Pela primeira vez em quase uma década, autoridades de saúde no norte do estado de Nova York descobriram um caso de poliomielite em um jovem não vacinado. Acredita-se que o caso, detectado no final de julho, tenha se originado fora dos Estados Unidos e tenha sido transmitido de alguém que recebeu a vacina oral contra a poliomielite, de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Nova York.
A pólio, que chegou aos Estados Unidos em 1894, causou pânico e medo generalizados principalmente devido à velocidade com que o vírus se espalhava e seus sintomas. A doença viral, que entra no corpo pela boca, geralmente vem de mãos contaminadas com saliva ou fezes de uma pessoa infectada, o que a torna mais comum em bebês e crianças pequenas, ou qualquer pessoa com falta de higiene condições. Os sintomas leves variam de febre, dor de garganta, rigidez no pescoço e nas costas a condições mais graves e que alteram a vida, como paralisia, perda de reflexos, problemas respiratórios ou de deglutição e até a morte.
Em média, 16.000 casos de poliomielite ocorreram a cada ano no século 20, mas desde a introdução da vacina contra a poliomielite em 1955, quase zero casos foram relatados no século 21.
O último caso de poliomielite nos Estados Unidos foi em 2013 em alguém que trouxe a doença do exterior. Não houve um caso originário dos Estados Unidos desde 1979, De acordo com o CDC.
Então, você deve se preocupar com seu filho?
Os pediatras concordam que este caso deve levantar uma bandeira. “O retorno da poliomielite é uma grande preocupação para as crianças do ponto de vista da saúde pública pediátrica”, disse Dra. Jessica Madden, certificada pelo conselho pediatra e neonatologista, consultor de lactação certificado pela International Board e diretor médico da Extratores de leite Aeroflow. “Especialmente porque muitas crianças dos EUA não receberam a vacina contra a poliomielite e são vulneráveis à infecção. A pólio é especialmente perigosa para as crianças porque ataca diretamente o sistema nervoso”.
E uma vez que o sistema nervoso é atacado, a infecção não pode ser interrompida. Atualmente, não há tratamentos para a poliomielite, portanto, a prevenção é vital e os pediatras concordam que a vacinação é o melhor caminho.
“As pessoas que contraem a pólio podem ser contagiosas por até seis semanas, portanto, mesmo um caso muito leve pode realmente atrapalhar a casa, o horário escolar ou os arranjos de trabalho dos pais. Se seus filhos não são vacinados, não é tarde demais para começar a protegê-los, e aqueles ao seu redor, vacinando-se”, disse o Dr. Madden.
Por que existem duas vacinas, mas apenas uma disponível nos EUA?
Em 1955, os Estados Unidos licenciaram a vacina inativada contra a poliomielite (IPV), que é administrada como uma injeção na perna ou no braço. Em 1961, a vacina oral contra a poliomielite (OPV) foi desenvolvida para fornecer uma opção mais conveniente para ser administrada por meio de gotas líquidas administradas pela boca. Ambas as vacinas foram recomendadas para uso nos Estados Unidos até o ano 2000. Naquela época, o país estava livre da pólio e a CDC determinaram que a OPV já não era suficientemente eficaz na prevenção da poliomielite, e a VPI tornou-se a única vacina disponível.
“A vacina oral contra a poliomielite contém uma forma enfraquecida do vírus vivo que pode se espalhar e causar poliomielite em indivíduos que não são vacinados ou têm sistema imunológico enfraquecido”, disse a Dra. Laura Sigman, pediatra, advogada e conselheira no Alpha Medical. “Isso é chamado de vírus da poliomielite derivado de vacina. Por causa disso, a OPV não é administrada nos EUA desde 2000. A IPV é uma forma injetável da vacina contendo partículas virais inativadas ou mortas. Não pode transmitir casos de poliomielite”, disse ela.
Qualquer pessoa que tenha recebido suas imunizações infantis de rotina desde 2000 nos Estados Unidos recebeu VPI e está protegida da doença da poliomielite. E os indivíduos que receberam o OPV antes de 2000 nos Estados Unidos também estão protegidos.
Qual é a melhor maneira de proteger seu filho?
Em suma, os pediatras concordam que a vacinação é a maneira mais segura e rápida de proteger seu filho contra a poliomielite.
“Uma em cada 25 crianças infectadas com poliomielite desenvolve meningite e uma em cada 200 fica com paralisia”, disse o Dr. Madden. “A melhor e única maneira de proteger seus filhos da pólio é vaciná-los. Existe um calendário acelerado de vacinas contra a poliomielite que pode ser seguido se nos encontrarmos no meio de um verdadeiro surto de poliomielite”.
E para os pais que podem estar preocupados ou inseguros se seu filho recebeu um calendário completo de vacinação contra a poliomielite, consulte seu médico e agende doses adicionais são possíveis: “A melhor maneira de se proteger contra qualquer forma de poliomielite é garantir que você e seus filhos recebam todas as doses de VPI”, disse Dr. Sigman. “Estas podem ser administradas como vacinas de ‘recuperação’ se não forem administradas de acordo com o cronograma recomendado na primeira infância.”
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