Fraturado, desarticulado, quebrado, mergulhado no sistêmico racismo. Todas essas são palavras usadas para descrever a ineficiência e a ineficácia do sistema de saúde americano muito antes da pandemia global do COVID-19. Agora entrando no terceiro ano de vida pandêmica e uma interminável crise de saúde pública, os problemas que existiam antes só foram ampliados.
“Os cuidados de saúde sempre foram muito disjuntivos [e] os cuidados de saúde mental nunca estiveram envolvidos”, disse Irnise Williams, enfermeira registrada e advogada de direito da saúde. “Tudo é muito embolsado, onde você pode obter um serviço aqui, um serviço ali, mas nada é holístico. Nada é coordenado. Nada está junto, então sempre foi uma luta.”
O Sistema de saúde público americano está em suporte de vidat. Enfrentando a escassez de médicos e enfermeiros, não há provedores e profissionais suficientes para cuidar de todas as pessoas que precisam de ajuda. As razões para a escassez incluem esgotamento e falta de acesso a serviços de saúde mental. Dos provedores disponíveis, falta diversidade entre as fileiras e muitos estão renunciando à família medicina para especialidades para poder ter uma vida decente e enfrentar sua pesada carga de empréstimos estudantis dívida. Os pequenos sistemas de saúde rurais também estão enfrentando falência e fechamento.
Quanto ao paciente população mais impactada por esses tremores, são comunidades negras e pardas e pessoas que estão a um ou dois contracheques perdidos ou um osso quebrado longe da pobreza. Pessoas que não têm acesso aos cuidados equitativos de que precisam devido à falta de transporte adequado. A literacia em saúde também é insuficiente devido à desconfiança e à desinformação. E, finalmente, a discriminação dentro do próprio sistema médico coloca as comunidades minoritárias em maior risco de morte.
Entendendo o problema antes do COVID
400,000. Esse é o número de pessoas brancas adicionais que teriam que morrer de COVID para igualar o número e a taxa de morte de pessoas negras em um ano pandêmico comum. A demógrafa da mortalidade e professora de sociologia da Universidade de Minnesota, Elizabeth Wrigley-Field, estuda quantas pessoas estão morrendo e suas causas de morte. Ela queria saber como a mortalidade da pandemia se compara a um ano normal e típico. Ela disse que o número de 400.000 foi chocante para ela, mas isso não foi tudo.
“Para a expectativa de vida dos brancos cair para a expectativa de vida dos negros – isso é em tempos normais não pandêmicos – seria levar talvez 700.000 ou até um milhão de mortes de brancos adicionais por COVID em um ano”, disse Wrigley-Field.
Sua pesquisa descobriu que as comunidades negras e pardas experimentavam níveis pandêmicos de morte todos os anos antes do COVID.
Dr. NanaEfua Afoh-Manin MD, MPH, um médico de emergência em Los Angeles disse que o maior e mais proeminente problema no sistema de saúde americano é a discriminação e o racismo: “Quando certas pessoas de cor aparecem, há uma percepção de como sua saúde é percebida, sejam elas ricas ou pobres.”
Quando médicos e enfermeiros não acreditam nas pessoas negras e pardas quando dizem que estão doentes ou com dor, isso é racismo médico em sua forma mais pura.
“[Mas] essa não é a única maneira de pensar sobre o que o racismo está fazendo”, disse Wrigley-Field. Ela disse que devemos considerar tanto as funções do racismo e classismo em nosso sistema médico, fazendo uma série de perguntas:
- Por que os negros são mais propensos a serem pobres?
- Quão diferente é o tratamento da pobreza, se você é negro [versus] se você é branco?
- Por que os EUA são tão hostis às pessoas pobres?
- Quanto disso tem a ver com a forma como o racismo é expresso através da pobreza e as reações à pobreza?
O doutor Afoh-Manin disse assim: “Existem diferentes pessoas que vivem em comunidades negras e pardas que também são impactadas. Mas são os ecossistemas que são os mais impactados.”
Ao olhar para as outras questões no sistema médico americano pré-COVID, questões de classe e status socioeconômico se tornam mais prevalentes além da raça.
