Este é o segundo de uma série de duas partes sobre o estado da saúde para negros americanos. Confira o primeiro: “Comunidades negras e pardas com experiência 'Pandemia Níveis de morte muito antes do COVID.”
Nos Estados Unidos, houve 78,6 milhões de casos de COVID-19 e 940 mil mortes do vírus. As comunidades negras e pardas sofreram o pior – sendo duas ou três vezes mais propensas a morrer de COVID do que as pessoas brancas. Para realmente examinar o colapso do nosso sistema de saúde durante a pandemia, devemos começar com o colapso do modo de vida americano como o conhecemos.
O COVID-19 forçou escolas e empresas a fechar, o transporte público a ser limitado e um bloqueio total de sistemas e estruturas que usamos diariamente. Por um tempo, grande parte de nossas vidas deixou o mundo real e foi totalmente online – incluindo o sistema e os negócios de saúde. Mas havia alguns que ainda estavam por aí. Trabalhadores essenciais. Médicos e enfermeiros, sim, mas também trabalhadores de supermercados, trabalhadores de transporte público, trabalhadores de armazéns para empresas como Amazon, trabalhadores de saneamento e muito mais. Esses chamados trabalhadores de baixa renda e de colarinho azul eram mais propensos a serem negros e pardos. Pessoas cuja saúde pode já ter sido comprometida devido a comorbidades causadas por outras doenças.
A gerente de enfermagem clínica do hospital da Howard University, Patricia Cummings, disse: “Sabemos que os afro-americanos são o grupo mais alto de indivíduos que sofrem de uma das doenças de maior impacto, diabetes, e depois há hipertensão e depois há cardíaco doenças. Você sabe, essas são as três doenças renais de alto impacto também.”
“A pandemia... levou essas desigualdades já incrivelmente gritantes, onde os negros já estavam experimentando mortalidade em escala pandêmica em relação aos brancos todos os anos.. .e tornou tudo muito pior”, como disse ao SheKnows a professora de sociologia da Universidade de Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field.
Ela atribui isso a dois fatores; exposição e resistência.
A exposição refere-se a quem conseguiu trabalhar em casa diminuindo sua exposição ao vírus. Mas para aqueles que tiveram que ir trabalhar e correram risco de exposição, disse Wrigley-Field, não havia muitas proteções para manter os trabalhadores seguros.
“Se você olhar para as tarefas ocupacionais, e quais devem colocá-lo em risco para o COVID, tipo, você tem que trabalhar cara a cara com as pessoas? Você tem que compartilhar o ar com as pessoas? Essas são coisas que obviamente colocariam você em risco de COVID. Trabalhadores negros e latinos não são mais propensos a estar nessas ocupações.”
No entanto, esses trabalhadores negros e latinos ainda estavam adoecendo e morrendo a taxas mais altas. Wrigley-Field disse que é porque os empregadores e as empresas estavam menos dispostos a reorganizar a maneira como o local de trabalho funcionava para manter esses trabalhadores seguros. Eles foram publicamente considerados essenciais, mas discretamente descartados como dispensáveis.
“Eles foram publicamente considerados essenciais, mas discretamente descartados como dispensáveis”.
Mas ninguém morre sem primeiro lutar para viver. Uma questão que obriga as pessoas que necessitam de cuidados a enfrentarem diretamente as práticas racistas e discriminatórias intrínsecas de provedores, enfermeiros e do sistema de saúde em geral.
O Dr. Bayo Curry-Winchell é médico e atua na equipe de consultoria médica do governador para COVID-19 em Nevada. Ela deu o exemplo de examinar pessoas com doença renal. As métricas que os médicos usam fazem com que os rins dos negros pareçam mais saudáveis do que realmente são.
Ela disse: “Se seus rins são percebidos como mais saudáveis no momento em que você progride para a doença renal completa. Você já está longe da curva do que alguém que é caucasiano ou de uma raça diferente.”
No COVID, essa disparidade no diagnóstico pode significar uma sentença de morte por causa de como o vírus ataca e desliga tantos sistemas e funções do corpo. Mas não havia apenas disparidades no diagnóstico, havia também disparidades na forma como os sintomas eram avaliados.
“Eu gosto de falar sobre os dedos dos pés COVID”, disse o Dr. Curry-Winchell.
Os dedos dos pés de COVID foram considerados uma hiperpigmentação incorreta que era um sintoma de COVID. Quando o Dr. Curry Winchell soube do sintoma pela primeira vez, foi por meio de imagens que só mostravam exemplos com pacientes brancos.
