda escolar gratuita expirou em 30 de junho, deixando 10 milhões de crianças vulnerável à fome. O programa Merenda Escolar Gratuita foi iniciado em março de 2020 como resposta à pandemia e deu a 30 milhões de crianças café da manhã e almoço grátis na escola e durante as férias de verão, por a organização ParentsTogether Action.
Embora as famílias de baixa renda ainda possam ter acesso a refeições gratuitas, elas terão que cumprir um limite de ganhar menos de US$ 30.000 para uma família de três pessoas. As isenções para o almoço gratuito universal foram renovadas duas vezes por uma votação bipartidária, no entanto, desta vez, o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, recusou-se a prorrogar as isenções no pacote de financiamento do governo. Embora os democratas e republicanos Lisa Murkowski e Susan Collins tenham apresentado um projeto de lei para estender as refeições gratuitas, ele não tem apoio republicano suficiente no Senado.
“Nenhuma criança deveria passar fome, é tão simples assim”, a senadora Patty Murray (D-Wash). disse em comunicado, segundo Político. “As crianças precisam de refeições saudáveis para terem sucesso e atingirem todo o seu potencial. Não deveria ser controverso garantir que nossas escolas possam manter as crianças alimentadas.” Dias antes de o programa expirar, o presidente Biden assinou o Manter a Lei de Alimentação de Crianças que permitirá que as refeições sejam financiadas até 30 de setembro e concederá isenções até 30 de junho de 2023.
Se sua família está lutando para pagar o almoço escolar, existem alguns recursos que podem oferecer um alívio importante. Primeiro, verifique se sua escola tem uma despensa de alimentos. Esses pontos úteis foram criados em parceria com bancos de alimentos e administradores de escolas para oferecer alimentos gratuitos como carne, frutas frescas e legumes. Para referência, a organização sem fins lucrativos Feeding America opera mais de 4.000 despensas escolares em todo o país. Você também pode comprar comida grátis em seu banco de alimentos local. Usar esta ferramenta para inserir seu CEP e encontrar o local mais próximo de você.
Há também uma série de programas de serviço de alimentação de verão, que oferecem refeições gratuitas para crianças até 18 anos. Você pode encontrar o local de refeições mais próximo enviando uma mensagem de texto com a palavra FOOD para 304-304 e você receberá locais que servem refeições gratuitas. Ou ligue para a Linha Direta de Carnes e Aves do USDA em 1-866-348-6479 para obter mais informações sobre os programas alimentares de verão. Você pode ir ao No Kid Hungry's local na rede Internet também, onde você encontrará café da manhã, almoço, jantar e lanches gratuitos perto de você.
Não está lutando para pagar a merenda escolar, mas quer ajudar as famílias quem é? Voluntário em um banco de alimentos! 51% dos programas alimentares dependem inteiramente de voluntários, de acordo com a Feeding America. Você também pode organizar uma campanha de doação de alimentos para os pais locais, entrar em contato com seus representantes eleitos sobre suas preocupações em relação à falta de refeições escolares gratuitas e, se sua escola não tiver uma despensa, entre em contato com os administradores para sugerir que eles comecem 1. Cada pedacinho ajuda uma família necessitada.
