Quando eu era criança, minha melhor amiga e eu sonhávamos em ser bailarinas – um sonho em grande parte iniciado por uma mulher chamada Sheryl Swoopes. Chegamos à maioridade nos anos 90, quando a WNBA foi formada e seu primeiro jogador foi contratado. Essa jogadora era Swoopes e, não se engane, ela era uma foda total. Como jovens atletas, foi inegavelmente inspirador ver uma mulher assumir seu poder de uma maneira historicamente inédita no cenário esportivo nacional.
Avanço rápido para o presente, e minha melhor amiga e eu temos nossos próprios filhos. Swoopes já se aposentou, mas, felizmente, a WNBA ainda está por aí. Não só isso, mas a liga também anunciou recentemente seu primeiro rebrand em mais de 20 anos. A nova temporada começa em 24 de maioº, e o momento não poderia ser mais saliente.
Em março, a Seleção de Futebol Feminino dos EUA processou a Federação de Futebol dos EUA
sobre a equidade salarial e as condições de trabalho. Em abril, a treinadora de basquete feminino de Notre Dame, Muffet McGraw, se tornou viral. comentários que ela fez sobre igualdade de gênero no esporte e na sociedade em geral. Culturalmente, uma mudança está ocorrendo. Conversas importantes sobre paridade entre os sexos estão ocorrendo com mais frequência do que nunca.Mas isso não significa que o trabalho está feito. Na verdade, isso significa que precisamos fazer mais e é disso que se trata a nova WNBA.
Se todos queremos ver igualdade para as mulheres no esporte, precisamos realmente apoiar as mulheres no esporte. Quão? Sandy Brondello, treinador do Phoenix Mercury, tem algumas ideias. “Precisamos de mais pessoas assistindo nossos jogos”, disse Brondello ao SheKnows. “As pessoas sempre dizem: ‘Bem, os homens jogam um jogo superior’, mas não, eles não jogam. Existem grandes atletas do sexo masculino e grandes atletas do sexo feminino – todos devem ser celebrados. Se mais pessoas viessem para assistir, eles veriam isso.”
Em uma conversa com SheKnows, a guarda do New York Liberty, Rebecca Allen, abordou por que a falta de paridade na cobertura é tão problemática. “Eu nem estou pedindo para ter o mesmo salário neste momento; Eu só quero algum reconhecimento. Estou querendo que haja mais mídia porque, sem a cobertura da mídia, como as pessoas sabem que isso existe?” ela disse, observando que o desequilíbrio de cobertura também contribui para comparações injustas. “Não espere ir a um jogo que seja como os homens que jogam acima do ringue. Jogamos abaixo do ringue – é um tipo de jogo diferente, e acho que você precisa se divertir pelo que é.”
Precisamos amplificar as vozes que estão ajudando a moldar o diálogo, e isso inclui as mulheres da nova WNBA. “A WNBA está mostrando ao mundo o que é o basquete em seus termos”, descreveu a liga em um comunicado. “Com um novo visual, nova voz e uma abordagem totalmente nova para contar histórias, a liga está elevando não apenas o jogo, mas também os movimentos sociais e da cultura pop em torno dele. Com esse novo movimento, a WNBA está abrindo espaço para que o jogo, os jogadores e os torcedores brilhem e mostrem o mundo quem elas realmente são - ballers badass e mulheres dinâmicas que desafiam convenções e formas cultura."
No entanto, não cabe apenas às mulheres empoderar as mulheres nos esportes. Tina Charles, centro do New York Liberty, falou sobre a importância de ambos os sexos lutarem pela igualdade nos esportes. “É definitivamente importante, apenas pelo fato de que estamos todos trabalhando da mesma forma”, disse ela ao SheKnows. “Acho que definitivamente estamos progredindo com a quantidade de mulheres que estão aumentando e a quantidade de homens que também estão se esforçando para ver o valor das mulheres nos esportes”.
Brondello também apontou que o apoio da NBA à WNBA está ajudando a mudar a conversa em torno das mulheres nos esportes. “A NBA apoia a WNBA e isso é ótimo porque atualmente eles têm um público muito maior do que nós e seu apoio realmente nos ajuda a continuar a crescer”, disse ela ao SheKnows. “Kobe Bryant é um grande fã da WNBA. O apoio de grandes nomes como esse pode ajudar a mudar a opinião pública.”
Apoiar as atletas do sexo feminino não é importante apenas agora – terá um impacto duradouro na sociedade, bem como um efeito profundo em nossas filhas. “Tenho uma filha de nove anos em casa e ela está vendo que tudo é possível”, diz Brondello. “O rebrand está provando que tudo é possível porque há tantas mulheres em nossa liga que vêm de tantas origens diversas e celebramos o caminho que percorreram para chegar onde estão agora."
Descrevendo esse efeito, Allen olhou para seu próprio futuro. “Eles são a próxima geração. Espero que quando minha filha vier jogar basquete – quando esse dia chegar – espero que seja um mundo diferente em que ela viva”, disse ela. “Espero que tenhamos sido capazes de construí-lo para ser melhor. Neste ponto, cada mudança é uma coisa boa. Serão pequenos passos no começo, mas cada pequeno passo está nos levando para onde queremos estar.”
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Como diz Charles, a igualdade de gênero no esporte é importante para todos, independentemente de você ser fã de esportes. “Uma vez que você vê o progresso que afeta todos ao seu redor, uma vez que você inicia uma conversa, acho que a conversa impulsiona o progresso, e é aí que você vê a mudança. Apenas continue tendo as conversas.”
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Então, ei, se assistir as mulheres da nova WNBA transformar minha garotinha em uma aspirante a jogadora de basquete, essa mamãe certamente não ficaria chateada. A garota que eu já fui – aquela que sonhava em ter o Nike Air Swoopes e ainda acha que “swish” é um dos sons mais doces do mundo – sem dúvida se alegraria.
Mas, mais especificamente, apoiando a WNBA, minha filha e eu estaríamos ajudando a promover uma conversa que só serve para tornar nossa sociedade melhor e mais justa. Se isso não é status de jogador, não sei o que é.