Williams disse que o sistema de saúde pública nos Estados Unidos é um desafio para qualquer pessoa, especialmente se estiver empobrecida, mas mesmo que alguém seja da classe trabalhadora ou da classe média, o sistema ainda é um desafio se não houver dinheiro extra para complementar o seguro de saúde.
“Se você tinha seguro de saúde, muitas pessoas lutavam para pagar seus co-pagamentos ou para consultar um especialista ou para se conectar com os cuidados adequados devido ao custo”, disse Williams. “Mesmo quando você está no Medicaid ou tem o Medicare, isso não cobre odontologia e muitos problemas de saúde vêm de pessoas que não têm acesso a atendimento odontológico de qualidade.”
Assim como o acesso aos cuidados está vinculado ao acesso ao seguro, há pessoas em algumas comunidades que podem ter o seguro, mas ainda não têm os cuidados.
Williams disse: “Se você for apenas 10 milhas fora de qualquer grande cidade, eles começam a considerar essas áreas como rurais e não há fornecedores. Não há centros de saúde lá e não há acesso, então as pessoas não podem nem receber atendimento se quiserem.”
Isso ocorre porque algumas áreas dos Estados Unidos são consideradas desertos de saúde. De acordo com pesquisa da Professora de Política e Gestão de Saúde da UNC, Doutora Arrianna M. Planey, existem 1.775 condados nos Estados Unidos que são parcial ou totalmente áreas de escassez de profissionais de saúde (HPSA) ou desertos de saúde.
Esse cenário apresenta outra questão de iniquidade e disparidade na prestação de serviços de saúde. Transporte e chegando aos cuidados que você precisa. Este é um problema para as pessoas que vivem em áreas metropolitanas urbanas, bem como áreas rurais.
O problema é, se você estiver usando transporte público para ir ao médico. É mais provável que você também use transporte público para ir ao trabalho. Contar com transporte público para passar pelo consultório médico ou hospital antes do trabalho, ou antes daqueles escritórios fecham, não é viável, assim, afastando você completamente do acesso aos cuidados de saúde, a menos que em uma situação terrível emergência.
Em uma comunidade rural, o acesso aos cuidados é agravado pela falta de transporte e pela falta de provedores.
Williams disse: “Acho que no ano passado 10 hospitais rurais fecharam e há cerca de 250 projetados que estão querendo declarar falência no próximo ano, então o acesso é perdido”.
Mas mesmo que você não se enquadre nessas descrições, acessar os serviços de saúde e navegar no sistema de saúde ainda pode ser um desafio.
“Eles simplesmente não podem pagar. Então eles simplesmente não vão.”
Com frustração palpável, Williams disse: “Qualquer um que viva em uma comunidade rural. Quem essencialmente não tem acesso a transporte, quem tem deficiência, quem está limitado por qualquer meio para qualquer situação, todas essas pessoas são altamente afetadas. Depois, há pessoas que vivem em cidades do interior que trabalham em cidades do interior, mas são empobrecidas e vivem tão perto do limite. Eles simplesmente não podem pagar. Então eles simplesmente não vão. E então há pessoas que são até de classe média [que] têm dinheiro, mas é como um erro que uma perna quebrada poderia essencialmente
Quase todos podem enfrentar ou lidar com algum tipo de iniquidade ao tentar obter os cuidados de que necessitam. Mas digamos que eles consigam superar todos os desafios mencionados acima. Quando eles chegam a um médico de cuidados primários ou aparecem no pronto-socorro, um novo conjunto de desafios surge e eles não se limitam a quais recursos ou doenças o paciente está ou não trazendo para a mesa.
Falta de médicos, falta de enfermeiros, falta de diversidade entre provedores, médicos e funcionários são questões que afetam os pacientes.
“Houve uma escassez de enfermagem para sempre”, disse Williams. “Provavelmente desde os anos 60 ou 70, apenas pelo volume de pacientes que precisavam ser atendidos nos últimos 20 a 30 anos.”
Há também uma escassez de médicos e enfermeiros na atenção primária. Essa questão é dupla. Um, baixas taxas de reembolso pelas seguradoras aos médicos pelos serviços prestados. As taxas baixas exigem que os médicos vejam dezenas de pacientes em um dia apenas para que possam cobrar serviços suficientes para ganhar a vida.
