Para meus 43rd aniversário este ano, meu marido me entregou uma caixa pesada embrulhada em papel impresso com pequenas botas e chapéus de cowboy, um aceno para minhas raízes de Montana. Dentro havia um par de patins azul turquesa com rodas rosa. Ele me filmou enquanto eu rolava pela casa, evitando a mesa da cozinha e os brinquedos de cachorro no chão, uma experiência hilária, alegre e infantil. Meus três filhos já viram essa cena acontecer antes, muitos anos atrás, quando decidi fazer o teste para o Rolos da cidade ventosa liga de roller derby.
Enquanto eu adorava ser um mãe que fica em casa, brincar e aconchegar com meus pequenos o dia todo, criar três meninos de fraldas, com um marido que viajava toda semana, era muitas vezes uma experiência insular e solitária. As mulheres não falam o suficiente sobre como difícil é para fazer a mudança de estar na força de trabalho e construir uma carreira para se tornar um cuidador em tempo integral, muitas vezes sem qualquer ajuda ou apoio externo. Mesmo que eu estivesse enterrada em roupas e pratos, fiquei grata pela escolha que tive de ser uma dona de casa, sabendo que muitas mães não escolhem devido a finanças ou circunstâncias. Eu estava grata por poder estar com meus filhos durante todos os seus marcos importantes, mas eu precisava de algo mais. Eu ansiava por um espaço só meu.
Depois de cinco anos em uma espécie de “bolha de mãe” e logo após amamentar meu último bebê, comecei a pesquisar para uma comunidade de mulheres, separada dos grupos das minhas mães, onde todo mundo só fala sobre seus filhos durante datas de brincadeiras. E assim, durante um desfile do Dia de São Patrício em uma manhã fria de Chicago, encontrei a coisa que iria acender uma paixão: roller derby.
Roller derby moderno, um dos esportes femininos que mais cresce no mundo, tem um forte ethos DIY - as mulheres têm uma mão na organização e liderança de todos os aspectos do esporte, desde os treinos até as lutas (jogos) para o marketing. Os skatistas vêm de todas as esferas da vida - as mulheres na minha liga eram enfermeiras, policiais, professoras, atendentes de bar, donas de salões, advogadas, fotógrafas e sim, até mães.
Três vezes por semana eu me encontrava no espaço de prática em Chicago para trabalhar minhas habilidades e desenvolver minha força, resistência e velocidade. Práticas levariam a lutas no UIC Pavilion. O jogo de contato total é jogado em dois períodos de 30 minutos, divididos em jams de dois minutos. Ao apito, equipes de cinco, um dos quais é o jammer de pontuação, correm ao redor do oval e disputam a posição. Quando o jammer rompe o pacote de bloqueadores e patina uma volta livre, ele ganha um ponto para cada bloqueador adversário que passar na próxima vez.
O jogo é rápido; os golpes são fortes. Os skatistas estão constantemente em risco de lesões – lesões no joelho, fraturas no tornozelo, concussões – e talvez essa ameaça de perigo seja um dos blocos de construção para a união entre os companheiros de equipe. Tínhamos as costas um do outro, nos bons e nos maus momentos. Cuidamos um do outro, dentro e fora da pista.
Praticar este esporte estimulante, com mulheres impressionantes e poderosas de todos os tamanhos e formas, mudou a forma como eu me sentia em relação ao meu corpo pós-bebê, especialmente quando me tornei mais forte e em forma. Comecei a ver a comida como combustível e tratei meu corpo como um atleta faria, mesmo que este fosse o primeiro esporte de equipe do qual participei fora do basquete do ensino médio. Eu podia sentir a fera crescendo por dentro. Eu estava ficando formidável.
Por quase três anos, arranjei tempo para mim, desenvolvi uma prática inabalável e nutri um interesse. Roller derby tornou-se uma forma de autocuidado holístico onde priorizei meu bem-estar físico e mental. E sabe de uma coisa? Desafiar-me dessa maneira me fez uma mãe melhor. Se você não está cuidando de si mesmo, se engajando em uma paixão, como você pode cuidar de outra pessoa adequadamente sem se esgotar?
Agora que vários anos se passaram, e eu não compito mais, há uma imagem que inunda minhas memórias. É de três rostinhos doces, olhando para mim com admiração e admiração do lado de fora, enquanto dou a volta na pista por completo equipamento - capacete, joelheiras, cotoveleiras, protetores de pulso, protetor bucal - e pare na frente deles para cumprimentá-los e abraços. Eu era a mãe deles, sim, mas também era uma patinadora foda de roller derby. Roller derby é algo que escolhi fazer por mim mesma, mas se transformou em algo que fiz pelos meus meninos. Eu queria que eles me vissem como uma mulher resiliente e forte, alguém que teve suas próprias aventuras e viveu uma vida plena.
Com meus novos patins azuis, agora me junto aos meus meninos skatistas, e marido, em brincadeiras ao redor do bairro ou em um parque de skate. Conversamos sobre a importância de estimular a criatividade, a imaginação e a originalidade, seja patinar, tocar em uma banda, ser voluntário ou aprender a programar. E, embora desenvolver uma paixão seja vital, vale a pena notar que as curiosidades podem mudar, se transformar, evoluir. É o entusiasmo, a ânsia de aprender e crescer, que deve ser inabalável e resoluto – agora e para sempre.