Ela disse: “Procuro coisas diferentes para me ajudar a identificar meus pacientes. Então, quando você tem uma imagem ou imagem de algo que não é realmente abrangente para todos, isso novamente afeta a oportunidade de diagnosticar, o acesso e outros fatores.”
Mas estes são apenas cenários para se você chegou ao hospital e foi realmente examinado. Muitos negros e pardos nem chegaram tão longe.
Em Los Angeles, o Dr. Afoh-Manin foi testemunha do racismo presente na distribuição de cuidados. Ela disse: “Quando a pandemia chegou... vimos negros sendo expulsos dos departamentos de emergência em massa e acabamos voltando a codificar! Vimos pessoas asmáticas que não tinham nada a ver com alta, sendo dispensadas.”
Wrigley-Field viu o mesmo em Nova York, onde passou o início da pandemia: “Acabamos de ver muitas notícias sobre mulheres negras que tiveram COVID ligando para o 911. Paramédicos chegando, recusando-se a acreditar que era COVID dizendo que você está tendo um ataque de asma. Sabe, fique na cama. E então as pessoas morreriam.”
A morte era galopante. As salas de emergência estavam cheias. E o número de pessoas necessitadas continuou crescendo. Uma tempestade perfeita de pacientes doentes foi deixada à mercê de um sistema imperfeito.
Williams disse: “As pessoas estavam chegando a um lugar que já estava cheio. Isso já foi superado.. .Não havia como empurrá-los para fora.. .não havia para onde ir… Eles estavam no pronto-socorro (departamento de emergência) e não havia leitos disponíveis porque estavam todos cheios ou não tinham pessoal suficiente.”
A lotação de salas de emergência em todo o país sobrecarregadas pelo aumento de pacientes obrigou médicos, enfermeiros e prestadores de serviços médicos para começar a triagem de pacientes com base em quem provavelmente sobreviveria e quem não faria. Williams disse que a prática não deveria ser sustentável.
“ Uma tempestade perfeita de pacientes doentes foi deixada à mercê de um sistema imperfeito.”
“Isso é o que você faz na guerra. Isso é o que você faz em um desastre. Isso é o que você faz uma vez na vida. Isso não é algo que você faz todos os dias por meses e meses e meses.”
Mas isso ocorreu todos os dias durante meses e meses. E agora ano após ano com cada onda sucessiva de COVID que cobre o país. Ainda assim, essas iniquidades que acontecem dentro do hospital, com os médicos, são problemas de champanhe em comparação com o que aconteceu com as pessoas que nem conseguiram acessar os cuidados.
O Dr. Curry-Winchell fez essas perguntas. “O que acontece se você não tiver transporte? Como você deve fazer o teste ou até mesmo ser vacinado? E a internet?”
Se o transporte público for seu único transporte e o transporte público for limitado por causa de ordens de bloqueio, não há como chegar a consultórios médicos e hospitais. Se você precisar se inscrever em um aplicativo ou site para reservar uma vaga para um teste de COVID porque os suprimentos são limitados; adivinhem, o mesmo acontece com o acesso à internet.
“Apenas dizendo em geral, todos terão que fazer telessaúde, bem, você precisa abordar, por exemplo, o fato de que você nem tem acesso à banda larga”, disse Afoh-Manin. “Esqueça de trazer um computador para casa, todo o bairro não tem boa conectividade. [Há] uma conta de infraestrutura de US$ 32 bilhões que está funcionando em banda larga nas áreas rurais da Califórnia, [quando] deveria estar realmente trabalhando em banda larga bem na Los Angeles urbana porque há comunidades e bolsões que parecem estar vivendo em um país do terceiro mundo, bem no meio de Los Ângeles.”
É aqui que a conversa sobre equidade fica pegajosa. Nos Estados Unidos, a saúde não é considerada um direito humano. Portanto, o acesso equitativo aos cuidados de saúde – mesmo que seja por telessaúde – não é uma prioridade.
Dr. Curry-Winchell disse: “Quando você olha para o mapa, a quantidade de sistemas hospitalares que estão em certas comunidades versus comunidades BIPOC e como elas realmente falam sobre acesso e outros fatores, já estávamos em um desvantagem."
O pedágio do COVID não foi apenas difícil para os pacientes que tentam acessar os cuidados. Também tem sido difícil para os médicos.
“Posso dizer que neste COVID conheci dois médicos que cometeram suicídio e as pessoas não se importam com essas histórias”, disse Afoh-Manin.