As áreas de maior demanda por provedores são em medicina de família, pediatria, endocrinologia e medicina de emergência. Mas essas quatro áreas pagam menos em termos de receita médica. Dr. Afoh-Manin disse que os alunos da faculdade de medicina avaliam essas informações enquanto traçam suas carreiras.
Ela disse: “Você se torna cada vez mais informado sobre para onde vai, por quem parece esgotado, quem parece feliz, quem pagou seus empréstimos e quem não o fez... Por mais que você tenha um coração pela comunidade, você pensa, eu tenho que cuidar da [minha] família. Então, isso não nos ajuda a criar essa força de trabalho.”
Williams disse que as pessoas não devem ficar chateadas com provedores médicos que carregam meio milhão de dólares em empréstimos para uma área de especialidade da medicina para se tornar um cirurgião.
“Essa é a única maneira de ganhar dinheiro suficiente rápido o suficiente para pagar seus empréstimos estudantis e ter uma vida que eles merecem.”
A segunda questão que afeta a força de trabalho de saúde é a dívida de empréstimos estudantis.
Para Williams esta é uma questão pessoal. “Eu era de baixa renda, fui para uma faculdade particular e devo milhares e milhares de dólares em empréstimos estudantis”, disse ela. “Para eu entrar em um campo em que estou ajudando alguém, nunca vou ganhar mais de seis dígitos, mas... Eu tive que pegar US $ 200.000 em empréstimos!”
A quantidade gigantesca de dívidas também afeta os tipos de médicos que os pacientes realmente consultam.
“Ter negros e pardos como clínicos; estamos aqui fora.”
“Ter negros e pardos como clínicos; estamos aqui”, disse o Dr. Afoh-Manin. “É difícil para nós passar pelo pipeline... a maior porcentagem de dívidas de empréstimos estudantis são formadas, mulheres negras profissionais. ”
Isso é importante porque a pesquisa mostrou que, quando os negros procuram um médico negro, vivem mais e têm melhores resultados de saúde. Isso é verdade desdeaniversário até a velhice. Um recenteestudo experimental em Oakland pela pesquisadora de Harvard Marcella Alsan et al., descobriram que os médicos negros reduzem a diferença de morte por doença cardíaca entre homens negros e brancos em 19%.
“Isso é tremendo!” exclamou Wrigley-Field. “Nada faz uma diferença tão grande na pesquisa em saúde.”
O número de médicos e enfermeiros, a diversidade entre as fileiras e os campos que os provedores escolhem para atuar em todos afetam como as pessoas podem acessar os cuidados e que tipo de cuidados recebem. Mas a questão permanece, quem está cuidando dos profissionais de saúde? Muitas vezes, o fato não reconhecido da questão é que alguns provedores estão simplesmente indo embora ou pior.
“Acho que até o final deste ano 500.000 enfermeiras planejam deixar o leito”, disse Williams. “Muitos deles estão começando negócios ou entrando em outras indústrias ou simplesmente descobrindo como viver.. ou trabalhando em um trabalho que não exige tanto. Os provedores estão meio que na mesma coisa.”
Williams, ela mesma que é enfermeira e trabalhou como enfermeira de viagens em Nova York no início da pandemia, deixou o campo da saúde para administrar seu próprio negócio.
Do ponto de vista do provedor, o Dr. Afoh-Manin disse que é difícil para os médicos se sentirem impotentes. Além disso, cuidar de sua própria saúde mental é tão difícil quanto para pessoas fora do setor de saúde.
“Conheci médicos que, mesmo antes da pandemia, carregavam um fardo... cuidando da família sendo admirada e colocada em um pedestal sabendo que eles estão carregando muito peso e cometeram suicídio ”, disse ela.
Este era o estado da saúde antes de uma pandemia global. Esses problemas só foram agravados pelo COVID.
Este é o primeiro de uma série de duas partes sobre o estado da saúde dos negros americanos antes e durante a pandemia.
E antes de ir, confira esses livros incríveis que centram a saúde mental e física das mulheres negras:
