Atenção: este artigo contém spoilers de Alice (2022).
Para qualquer cineasta e roteirista em ascensão, assumir o controle de sua narrativa e elaborar a visão para seu primeiro projeto de longa-metragem é uma façanha assustadora. Mas para Krystin Ver Linden, o diretor de 2021 Alice estrelando Keke Palmer, pavimentar seu caminho tem sido um tipo de jornada de anos em construção. Alice, que estreou em Sundance e chega aos cinemas em 18 de março, conta a história de uma mulher escravizada que escapa do plantação em que ela se manteve apenas para descobrir que não é mais a década de 1800 - é a década de 1970, e o movimento de libertação negra é tudo ao redor dela. Introduzido a ícones como Angela Davis, Pam Grier e Diana Ross, Alice parte em uma jornada para recuperar sua personalidade e identidade, queimando seu passado e iluminando a centelha de seu futuro em um filme que o diretor Ver Linden espera que seja partes iguais empoderadoras e inspirador.
Ver Linden aproveitou para conversar com SheKnows antes do lançamento do filme sobre seu mentor Quentin Tarantino, o chocante histórias da vida real de afro-americanos que permaneceram escravizados após a Proclamação de Emancipação que inspirou este filme, e sua desejo de subverter expectativas sobre filmes de escravidão com sua visão sobre o gênero.
Ver Linden quer que o público saiba que, assim como as pessoas da vida real que escaparam do inimaginável para criar uma nova vida para si mesmos, “eles têm o poder dentro de si mesmos para se definirem termos.”
“E isso vai além de raça ou religião ou gênero ou qualquer coisa”, diz ela. “Defina-se em seus próprios termos. E qualquer um pode fazer a diferença. Todo mundo tem voz. A voz de todos é importante, e é preciso apenas uma pessoa para iniciar um movimento ou uma conversa ou qualquer coisa. É com isso que espero que as pessoas fiquem.”
Leia nossa conversa completa com Ver Linden abaixo.
SheKnows: Este filme é inspirado e dedicado aos negros americanos que permaneceram escravizados após a Proclamação de Emancipação. Quanto as histórias específicas que você encontrou em sua pesquisa informaram o que vemos Alice passar no filme?
Krystin Ver Linden: Foram várias histórias. Havia cerca de 11 casos diferentes, 11 artigos diferentes de pessoas diferentes. Mas o que se destacou e ficou comigo até o ponto em que, mesmo que eu o tirasse da cabeça, estava de volta... [foi] Mae Miller. Era um Pessoas artigo de revista, e começa com este jornalista perguntando como ela se sente, e não sabemos nada sobre a mulher. E eles estão voltando para esta plantação.
Ela começa a descrever seus sentimentos, e então ela começa a falar sobre memórias. E então a jornalista volta a como tudo começou e sua história. Eu gostaria de poder dizer que meu filme foi mais dramático, mas a vida dela foi dez vezes mais violenta e horrível do que qualquer coisa que eu poderia ter escrito. Ela é uma heroína minha porque não carregava com ela uma sensação de vitimização, era mais de empoderamento e como ir além do trauma. Isso é o que foi muito legal para mim.
Quando ela saiu, ela estava na verdade em seus 60 anos. Então, sua idade era uma grande diferença de Alice. Mas também quando ela finalmente fugiu, era 1962. Dentro Alice, ela foge em 1973. Eu queria que houvesse tempo suficiente para nossa personagem refletir sobre o movimento que aconteceu nos anos 60, em vez de ela correr bem no meio disso.
Mae Miller foi para a escola, ela se tornou engenheira. Ela teve um incrível terceiro ato em sua vida, depois faleceu em 2004 ou 2005. Ela é alguém em quem penso todos os dias. Ela realmente capturou meu coração porque ela tinha... ela era alguém para tirar forças de. Sempre que você se sentir para baixo ou “qual é o sentido de qualquer coisa, o que o mundo vai se tornar?” Pessoas como Mae Miller redefiniram quem eles eram depois de alguém te dizer a vida inteira que você não é nada é incrível e é algo para se inspirar de.
SK: Você atravessa dois períodos de tempo diferentes neste filme. Um é um pesadelo gótico do sul, o outro é saturado e muito anos 70. Houve filmes ou pesquisas que inspiraram esses olhares distintos?
KVL: Adoro que você tenha usado o termo Southern Gothic, porque era isso que eu queria quando estava descrevendo para a equipe e para o [diretor de fotografia, Alex Disenhof]. Eu queria ter essa sensação gótica do sul. Decidimos que a melhor maneira de obter essa sensação seria tirar a saturação do filme. Sempre que você assiste a qualquer filme que tenha algo a ver com escravidão, ou uma plantação, fica lindo. A grama é muito verde – tudo é muito cinematográfico. eu não queria [Alice] para ter esse sentimento.