É aqui que a saúde mental da força de trabalho de saúde é uma preocupação. Se o fardo da dívida do empréstimo estudantil e o desgaste do trabalho foram uma faísca que encorajou alguns provedores a deixar o campo da medicina, então o COVID foi água em um incêndio de graxa acelerando o êxodo.
“Entenda como se sente depois de dizer a quatro ou cinco membros da família que seu ente querido está morto”, disse Afoh-Manin. “Como você se recupera disso? Você não vai simplesmente para o próximo paciente.”
Com o pior do COVID presumivelmente para trás e vacinas eficazes no mercado. O sistema de saúde deve retornar a um estado anterior de normalidade caótica. Mas não tem. Disparidades e desigualdades persistem mesmo em políticas criadas para serem neutras.
Faça o lançamento da vacina. Foi baseado na idade. Mas, como Wrigley-Field descobriu em sua pesquisa, as pessoas de cor estavam em maior risco de COVID em uma idade dez a quinze anos mais jovem do que a dos brancos idosos em maior risco.
Ela disse: “Se você apenas vacinar por idade, acaba priorizando pessoas brancas de baixo risco acima de pessoas de cor de alto risco”.
O transporte também foi uma barreira para as pessoas que tentavam acessar a vacina. Como solução, o Dr. Curry Winchell criou clínicas de vacinação em Nevada para as quais as pessoas podiam ir a pé.
“Criamos propositadamente uma linha onde você poderia apenas fazer perguntas e aparecer, você poderia ser vacinado, você poderia fazer o teste”, disse ela.
Dr. Afoh-Manin criou um aplicativo,myCOVIDMD, uma rede de médicos negros e pardos que voluntariamente disponibilizam seu tempo para serem acessíveis por meio de telessaúde e clínicas comunitárias. Por meio do aplicativo e de seus serviços disponíveis em todo o país, a rede myCOVIDMD administrou mais de 13.000 testes de COVID e vacinou 7.000 pessoas.
Telessaúde, aplicativos, clínicas sem elevador, essas são algumas das soluções inovadoras que foram implantadas durante a pandemia de COVID-19 para tornar o acesso à saúde mais equitativo. Mas não são as únicas soluções necessárias para criar equidade em um sistema totalmente desigual.
Quais são as soluções?
As correções que precisam ser feitas para tornar nosso sistema de saúde mais justo não são correções que você não ouviu antes. Eles estão. Mas talvez seja esse o ponto.
Vamos começar com a saúde universal. O Affordable Care Act tentou um seguro universal por meio de sua penalidade agora removida do mandato individual. Isso poderia ter levado a um acesso equitativo aos cuidados. Embora as bolsas de seguro ACAs ainda estejam disponíveis, nem todos os estados facilitaram o acesso a elas - assim como nem todos os estados expandiram o Medicaid. Essas barreiras têm deixou muitos sem seguro porque eles foram precificados fora do mercado.
“O custo do seguro é muito alto”, disse Cummings. “É exorbitante. Isso é algo que precisa ser corrigido em um nível legislativo”.
Mesmo para aqueles em estados onde o ACA está prontamente disponível e aceito, o cuidado equitativo se parece com a contratação de um seguro nas bolsas do governo e, em seguida, esperar seis semanas para ver um provedor.
“A saúde equitativa está tendo acesso agora quando precisamos”, disse o Dr. Afoh-Manin.
O seguro de saúde universal não é o objetivo, a saúde universal é. Mas, compreensivelmente, em nosso clima político superpartidário, a saúde universal é uma tarefa difícil. Williams, em vez disso, sugeriu cuidados básicos de saúde.
“Seguro de saúde universal não é o objetivo, universal assistência médica é."
“Não podemos garantir às pessoas apenas uma consulta de atenção primária. Um conjunto de laboratórios, uma visita ao dentista por ano. Nós nem valemos isso?”
Em vez de cuidados básicos, o que Williams está vendo é cuidados baseados em valor e uma explosão de serviços de telessaúde e outras soluções tecnológicas para um setor cuja base é o contato pessoa a pessoa.
Se você está se perguntando o que é o cuidado baseado em valor, funciona mais ou menos assim. Uma seguradora atribui a um paciente um valor de acordo com a quantidade de cuidados que ele pode precisar e, em seguida, corta o médico um cheque para esse valor total. O médico então tenta manter o máximo de dinheiro do valor designado para ganhar a vida mantendo o paciente saudável o suficiente para que ele não precise ir ao hospital. A proposição é uma configuração que pode terminar em um dilema moral e ético.
