Você poderia dizer que Missy Franklin Johnson sabe uma coisa ou duas sobre natação. Afinal, ela é 5 vezes medalhista de ouro olímpico, ganhando suas primeiras 4 medalhas de ouro quando tinha apenas 17 anos. Ela ganhou 28 medalhas em competições internacionais. Mas embora ela não seja mais natação competitivamente, Missy não está descansando sobre os louros. Ela passou a realizar o trabalho mais importante de sua vida - o título de mãe para a filha de 9 meses Caitlin.
Secundário apenas à maternidade é seu envolvimento na causa pela qual ela é apaixonada: a USA Swimming Foundation. Ela está ativa na organização há quase 7 anos e este ano é especialmente emocionante; após um hiato de 2 anos devido à pandemia, a Make a Splash Tour da fundação, apresentada por Phillips 66, voltou à estrada em maio deste ano. Com o passeio, Missy e outras nadadoras olímpicas foram para diferentes cidades do país, conscientizando sobre a importância de
aulas de natação, e ajudando a conectar as crianças às aulas em sua área com pouco ou nenhum custo, porque – como Missy aponta – “toda criança deve ter a oportunidade de aprender como nadar independentemente de sua situação financeira”. Arrecadação de fundos por meio da fundação ajuda a fornecer aulas de natação para famílias que podem não conseguir acessá-las por outro lado.Mas as barreiras financeiras são apenas um dos fatores que impedem as crianças de aprender a nadar. Outro fator é se seus pais pode nadar. “Se os pais não sabem nadar, há apenas 19% de chance de que as crianças daquela casa sejam vai saber nadar – então é literalmente um medo geracional que é transmitido”, diz Missy Ela sabe.
Quando se trata disso, a própria Missy é uma anomalia autodeclarada. “Minha mãe nunca aprendeu a nadar e até hoje tem pavor da água”, disse ela. Mas a diferença crucial é que o medo de sua mãe foi o que a levou a matricular uma jovem Missy em aulas de natação, um movimento que obviamente rendeu dividendos. E por causa disso, Missy diz, sua jornada com a USA Swimming Foundation parecia um ajuste natural. Assim como ensinar sua própria filha a nadar o mais cedo possível; ela colocou a bebê Caitlin nas aulas aos 6 meses de idade. Mas quanto aos sonhos de sua filha se tornar uma nadadora olímpica de segunda geração, Missy só quer que Caitlin siga seu coração. “Se ela chegar a uma certa idade e ela estiver tipo, ‘Eu não tenho absolutamente nenhum interesse nisso’, eu ficaria tipo, ‘OK'”, diz ela.
Se ensinar as crianças a nadar já era uma paixão dela, a maternidade deixou Missy 100% mais dedicada à causa. Como toda mãe, ela diz sobre sua filha: “Eu gostaria de poder colocá-la em uma bola embrulhada com bolhas e apenas protegê-la, mas a verdade é que eu não sou capaz de fazer isso, e é uma realização difícil como mãe”, ela disse. diz. “Então, o que tenho que fazer é dizer: 'Tudo bem, do que posso ajudar a protegê-la?'”
Ter aulas de natação mostrou reduzir o risco de afogamento por surpreendentes 88% em crianças de 1 a 4 anos, o que é enorme - porque estamos sempre procurando maneiras de manter nossos filhos mais seguros. Missy traz um ponto importante que ela atribui ao também atleta olímpico Cullen Jones: “Você nunca colocaria seu criança em um carro sem cadeirinha ou cinto de segurança, você nunca os colocaria em um campo de futebol sem capacete e almofadas; por que você os colocaria em uma piscina sem aulas de natação?”
Ela nos lembra que – embora ela certamente veja os benefícios dos “floaties” para a piscina – não devemos ser embalados em uma falsa sensação de segurança por eles. “Precisamos ter certeza de que, como pais, não estamos substituindo as aulas de natação por aqueles dispositivos que tornam as coisas um pouco mais fáceis por enquanto”, aconselha ela. Outro conselho valioso da mãe olímpica? Esteja sempre vigilante, mesmo que seu filho posso nadar, porque o afogamento pode acontecer a qualquer momento, para qualquer1.
“Mesmo eu não sou 100% seguro para a água; nao existe tal coisa. Portanto, mesmo que seu filho seja um nadador experiente e possa se comportar muito bem na água, ainda é sua responsabilidade ficar de olho nele o tempo todo quando estiver na piscina ”, diz Missy. “É fácil ficar preso em uma conversa com alguém ou olhar um e-mail no seu telefone. Chamamos o afogamento de ‘assassino silencioso’ porque acontece muito rápido.”
De acordo com o CDC, o afogamento é a principal causa de morte entre crianças, com crianças de 1 a 4 anos apresentando as maiores taxas de afogamento – e a maioria delas acontece em piscinas. Mais crianças nesta faixa etária morrem por afogamento do que por qualquer outra causa de morte, exceto defeitos congênitos.
Dito isto, porém, Missy deixa claro que não quer que os pais tenham medo; apenas ciente. Sua esperança final é que os pais possam capacitar seus filhos, equipando-os com o treinamento adequado para lidar com segurança dentro e perto da água. “Isso é uma coisa séria, e temos o que acreditamos ser essencialmente uma cura”, diz ela. “Estamos apenas tentando espalhar isso o máximo possível.”
Então, o que acontece se seu filho tem medo de água e não gosta de entrar em uma piscina? Missy tem algumas dicas. Primeiro, ela diz, entre com seu filho. “Se você é pai, entrar na água com seus filhos ajuda”, diz ela. “Se é um espaço que eles não têm certeza, dê a eles algo seguro: você mesmo. Entre na água com eles para que se sintam um pouco mais protegidos naquele ambiente.”
Seu segundo conselho é mostrar a eles como pode ser divertido! “Traga alguns de seus brinquedos favoritos – talvez você tenha alguns que são apenas para a hora do banho ou apenas para quando estão na piscina, para que eles possam esperar os momentos em que estarão na água brincando com esses certos brinquedos”, ela sugere.
Encontrar aulas de natação perto de você, basta ir ao Localizador de piscinas da USA Swimming Foundation e digite seu CEP. É um presente que você pode dar aos seus filhos que valerá a pena - não apenas para a própria segurança deles, mas estatisticamente, a segurança de seus futuros filhos também! Missy admite que pode ser um pouco tendenciosa, mas a natação é muito mais do que apenas diversão: “É o único esporte que pode salvar sua vida e o único esporte que você pode praticar pelo resto da vida”.