Os filmes que me inspiraram — sou um grande cinéfilo — são clássicos, como A Noite do Caçador foi um grande problema para mim. É um filme de Robert Mitchum. É um filme famoso onde ele tem amor de um lado e ódio do outro. Ele é esse pregador que é muito calmo e bem-educado e descobrimos que ele se casa com viúvas para matá-las.
É um filme gótico do sul muito famoso. Eles filmaram esse filme como se a câmera fosse um observador em vez de um participante, o que é realmente assustador. Era isso que eu queria cinematicamente. E então, você acertou em cheio novamente, quando ela [escapa da plantação], nós saturamos o filme. Quando você pensa sobre isso, há certas coisas que [Alice] não viu, como amarelo brilhante. Ela nunca tinha visto essa cor antes. Cores que nem existiriam na plantação para o nosso público nos primeiros 30 minutos [do filme]. Só de saturar as cores que vemos no dia-a-dia, realmente temos uma sensação de que esse mundo é realmente interessante, e tudo parece uma primeira experiência.
Nos anos 70, é claro, há tantos filmes de Blaxploitation que eu tirei – especificamente Pam Grier porque ela era uma heroína minha crescendo. Coffy foi provavelmente o principal (foi o primeiro filme de Pam Grier como protagonista). E há uma vulnerabilidade nesse filme que não está em outros filmes de Blaxploitation com uma protagonista feminina, onde ela não está tentando ser essa foda brega. Ela dói, ela passa por traumas, ela é resiliente, e isso é muito orgânico. Nunca há um momento nesse filme em que ela seja tão maluca. Há um momento em que ela tem as frases curtas, mas no final das contas é uma mulher que passou pelo inferno e voltou. Há uma bela vulnerabilidade nisso.
SK: Você falou tão eloquentemente sobre escrever e dirigir trabalhando em conjunto. Como foi sua visão inicial para Alice mudar durante o seu processo de escrita?
KVL: É quase como ser uma mãe de aluguel – você está carregando essa criança, mas vai para outra pessoa. Essa foi a minha vida até que eu escrevi Alice. Você pode escrever um filme para qualquer tamanho e, no final das contas, está entregando a um cineasta. eu queria dirigir Alice porque, em última análise, tudo que eu sempre quis foi ser um diretor. Eu só precisava da coisa certa. Só precisava parecer o momento certo para mim. Alice era aquela coisa.
Desde o minuto em que escrevi a primeira frase, eu já sabia que era algo que eu queria dirigir, então estava muito consciente de tentar escrevê-lo com um orçamento em mente. Eu estava muito consciente de tentar ser econômico e ainda contar uma grande história. O roteiro que eu tinha, é claro, tem muito mais detalhes. Como diretor de primeira viagem, você pensa que é isso que o roteiro vai ser. Meu DP foi quase como, “Bem, você sabe o ponto em que o roteiro é cortado pela metade por causa do orçamento. Isso acontece em todos os filmes.”
Eu fiquei tipo, “Não, isso não vai acontecer”. Venha descobrir... Lembro que a conversa era que precisávamos perder 20 páginas. Já estávamos no meio do COVID, então muito do orçamento estava indo para as precauções do COVID – ter um médico no set, fazer testes. Era 2020 durante o verão, o auge do COVID, quando as pessoas realmente não sabiam como lidar com isso.
Mas o dinheiro do filme ia manter todos seguros. Foi apenas uma daquelas coisas em que eu estava hospedado na Geórgia e apenas chorei. Então, arregacei as mangas e juro pela minha vida que pensei: “O que Mae Miller faria?” Ela voltaria ao trabalho, arregaçaria as mangas e não choraria por isso. Ela simplesmente descobriria.
Eu apenas sentei, imprimi o roteiro, abri meu rascunho final e pensei: “Como posso ainda contar a mesma história e perder 20 páginas?” Sou grato no final do dia que eu consegui fazer meu primeiro filme, e é isso que eu vejo é que consegui filmar lindamente e filmar na Geórgia, onde as histórias aconteceram, e é por isso que sou grato.
SK: Você falou sobre seu mentor Quentin Tarantino e o quanto ele impactou sua ética de trabalho. Como foi sua experiência trabalhando em filmes como Django Livre inspirar suas escolhas para Alice, se em tudo?
KVL: Se mentoria fosse um trabalho, ele seria o melhor no que faz. Quando o filme saiu e as críticas saíram, ele me ligou e passou por algumas das grandes críticas. Ele foi a primeira pessoa a quem mostrei meu corte e o corte bruto sem nenhuma pontuação real. Ele passou pelo processo comigo.
Quando comecei a trabalhar com ele, ele sabia o que eu queria ser. Ele se viu em mim como ele fez Cães de Aluguel e quando ele era apenas um roteirista, e ele queria encontrar aquele veículo. Ele sempre foi hands-on no sentido de parar para me ensinar coisas ou me mostrar coisas, porque quando se trata de roteiro, isso não custa nada.
Escrevo roteiros desde a sexta série. Provavelmente não eram bons. Mas com o passar do tempo, eles ficaram melhores, e melhores, e melhores. Quando nos conhecemos, minha voz estava começando a emergir. Mas quando o conheci eu tinha 18 anos. O que um jovem de 18 anos tem a dizer? Levou o processo de viver uma vida e aprender com ele. Aprender como um diretor-roteirista aborda seu próprio filme e sua própria visão. E foi assim que aprendi a escrever em minha própria música e realmente acredito que todo personagem tem uma história de fundo.
Ele me ensinou todas essas coisas. Você só tinha que acompanhá-lo. Isso ensina você a ficar mais rápido, mais rápido e mais rápido. E estando com ele no set, a maior coisa que aprendi é não ser o diretor que fica sentado em uma barraca a 3 metros de distância e você está falando com seus atores através de um microfone.
Não seja o diretor que é tão controlador quando você está bloqueando uma cena que os atores não se sintam livres o suficiente para tentar coisas. Parte da direção é manter um espaço seguro para os atores fazerem o que quiserem, não dizer a eles o que querem. Seu trabalho é manter um espaço seguro para deixá-los experimentar, em última análise, sabendo o que você quer.
SK: Conte-me sobre a colaboração com Keke Palmer. Como seu relacionamento evoluiu ao longo do processo de filmagem?
KVL: Eu amo tanto ela. Quando nos conhecemos, nos unimos e sentamos em um café em Nova York por horas. Eu lembro que ela queria muito fazer [o filme] e eu queria que ela fizesse [o filme] muito ruim. Mas eu não queria colocá-la no local porque eu sei que você não pode pular na cabeça de alguém. Nós realmente nos demos bem juntos.
Lembro que quando saí, ela me enviou uma mensagem que dizia: “Ok, vamos fazer isso?” Eu disse que sim, e ficamos muito animados. A partir de então, estávamos apenas ligando um para o outro, trocando mensagens de texto e ficamos muito, muito, muito próximos. E isso foi no final de 2019, pouco antes de 2020. Então o COVID chegou e ainda estávamos de braços dados.
Quando entramos no set, fizemos um pacto um com o outro de que, não importa o que acontecesse, tínhamos um ao outro. Encontramos segurança um no outro. Tínhamos um pacto de ficarmos juntas como duas irmãs e isso foi incrível. Como atriz, ela era incrível. Ela é muito, muito empática. Então, ela entra nos personagens de uma maneira que vem de um lugar muito emocional, onde você realmente sente que quase pode sentir que ela realmente incorpora as coisas que estão acontecendo com os personagens. E eu simplesmente a amo. Eu acho que ela é tão brilhante e mal posso esperar para trabalhar com ela novamente. Eu sei que vou.
SK: O que você espera que o público tire Alice?
KVL: Que eles têm o poder dentro de si para se definirem em seus próprios termos... e isso vai além de raça ou religião ou gênero ou qualquer coisa. Defina-se em seus próprios termos. E qualquer um pode fazer a diferença. Todo mundo tem voz. A voz de todos é importante, e é preciso apenas uma pessoa para iniciar um movimento ou uma conversa ou qualquer coisa. É isso que eu espero que as pessoas fiquem.
SK: O que você está mais ansioso para o próximo capítulo de sua carreira?
KVL: Como escritor, além de novo cineasta, controlo minhas próprias narrativas. Então, mesmo que haja projetos em andamento, como escritora, eu tenho o poder de escrever qualquer história que eu quiser. A Ascensão e Queda de Butch Cassidy e Sundance Kid é algo que me entusiasma. Há uma história em que estou trabalhando chamada A viúva no ocidente, e um filme que se passa em 1968 durante o assassinato de Bobby Kennedy, mas é uma história de amadurecimento para uma mulher e a perda da inocência que vem ao experimentar algo traumático pela primeira vez. Há muitas coisas que me entusiasmam. Essas são todas as coisas que eu estou escrevendo e eu mesmo escrevi. Sou grato pelos projetos recebidos, mas gosto de ser o controlador do meu próprio destino.
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