“O que vai acontecer é que as pessoas vão ficar em curto”, disse Williams. “Um verdadeiro bom médico vai dizer: “Ei, me conte tudo. Nós vamos fazer isso, vamos criar todo um plano de cuidados para o resto do ano e se você tiver algum problema ligue para este número. Faça isso, faça aquilo.” Mas a maioria das pessoas não são. Eles vão descobrir como podem manter o dinheiro sem ver o paciente, sem se certificar de que o paciente tem tudo o que precisa.”
Além da solicitação de saúde universal, outras soluções incluem um sistema de documentação universal. Dr. Afoh-Manin disse que quando você aparece na sala de emergência não deve ser como a primeira vez que você aparece no sistema de saúde.
Williams é para expandir as capacidades de enfermeiros e profissionais de enfermagem, bem como para um investimento em saúde comunitária. No entanto, para voltar a um modelo de saúde comunitária, saúde familiar e atenção primária predominante, médicos e enfermeiras precisariam cancelar suas dívidas de empréstimos estudantis para que pudessem ganhar a vida sem entrar em uma clínica médica especialidade.
Dr. Afoh-Manin disse: “As pessoas que têm as soluções são retiradas do jogo por causa desse fardo”.
Além de seu aplicativo, myCOVIDMD, ela também é a criadora doFundo de Colheita Compartilhado. Ela diz que o programa é como “Tinder encontra o Corpo da Paz”. Os provedores do aplicativo fazem um compromisso de dois anos com uma causa médica com base nos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas. Ao assumir esse compromisso e trabalhar que faz com que os provedores ganhem pontos que vão diretamente para o pagamento de seus empréstimos.
“Estamos aumentando o impacto, elevando a cultura e fazendo voluntariado enquanto eliminamos dívidas de empréstimos estudantis”, disse o Dr. Afoh-Manin.
Mas não adianta ter acesso equitativo aos cuidados de saúde se as pessoas que mais precisam não confiam no sistema ou não entendem como navegar nele. Para este ponto, é preciso haver um componente de divulgação e educação para as comunidades e grupos de pessoas que historicamente desconfiam do sistema médico por causa da exploração passada em nome de Ciência.
“Em nível de base, o que eu tentei fazer como profissional de saúde é fornecer educação para
A Dra. Curry-Winchell faz o mesmo falando para estudantes universitários em universidades em Nevada, além das clínicas que ela hospeda. Ela disse em reunião com os alunos que está armada com a desinformação espalhada nas mídias sociais e responde a quaisquer perguntas que possam ter sem pressioná-los a fazer uma coisa ou outra.
“A capacidade de se conectar com as pessoas e falar o que elas precisam ouvir e garantir que seja confiável e preciso, é uma grande parte do que precisa mudar”, disse ela.
Ela também defendeu a implantação de pessoas de confiança dentro da comunidade, como padres e pastores, e usá-los para falar com grupos com queixas contra o sistema de saúde. No entanto, esse método não seria absolutamente necessário se houvesse mais provedores negros e pardos para começar.
Wrigley-Field disse: “O estudo da Oakland Clinic nos diz que uma coisa realmente essencial é ter mais médicos negros, para temos mais médicos imigrantes, que isso realmente importa de uma forma muito profunda para os tipos de cuidados que as pessoas podem Acesso."
As soluções para tornar a saúde mais equitativa nos Estados Unidos são múltiplas. O racismo não vai acabar da noite para o dia, nem o Congresso quer transformar radicalmente o sistema atual com assistência médica universal, assistência médica básica ou a abolição da dívida de empréstimos estudantis para a saúde da linha de frente trabalhadores. Embora as soluções tecnológicas sejam abundantes, a lei de infraestrutura recentemente aprovada pelo governo Biden deve primeiro fazer o trabalho de conectar o país para que todos possam acessar recursos online.
Nosso sistema fragmentado está fraturado em muitos lugares, desde os médicos da atenção primária até a farmácia e tudo mais. A escassez de médicos, enfermeiros, profissionais de saúde mental e a infraestrutura de assistência médica deixou muitos americanos desertos, sozinhos para sofrer doenças sem ninguém para ajudar a aliviar suas doença.
“Os cuidados de saúde são o centro de tudo e, se não tivermos cuidados de qualidade, não teremos uma vida de qualidade, o que leva a resultados ruins para muitas pessoas”, disse Williams.
Mas não temos que ficar com esses resultados ruins. Nosso país, nossos legisladores, podem escolher de forma diferente investindo nas pessoas – tanto pacientes quanto provedores.
E antes de ir, confira estes livros essenciais que centram a saúde mental e física das mulheres negras:
