Quando Anthony Wallace conheceu sua falecida esposa, Dra. Chaniece Wallace, eles estavam na faculdade na Alabama A&M University, uma HBCU. Eles se conheciam, mas não namoravam. Não foi até 2013 que seu namoro começou, cerca de um ano depois que cada um se formou em seu programas de graduação.
Entre o momento de sua formatura e o início oficial de seu relacionamento, Chaniece completou um estágio no Riley Hospital em Indianápolis. Foi durante o estágio de Chaniece que ela e Anthony mantiveram contato. “Nós começamos virtualmente, você sabe, nos conhecendo, tendo conversas," ele disse.
Quando Chaniece completou seu estágio, ela se mudou de volta para Mobile e ela e Anthony começaram a namorar seriamente. Seis meses depois, ele propôs no dia seguinte ao seu aniversário em 21 de dezembro de 2013.
“Eu fiz isso para que ela não esperasse”, disse Wallace. “Ela estava pensando que o fim de semana inteiro era sobre mim, e eu fiquei tipo, 'Não, isso vai ser sobre nós.'”
Anthony e Chaniece ficaram noivos por um ano e meio. Chaniece se inscreveu, foi aceita e se matriculou na faculdade de medicina. Os dois se casaram em 25 de abril de 2015. Eles moraram em Birmingham enquanto Chaniece estava na faculdade de medicina e depois se mudaram para Tuscaloosa pouco depois de se casarem.
Quando chegou a hora de Chaniece encontrar uma residência para continuar seus estudos em medicina pediátrica, ela se juntou ao Riley Hospital, em Indiana. O mesmo hospital onde ela havia completado seu estágio quatro anos antes. Anthony, um educador licenciado para ensinar tanto no ensino fundamental quanto no ensino médio, apoiou a carreira de sua esposa. Em 2017, o casal se mudou para Indianápolis, onde Chaniece começou sua residência.
Nessa época, Anthony e Chaniece gostavam de ser recém-casados. Mas no final de 2019, ambos foram mordidos pelo inseto.
“Tomamos a decisão de deixar Deus fazer as coisas dele”, disse Wallace. “Era como o que quer que aconteça, acontece.”
Poucos meses depois, o casal estava grávido. Anthony disse que eles conceberam por volta do Dia dos Namorados de 2020. A filhinha deles deveria chegar em novembro, mas chegou cedo.
Em 20 de outubro de 2020, Chaniece foi ao médico para sua consulta no terceiro trimestre quando seu médico notou que ela estava com pressão alta e que havia proteína em sua urina. Ela ligou para Anthony, que estava no trabalho, para dizer que estava sendo internada no hospital. Os médicos estavam preocupados com o início da pré-eclâmpsia.
"Ela me pediu para vir", disse Wallace. “Chego lá no hospital e eles estão tentando tratar a pressão alta.”
Chaniece deu entrada no hospital às 12h10. com “hipertensão grave” de acordo com a queixa apresentada pelo advogado da família Wallace. Na época, Chaniece não estava com dor e relatou “movimento fetal normal”. Os médicos trabalharam para tratar a pressão alta de Chaniece primeiro com o medicamento Procardia. Ele permaneceu alto duas horas depois que ela foi internada no hospital. Quando Chaniece se queixou de dor no corpo, ela recebeu morfina. Pouco antes das 15h. Chaniece foi condenada a receber sulfato de magnésio em seu IV para tratar ainda mais sua pressão arterial na esperança de reduzi-la. Ela só recebeu o tratamento uma hora depois, quase quatro horas depois de chegar ao hospital. Às 16h28 os médicos conversaram com Chaniece sobre uma cesariana de emergência.
Eles notaram que ela estava desenvolvendoSíndrome HELLP— uma complicação da gravidez com risco de vida causada por pressão alta considerada uma variante da pré-eclâmpsia.
A bebê Charlotte nasceu às 16h38.
Anthony se lembra de ter sido informado de que a cesariana correu bem e que Chaniece precisaria se recuperar. Foi durante essa recuperação que a condição de Chaniece se deteriorou. Sua pressão arterial caiu, assim como sua temperatura. Ela recebeu mais sulfato de magnésio às 17h50. Ao longo da noite e noite adentro, Chaniece foi notado por tornaram-se hipotensos por causa de sua pressão arterial agora baixa e ter hipotermia por causa de sua baixa temperatura corporal. Ela foi notada como sendo sonolenta e letárgica. Ela não estava eliminando resíduos de seu corpo através da urina, que é a única maneira de remover o magnésio do corpo.
Às 21h04 Chaniece recebeu Ativan, um medicamento para ansiedade. A denúncia contra o hospital registra a administração desse medicamento como negligência grave.
Durante toda a noite Chaniece teve um grande coágulo de sangue, seus níveis de sódio caíram, seus níveis de magnésio subiram, ela permaneceu sonolenta com pressão arterial baixa e temperatura corporal baixa. Ela adormeceu no meio da conversa e os médicos tiveram dificuldade em encontrar reflexos em suas pernas. Chaniece foi monitorada durante toda a noite e na manhã seguinte.
