Meu nome, Edisanaobong, significa "Deus Santo" em Efik-Ibibio (um dialeto do sudeste da Nigéria). Alguns de vocês pensariam que é um nome adorável, e você estaria certo. Quem não gostaria de estar associado ao Criador do Universo? Ele encapsula algo extenso e muito além da minha compreensão - mas não é um nome fácil, e há muito luto com meu apego à minha cultura e identidade como resultado.
Eu cresci na Nigéria e, quando crianças, às vezes não somos a melhor versão de nós mesmos. A maioria das crianças cresce desesperado para se encaixar e eu não fui exceção. Crescendo, eu não gostava muito do meu nome, porque era longo, chato e muito tradicional; Eu sempre quis um diferente. Sempre foi uma bagunça tentar explicar de onde eu sou e o que meu nome significa, embora eu tenha morado perto de casa toda a minha vida. Esse meu nome espinhoso me fez destacar quando eu queria me misturar.
Quando as pessoas alteram seu nome deliberadamente ou acidentalmente quando criança, isso fica com você. Lembro-me de inúmeras ocasiões em que meu nome foi intencionalmente pronunciado incorretamente por outras crianças e adultos, ou quando os professores estavam atendendo e ficaram intrigados em colocar um rosto no nome. Ou como, ainda hoje, as pessoas ainda
Pode ser enervante e exaustivo ter que se repetir várias vezes para estranhos. Com o tempo, porque era mais fácil me apresentar assim, passei a usar “Ana”, apelido que antes era usado apenas por amigos íntimos, mas agora era um passe livre para todos. Mesmo assim, não foi porque eu não gostava do nome Edisanaobong que eu o encurtei: eu só não queria continuar tendo que recitar meu nome completo várias vezes ou ouvir os outros fazerem uma bagunça.
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— SheKnows (@SheKnows) 14 de outubro de 2021
Você perde uma parte de sua identidade quando abrevia ou ajusta seu nome por conveniência ou para atender às suposições das pessoas sobre como um nome “normal” deve soar. Quando encurtei meu nome para facilitar a vida de outras pessoas, permiti que tirassem um pedaço da minha identidade – e foi só quando me mudei de casa que percebi o quanto.
Quando tive a oportunidade de morar longe de casa, mudando-me para a parte norte da Nigéria, onde a cultura dominante é Gbagyi, de repente fiquei desesperado por algo que me lembrasse de casa. Não mais em sincronia com a cultura ao meu redor, percebi quão pouco eu tinha que representar minha própria cultura sem o nome único que me foi dado. Não tenho sotaque, falo muito pouco da minha língua nativa e raramente me visto de forma tradicional, optando pelo modernizado e chique “Ankara” que está em voga atualmente. Se eu saísse para o mundo além da Nigéria, o que realmente me distinguiria como nigeriano ou africano exceto minha pele negra? Quando as pessoas me conhecessem, o que “Ana Stephen” diria a elas sobre mim?
Decidi que queria recuperar meu nome descartado. Eu queria tirá-lo do armário onde o escondi por tantos anos e colocá-lo de volta. Pode não parecer significativo para muitas pessoas, mas me fornece um link para minha cultura, herança, idioma e família. Ainda não é fácil me apresentar aos outros, mas abracei um novo plano.
Só vou usar meu nome completo para me apresentar. Repito se for preciso, procuro não me ofender e me mantenho firme, não me deixando ficar tão chateado ou desconfortável a ponto de dar o passe livre “Ana”. Tornei-me mais proativo em expressar a pronúncia do meu nome, demonstrando a todos que conheço que eles também podem aprendê-lo. Tem sido uma jornada para descobrir como respeitar meu nome e o que ele significa para mim, mas com o tempo, aprendi a apreciá-lo. Não deveria ser minha responsabilidade modificar meu nome para os outros, então continuarei usando meu nome completo, mesmo quando for difícil.
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