Na maioria dos dias, você pode me encontrar em meu escritório na SHE Media em Nova York, tentando acompanhar um número ímpio de Slacks e e-mails, participando de reuniões e catando lanches. Mas em uma manhã de quinta-feira recente, me peguei acordando às 6h da manhã em uma suíte de hotel de primeira classe no norte da Califórnia, com a lareira acesa, prestes a embarcar em uma aventura única.
Na semana anterior, eu tinha aceitado um convite de Mercedes-Benz e Glamour para participar de um evento especial para mídia e influenciadores em Carmel, CA. Enquanto estávamos lá, ouvimos mulheres inspiradoras (incluindo a chefe de beleza Kate Somerville e a editora de Glamour na chefe Samantha Barry) e nos misturamos com outros participantes como Jessica Hart e Sara Sampaio. Mas o principal atrativo era que estaríamos dirigindo Carros de corrida Mercedes-Benz AMG no famoso Laguna Seca Raceway, sob a tutela de pilotos profissionais da Academia de condução AMG.
O tema abrangente do evento de dois dias foi “mulheres empoderadas empoderam mulheres” – um conceito familiar para mim como editora-chefe da Ela sabe e ESTILO, onde vivemos isso todos os dias. Mas o que os carros de corrida têm a ver com o empoderamento das mulheres? E qual seria a sensação de deslizar ao volante de um Mercedes-Benz AMG GT3 de US $ 250.000, comandando-o em uma pista de corrida profissional, derivando em alta velocidade e competindo em um curso de autocross? Eu estava prestes a descobrir.
Eu cresci nos anos 80, muito antes de alguém realmente falar sobre normas de gênero, quanto mais tentar mudá-los. Carros eram para meninos, bonecas eram para meninas, e era assim que era. Avançando para o presente e a maioria dos carros – carros esportivos de luxo em particular – ainda são comercializados para homens.
Agora, a Mercedes-Benz está tentando mudar essas associações. A empresa uniu forças com a Matchbox para produzir um novo carro de brinquedo especificamente voltado para meninas, modelado a partir do carro dirigido por Ewy Rosqvist, a primeira mulher a vencer o Grande Prêmio em 1962. Mas um carro de brinquedo pode realmente mudar a maneira como uma jovem pensa? Eu também estava cético, até que eu vi esse vídeo, que foi tocado para nós antes da escola de corrida:
“Todo mundo disse a ela que ela não poderia fazer isso, mas ela provou que podia”, diz uma das meninas depois de saber sobre Ewy. A mensagem é clara: é essencial ensinar nossas meninas desde cedo que elas podem escolher seguir o caminho que quiserem na vida.
Eu cresci na cidade de Nova York, onde a maioria das crianças nunca se preocupa em aprender a dirigir. Mas minha mãe me ensinou que uma mulher sempre deve ter duas coisas: uma carteira de motorista e sua própria conta bancária.
Eu falhei no meu teste de estrada na primeira vez - aparentemente, virar à esquerda em um vermelho é desaprovado. Mas passei na minha segunda tentativa, bem a tempo de comprar meu primeiro carro antes de ir para a faculdade. Ela era um Nissan Sentra 91 vermelho com quase 100.000 milhas e não durou muito. Mas ela me ensinou a cobiçar a independência que vem com a capacidade de dirigir.
Aqui em Laguna Seca, eu estava pronto para experimentar essa sensação de liberdade de uma maneira totalmente nova. Eu também estava um pouco apavorado e comecei a me perguntar o que realmente dentro o formulário de liberação que eu já havia assinado. Mas eu não tinha vindo de tão longe só para assistir do lado de fora.
Depois de um curso intensivo (ugh, desculpe) nas regras da estrada, fomos divididos em quatro equipes e designados a um instrutor. Eu estava no time amarelo, liderado por Ashley Freiburg, que com apenas 27 anos tem a frase “conquistas que quebram barreiras de gênero” no primeira frase de sua entrada na Wikipedia. Entramos em uma fila de espera de GT3s, com Friburgo na cabeça do pacote.
Quando você está acostumado a dirigir carros normais, um Mercedes-AMG GT3 pode muito bem ser uma nave espacial. Mas uma vez que eu descobri como ajustar o assento (para que eu pudesse realmente ver por cima do painel) e colocá-lo em marcha, eu estava pronto para arrasar. Começamos devagar e com firmeza, indo devagar, recebendo instruções de Friburgo pelo rádio. A cada volta na pista, ganhamos velocidade e encontramos nosso ritmo. Ficou mais fácil antecipar o que estava por vir. Eu estava muito focado na estrada para prestar atenção no velocímetro, mas estava me movendo rápido e adorei a corrida. Eu estava pronto para mais.
Acho que foi assim que acabei sentado em outro carro (igualmente espetacular) alguns minutos depois, estrangulando o marchas, intencionalmente sobreviragem até começar a derrapar – como girar para fora, como algo saído direto de um Tom Cruise filme. Fiz duas corridas solo e tentei muito me comprometer, mas a deriva parecia muito antinatural para mim. (Suspeito que eu estava apenas fazendo rosquinhas, e Freiburg foi legal demais para me dizer.)
Eu ainda estava um pouco vacilante enquanto avançávamos para o curso de autocross. Para os não iniciados, veja como o autocross funciona: você dirige o mais rápido possível por uma curva sinuosa, uma variedade de cones, tentando não derrubar nenhum deles, e então você pisa no freio e gira a uma velocidade parar.
Cada piloto fez cinco corridas de treino e duas corridas cronometradas, competindo pelo melhor tempo individual e melhor média da equipe. Segundos foram adicionados ao seu tempo para cada cone que você derrubou. Comecei trêmulo, cortando repetidamente a roda tarde demais para dar a volta final (e tirando um monte de cones no processo). Mas a cada treino, ganhei velocidade, confiança e precisão. Confiei em meus olhos para dizer às minhas mãos e pés o que fazer, e confiei no carro para seguir o exemplo. Meu coração estava batendo fora do meu peito, mas era pura adrenalina, não medo.
No final, atingi um recorde pessoal de 28,3 segundos – cerca de três segundos mais lento que o tempo da vitória, soube mais tarde. Mas a nossa equipa acelerou com a melhor média geral e conseguimos ir para casa com alguns troféus muito bonitos. Mais ao ponto, Eu tentei algo novo; algo caminho o inferno fora da minha zona de conforto.
O dia estava chegando ao fim, mas primeiro tivemos a chance de dar uma volta na pista com os profissionais, pilotando em velocidades legítimas de carros de corrida. Entrei no banco do passageiro com Freiburg ao volante e, nos próximos 10 segundos, subimos de 0 a ~160 MPH. Meu estômago caiu. Lutei para não fechar os olhos, como uma criança em uma montanha-russa. Quando acabou (cerca de 90 segundos depois), quase caí do carro na pista. Em outras palavras, foi incrível.
Esteja você no banco do motorista ou acompanhando o passeio, é preciso coragem para se esforçar além do ponto de conforto. Seja qual for o medo ou desafio que você possa estar enfrentando, há um poder notável em explorar uma força interior que você não sabia que tinha. Suponho que essa foi a minha principal lição da escola de corrida – bem, isso, e dirigir muito, muito rápido em um carro de corrida Mercedes-Benz é tão legal quanto parece.
Esta história foi publicada originalmente em ESTILO.
