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Mais vendidos autor de livros infantis, empresário e “advogado em recuperação” Meena Harris tem uma clara paixão por celebrar as mulheres de sucesso, uma característica que não é surpresa com apenas uma olhada em sua árvore genealógica ou em seus trabalhos publicados: Garota ambiciosa
e A grande ideia de Kamala e Maya
. Este último, sua estreia em livro infantil em 2020, foi inspirado na infância de sua mãe, a renomada advogada e conselheira de políticas Maya Harris e sua tia, Vice-presidente Kamala Harris – e Meena deixou claro antes que essas mulheres poderosas inspiraram muito mais do que apenas seu primeiro livro. Agora, tanto em sua carreira em constante expansão quanto como mãe de duas meninas em casa, Meena Harris está pensando em como para dar à próxima geração de mulheres oportunidades ainda maiores e mais ousadas do que ela mesma foi exposta ao crescimento acima. E seu novo filme de trinta minutos
Em Seu Elemento
é um filme em estilo documentário dirigido por Kate Kunath e produzido por A produtora de Reese Witherspoon, Hello Sunshine e Hewlett Packard Enterprise, apresentando três conversas entre Harris e esses líderes inspiradores: a cientista de foguetes Aisha Bowe, equipe diretor de uma equipe de corrida profissional Susie Wolff, e a engenheira musical Laura Escudé, que trabalhou com Kanye West e Jay-Z.
Harris descreve cada uma das mulheres como “líderes revolucionários e pioneiros em seus próprios campos” – e ela está particularmente impressionada com a forma como cada uma dessas mulheres tem usado a tecnologia para inovar e empurrar seu ofício para a frente.
“Eu sempre meio que assumi, oh, papéis técnicos não são para mim, certo? Eu meio que me auto-selecionei apenas assumindo que não é para mim, não entendo, não tenho exposição à variedade de possibilidades ”, explica Harris. “Acho que me fechei para isso.“
Conversando com Bowe, Wolff e Escudé, Harris foi lembrada mais uma vez de quão amplamente a tecnologia poderia ser aplicada, apesar de pensar anteriormente que não era para ela.
“Foi muito legal ver como cada uma dessas mulheres está perseguindo paixões tão diferentes por meio de tecnologias diferentes”, diz ela. "Nós sabemos isso a representação impulsiona a inspiração. Você não pode ser o que você não pode ver. Eu penso muito sobre isso agora, como mãe de duas meninas.”
Ações Harris filhas Amara e Leela com o marido Nikolas Ajagu, e ela os está criando com a mesma confiança e ambição que ela credita a sua mãe Maya e outros como encorajadores em sua infância. Mas Harris também vê constantemente onde precisamos pressionar mais, e foi assim que ela chegou à questão da visibilidade das mulheres em STEM.
“As mulheres, apesar de representarem quase metade da força de trabalho dos EUA, ainda estão muito sub-representadas em ciência, tecnologia, engenharia, matemática – STEM”, explica ela. “E vemos isso em todos os níveis: começando com graduação e pós-graduação, estudos mostram que, por exemplo, 35% das mulheres obtêm diplomas de graduação em STEM, 34% em doutorado. programas. Mas há uma grande queda quando você fala sobre realmente tirar esse diploma e seguir uma carreira em STEM. Cai para 27%. E então. pensando em liderança em STEM, ela cai de 27% para insignificantes 5%.”
Parte da solução, para Harris, é garantir que os jovens vejam exemplos de mulheres como Bowe, Escudé, e Wolff, que estão no topo de suas áreas e demonstram as amplas aplicações da educação em TRONCO. Refletindo sobre as reações aos livros infantis A grande ideia de Kamala e Maya
e Garota ambiciosa, Harris diz que as crianças realmente se divertem ao saber que os personagens são pessoas reais.”
“Representação e visibilidade não significam nada sem a mudança estrutural e política de que precisamos.”
“Em vez de apenas ler sobre mulheres nos livros de história, saber que eles existem no mundo hoje, e eles estão fazendo essas coisas”, continua Harris. “Isso vai para o poder da representação e realmente ser capaz de se ver em outra pessoa em tempo real.”
Vice-presidente Kamala Harris certamente significou muito em termos de representação como a primeira mulher, negra, vice-presidente sul-asiática na história deste país, e Meena Harris, sempre olhando para o futuro, tem o cuidado de advertir que a representação, embora seja um próximo passo claro, não é a solução final para nossos problemas.
“Há um poder real na visibilidade e representação”, diz Harris ao SheKnows. “Mas isso não é exclusivo e não pode vir sem outras mudanças realmente importantes. Algumas das coisas muito mais difíceis que eu acho que não podem acontecer da noite para o dia, como quebrar barreiras e desafiar preconceitos. Trata-se também de responsabilizar as instituições e [desfazer] as normas sociais que impedem as mulheres de acessar campos técnicos”.
Mas: “Representação não é suficiente”, e principalmente depois dessa pandemia.
“Estamos vendo, nos últimos dois anos, mais de dois milhões de mulheres deixando a força de trabalho dos EUA”, explica Harris. “Quando falamos sobre progresso… Muitas vezes pode parecer um passo à frente, dois passos para trás e fomos atrasados por essa pandemia…Não é suficiente nem razoável dizer apenas para voltar ao trabalho quando as pessoas são mal pagas, quando não têm cuidados infantis acessíveis, quando eles estão trabalhando em empregos precários por hora que não estão fornecendo salários dignos para fazer malabarismos com todas as diferentes responsabilidades que todos nós ter. Precisamos apoiar as pessoas. Essa pandemia realmente mostrou as consequências quando não temos essa rede de segurança social”.
“Precisamos continuar essa conversa. Vamos continuar a reconhecer isso que existia antes da pandemia. E espero que vejamos uma mudança real daqui para frente”, diz ela.
Em outras palavras: ela realmente acredita no poder da representação, mas também leva a sério a combinação de visibilidade com ação e mudança de longo prazo.
“Representação e visibilidade não significam nada, francamente”, diz ela, “sem a mudança estrutural e política de que precisamos”.
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