No último ano, fui atormentado por pessoas me perguntando quando pretendo ir “de volta ao trabalho.” Eles sabem que meu quarto e a última criança irá para o jardim de infância neste outono. Pela primeira vez em 13 anos, não terei filhos em casa durante o dia.
A suposição é que eu terei todo o tempo de lazer do mundo. O que vou fazer para preencher meu tempo? Eu devo ganhar meu valor, Eu acho? Contribuir para minha família trazendo um salário consistente e respeitável?
Eu costumava trabalhar fora de casa, e o trabalho era considerado prestigioso. Meu avô carinhosamente me chamava de “Professor”, referindo-se ao meu ensino universitário trabalho. Eu não era, de fato, um professor, mas um conferencista que trabalhava meio período dando 3 aulas de redação universitária por semestre. Eu tinha aproximadamente 70 alunos a cada 4 meses.
Esse título de trabalho foi o suficiente para impressionar algumas pessoas. Eu tinha um mestrado e dava aulas principalmente para calouros em uma universidade local que crescia rapidamente em posição e reconhecimento. Aos olhos da sociedade, eu tinha um trabalho real com responsabilidades reais. Eu absolutamente amei meu trabalho. No entanto, quando nossa família cresceu por adoção – muito rapidamente – me vi com 3 bebês com menos de 5 anos. Eu não conseguia acompanhar a correção da redação, o planejamento do currículo e o ensino.
Com relutância, avisei ao chefe do meu departamento que não voltaria a trabalhar no outono, perdendo meus nove anos de antiguidade. Eu não sabia o que ia fazer no futuro. Naquela época, eu sabia que tinha que me concentrar na minha família. O custo da creche era maior do que o meu salário bimestral. Ficar simplesmente não fazia sentido.
Isso foi há 9 anos. Eu absolutamente sinto falta da energia e agitação. Os estudantes universitários têm esperança, motivação e entusiasmo como nenhum outro. Tive a honra de fazer parte de suas jornadas educacionais. Mas não sinto falta de corrigir ensaios de pesquisa de 10 páginas - vezes 70 - e os contracheques de nível de pobreza. Muitos dos meus colegas, também professores, tiveram que ensinar em várias escolas apenas para sobreviver. Estávamos sobrecarregados de trabalho, sobrecarregados e mal pagos – assim como muitos de nossos amigos em outras áreas da educação.
Tenho dias em que sinto falta da sala de aula, mas lembro de tudo que tive que abrir mão para estar lá. Agora sou mais velha, tenho 4 filhos e lutei contra o câncer de mama duas vezes. Não consigo voltar para a universidade sabendo que entraria na educação e em todos os seus problemas típicos, além da pandemia que parece nunca ter fim.
Outros que trabalham em não-educação raramente entendem isso, daí a grande questão: quando vou voltar a isso? Afinal, eu tive todo esse tempo de folga.
Desligado? É risível. Criar bebês – 4 deles – tem sido o trabalho mais cansativo (e recompensador) que já fiz. E ninguém me pagou para fazer isso. Este trabalho não termina, nem diminui muito, só porque todos os meus filhos estarão em suas próprias salas de aula durante a semana. Ah, e eu escrevi mais de 1000 (sim, mil) desde que deixei meu emprego de professor. Mas ser um escritor autônomo não impressiona a maioria das pessoas.
Os horários de atividades e terapias dos meus adolescentes e pré-adolescentes consomem horas e horas sentados em salas de espera e ginásios, bem como o tempo na minivan. Há as refeições e lanches habituais para preparar, lavanderia, pratos, limpeza da casa, telefonemas e compromissos. Muitas semanas escolares não são semanas inteiras, entre eventos como feriados, dias de desenvolvimento de pessoal e reuniões de pais e professores. É preciso haver um cuidador disponível para depois da escola e nos dias de folga.
Escolhemos ter uma família grande, o que significa que escolhemos essa vida agitada. Não estou reclamando da beleza e do caos em que muitas vezes vivemos. Mas o que é ofensivo e prejudicial é a suposição de que sou de alguma forma mais valioso se contribuir de uma maneira muito particular.
Quando todos os meus filhos estiverem na escola, não tenho dúvidas de que a maioria dos dias ainda será bastante ocupada. No entanto, há vai ser uns dias frios, em que vou sem desculpas ir almoçar com o meu marido (que trabalha a partir de casa 2 dias por semana), encontrar um amigo para tomar um café, comparecer a um compromisso sem crianças, ler à luz do sol e exercício. Estou ciente de que, para muitas pessoas, isso me faz parecer preguiçoso e egoísta. Afinal, sou uma mãe que deveria sacrificar cada momento livre, presenteando minha família ou, aos olhos de algumas pessoas, trabalhando em um emprego “de verdade”. E atualmente estou livre do câncer, então por que não posso simplesmente... voltar para isso?
Reconheço o imenso privilégio que tenho – aquele em que tenho escolha. No entanto, me encontro tão na defensiva quanto a próxima mãe – quer ela trabalhe em período integral ou parcial, ou seu trabalho seja pago ou não. Nós, como mulheres, simplesmente não podemos vencer. Muitas vezes nos pedem para provar a nós mesmos, nosso valor, para satisfazer os outros que não pagam nossas contas ou criam nossos filhos. O fato de nós até pergunta se as mulheres trabalham fora de casa ou não é incrivelmente sexista. Os homens raramente são questionados ou definidos como tal.
Desejo que, em vez de as pessoas perguntarem a mim, ou a qualquer outra mãe, quando planejamos voltar ao trabalho (ou trabalhar de forma diferente), nos aproximemos um do outro com curiosidade e apoio. Não conheço uma mãe solteira que tenha tomado suas decisões de trabalho de forma leviana. Na verdade, as mães geralmente pensam demais, rotineiramente colocando nossas necessidades de lado para o bem maior de nossas famílias. Nós nos batemos o suficiente sem precisar de outra pessoa para adicionar críticas, dúvidas e exigências de validação.
Minha própria mãe me ensinou uma lição importante enquanto crescia: sou responsável apenas por uma pessoa, e essa pessoa sou eu mesma. A responsabilidade de estar bem com minhas decisões de trabalho recai sobre mim. Como mulheres, sempre seremos julgadas por alguém. No entanto, podemos optar por caminhar com confiança, sabendo que somos a melhor pessoa para cuidar de nós mesmos e de nossas famílias. A opinião de um estranho é apenas isso – uma opinião. Não é um veredicto sobre nosso valor como mulheres, parceiras e mães. Só nós determinamos nosso valor... e esse valor, não importa o que aconteça, deve Nunca ser baseado em um contracheque.