Às 4h50, ela recebeu mais sulfato de magnésio, embora Chaniece tivesse produzido apenas 100 mililitros de urina desde o parto, doze horas antes. Seu nível de sódio continuou a cair. De acordo com a denúncia, ele foi “completamente não diagnosticado e não tratado por 72 horas”.
O efeito colateral do baixo teor de sódio é o inchaço do cérebro que resulta em morte cerebral. Às 17h em 24 de outubro de 2020, uma varredura cerebral mostrou que Chaniece estava com morte cerebral. Ela foi declarada morta às 17h39.
A denúncia contra o hospital detalha as horas penosas que Chaniece definhou, morrendo lentamente ao longo dos dias com pouca atenção à pressão arterial baixa, baixo teor de sódio, toxicidade do magnésio e mais.
Anthony se lembra de ter sido acordado na manhã seguinte ao nascimento de sua filha, em 21 de outubro de 2020, para um frenesi de médicos na sala.
“Eu me senti impotente. Eu me sentia como, 'O que posso fazer para proteger minha esposa?’, mas tudo estava literalmente fora do meu controle”, disse ele.
A última coisa que Anthony disse à esposa foi: “Eu te amo e estarei de volta pela manhã”. Devido aos protocolos do COVID na época, ele não foi autorizado a passar a noite no hospital.
A morte de Chaniece em 2020 foi uma das quase 700 mortes de pessoas que morrem todos os anos durante a gravidez ou no ano após o parto. Não importava que Chaniece fosse altamente educada, médica residente - porque, comoestatísticas mostram uma mulher negra com diploma universitário tem mais probabilidade de morrer ao dar à luz do que uma mulher branca sem diploma de ensino médio. A morte de Chaniece foi um entre os números crescentes de casos de mortalidade maternaanotado em 2020— o primeiro ano da pandemia global de COVID-19.
Durante a gravidez, Chaniece e Anthony discutiram entre eles a Saúde materna negra crise. Eles falaram sobre os perigos associados à gravidez e ao parto para as mulheres negras. Àquela altura, a questão já era dominante devido, em grande parte, ào trabalho de Charles Johnson, IV, o marido da falecida Kira Johnson, que morreu em 2016 após dar à luz seu segundo filho.
Johnsontestemunhou perante o Congresso em 2018sobre como ele notou sangue no cateter de sua esposa após sua cesariana. Ele viu sua esposa sofrer por 10 horas antes que os médicos agissem. Ela morreu de hemorragia interna maciça. Seu filho tinha apenas 11 horas.
Cada estatística citada em relação à crise de saúde materna negra representa uma pessoa, uma família, alguém que é amado e sente falta. Eles têm nomes: Kira Johnson, Chaniece Wallace, Sha'Asia Washington, Amber Issac... Eles têm cônjuges, namorados, filhos e seus próprios pais que sobreviveram a eles.
Essas famílias, quebradas pelo parto, agora devem encontrar uma maneira de superar sua dor defendendo seu ente querido que passado ao mesmo tempo em que defendem por si mesmas, seus filhos e todas as mulheres negras para que o ciclo nunca Prosseguir.
“Todos os dias eu tenho que aceitar e parte do luto é... negação. Você não quer aceitar.” diz Wallace. “Você não quer dizer a pessoa a quem você disse se comprometeu, imaginou envelhecendo juntos, construindo uma família juntos – você não quer aceitar que essa não é a sua realidade. Que tudo o que você imaginou e que você queria juntos não vai acontecer mais.”
Durante a conversa com Anthony, sua filha Charlotte apareceu. Sentada no colo do pai olhando para o protetor de tela do celular dele, ela balbuciou e apontou enquanto falava: “Mamãe, papai”. Anthony respondeu gentilmente e com amor: “Você vê, mamãe e papai? E quem é esse? Carlota.”
Ele disse que planeja compartilhar o máximo possível sobre Chaniece com Charlotte. Um processo que foi doloroso à sua maneira.
Ele apenas recentemente substituiu suas fotos de casamento e fotos de noivado pela casa e no quarto de Charlotte: “Eu as havia tirado por um tempo porque, por razões terapêuticas, eles eram muito dolorosos, mas agora estou em um lugar onde sou capaz de lidar que."
Mas ao compartilhar suas memórias de Chaniece com Charlotte, Anthony também lamenta o que sua filha vai perder por não ter sua mãe por perto – como o amor de Chaniece pelo balé.
“Essa foi uma das coisas que poderia ter sido uma experiência que eles compartilharam juntos, que ela poderia expô-la”, disse ele.
Saber que Chaniece não será capaz de nutrir Charlotte e amá-la com instinto maternal o machuca todos os dias. Mas sua tristeza também é por ele mesmo: pela perda de sua esposa de apenas cinco anos, embora eles estivessem juntos por sete. É um sentimento inefável. Um que ele acredita que os outros em sua família não necessariamente se sentem tão intensamente quanto ele.
“Eles sentem falta dela”, diz Anthony, sufocando as lágrimas, “mas eles não sentem falta dela do jeito que eu sinto”.
