Desde o início da pandemia, milhões de Americanos contraíram COVID-19, e muitos se recuperaram. Mas quase um em cada cinco adultos estão apresentando sintomas meses após a infecção, no que está sendo chamado de Longo COVID.
Enquanto muitas pessoas que contraíram o vírus apresentaram sintomas leves a moderados de resfriado ou gripe, outras desenvolveram problemas cardiovasculares, gastrointestinais, pulmonares e até neurológicos. Nenhuma explicação única ou mesmo uma definição clara pode ser aplicada a pacientes que sentem a longo prazo efeitos do vírus, mas para aqueles cujos sintomas ainda persistem, ele desenraizou completamente a vida deles.
“Recebi o COVID em meados de 2020, quando estava realmente surgindo”, disse Theresa Samatia, mãe de dois filhos em Nova Jersey. “Perdi imediatamente o paladar e o olfato e sabia que era ruim. Já se passaram mais de dois anos e eu ainda não consigo sentir o gosto de nada que como. Meu médico acha que é longo COVID.”
Anne Claire Owens, assistente de marketing em Chicago, disse que contraiu COVID em dezembro de 2021 e luta contra a exaustão extrema quase todos os dias. “Posso ter uma ótima noite de sono, ir trabalhar e depois de uma hora sinto que preciso de mais uma noite inteira de sono. É tão frustrante que eu poderia chorar alguns dias”, disse ela.
O que é longo COVID?
Atualmente, não há uma definição clara e concisa de COVID longo, mas o Organização Mundial da Saúde definiu-o como um “post COVID-19 condição” com “sintomas de coronavírus que persistem ou retornam três meses depois que uma pessoa adoece de infecção." Os sintomas e efeitos também duram pelo menos dois meses e não podem ser explicados clinicamente por outro diagnóstico.
“Atualmente, o método mais comumente aceito para diagnosticar COVID longo é pela história clínica”, disse Dr. Soumi Eachempati, cofundador e CEO da CANCELADO 4 e ex-professor de cirurgia e saúde pública no Weill Cornell Medical College. “SAlguém que é considerado como tendo COVID há muito tempo geralmente teve COVID e sintomas documentados após o ataque inicial que persistiu nos últimos três meses”.
Quem está em maior risco de contrair COVID longo?
Os dados atuais sugerem que indivíduos não vacinados, que tiveram casos graves de COVID ou qualquer pessoa com problemas médicos de linha de base correm maior risco de desenvolver COVID longa.
“Posso ter uma ótima noite de sono, ir trabalhar e depois de uma hora sinto que preciso de mais uma noite inteira de sono. É tão frustrante que eu poderia chorar alguns dias.”
Dra. Monique May, que também é Conselheira Médica da Sono Aeroflow diz que mais pesquisas são necessárias para determinar completamente as populações mais vulneráveis, mas certos grupos já estão emergindo como mais suscetíveis. “As pessoas que têm um alto nível do vírus no sangue no início da infecção, diabetes tipo 2 ou certos anticorpos que atacam tecidos normais do corpo podem ter maior risco de COVID longo”, disse ela.
Quais são os sintomas?
Os sintomas podem ser extremamente variáveis e de acordo com o Dr. Cada empati, são por sistema de órgãos. “Queixas generalizadas como tontura, dores, fadiga, erupções cutâneas ou febre podem ser os sintomas mais comuns”, disse ele. “Os mais difíceis de identificar incluem sintomas neurológicos como dificuldade de concentração, confusão mental, dores de cabeça, sensações de agulha e alfinete ou alterações no olfato ou paladar. Sintomas digestivos, como diarreia e dor de estômago, são menos comuns”.
Outros sintomas incluem:
-Falta de ar
-Tosse
- Palpitações cardíacas ou ritmo acelerado
-Perda de olfato ou paladar
O que você deve saber se teve COVID ou nunca teve COVID.
Embora seja impossível para os especialistas dizer que os indivíduos que tiveram vários casos de COVID são mais propensos a desenvolver COVID por muito tempo, eles concordam que cuidar de sua saúde geral é a chave para se manter seguro. Dr. May recomenda:
- Seja totalmente vacinado e receba todos os reforços recomendados
- Tome uma vacina anual contra a gripe
- Exercite-se regularmente, tenha um sono adequado e reparador e coma pelo menos 5-7 porções de frutas e vegetais.
- Continue com o distanciamento social e evite espaços fechados lotados.
- Use máscaras quando estiver dentro de casa ou perto de outras pessoas.
- Evite o contato com indivíduos obviamente doentes.
- Lave as mãos frequentemente com água e sabão ou desinfetante para as mãos.
- Evite tocar seu rosto, especialmente nariz e boca
- Pare de fumar
Devido à novidade do vírus e pesquisas limitadas, permanecer vigilante e ciente de seu corpo e de quaisquer anormalidades é fundamental para a detecção precoce e, finalmente, a prevenção de doenças graves.
O Dr. May também recomenda consultar seu médico se estiver preocupado com o risco de desenvolver COVID longo. “Pergunte se é possível ser encaminhado para um especialista ou um centro médico que trata pacientes com COVID”, disse ela. “Peça para ser considerado para estudos de pesquisa que analisam o COVID longo. Se você sentir que seu médico não está ouvindo você ou não está levando suas preocupações a sério, encontre outro médico com quem você possa fazer parceria em seus cuidados de saúde”.
A vacinação ajuda a prevenir COVID?
Pode. Embora a pesquisa neste campo também seja limitada, sabemos que a vacinação pode ajudar a reduzir o risco de contrair COVID; portanto, vacinar-se também pode limitar o risco de desenvolver COVID longa.
"Isso pode diminuir a probabilidade de ocorrência do caso original e também sua gravidade", disse o Dr. Eachempati. “Esta última razão pode dificultar o desenvolvimento de COVID longo, que tende a ocorrer às vezes, mas nem sempre, nos casos mais graves de COVID.”
O que está sendo feito e como os médicos estão se preparando para um futuro com longa COVID pacientes?
Embora o COVID longo seja uma condição relativamente nova, algumas pesquisas e financiamentos já começaram. Nos Estados Unidos, os Institutos Nacionais de Saúde receberam US$ 1,15 bilhão em financiamento para apoiar pesquisas sobre os efeitos a longo prazo do COVID. O estudo espera determinar as causas biológicas subjacentes e a melhor forma de tratar e prevenir a Covid-19. Dr. Eachempati diz que a condição já possui um código de Classificação Internacional de Doenças aprovado.
“Então, tem um diagnóstico oficial”, disse ele. “Os cientistas já estão pensando que certos exames de sangue podem ser testes de diagnóstico que podem ser valiosos para COVID por muito tempo”.
E para os médicos que atendem cada vez mais pacientes com COVID, navegar em um sistema de saúde já sobrecarregado e exausto pode ser assustador, mas à medida que o tempo passa, mais respostas surgirão. E com mais respostas vêm mais maneiras de resolver e tratar pacientes com COVID há muito tempo.
Dr. May diz que muito provavelmente o COVID será reconhecido como uma doença crônica por si só, “A pesquisa em andamento, bem como o reconhecimento aprimorado e o relato preciso dos sintomas, desempenharão papéis muito importantes no gerenciamento do COVID longo ”, disse ela.
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