O que significa ser mãe nos dias de hoje? A resposta não é clara. Nos últimos dois anos, como a pandemia impactou todos os aspectos de nossas vidas, a forma como pais se transformou completamente. Entre quarentena, distanciamento social, testes, aprendizado remoto e trabalho, mascaramento, vacinação - é difícil acreditar que apenas 24 meses atrás, as mães americanas raramente pensavam sobre a maior parte disso, muito menos discutiam com raiva esses tópicos nas mídias sociais e no conselho escolar Encontros.
Com mais de 850.000 indivíduos nos EUA mortos por COVID-19 e a crise da saúde está longe de terminar, nossa nação mergulhou em um estado prolongado de perda coletiva, tristeza, incerteza e medo. Isso exacerbou os desafios que há muito atormentam as mães que trabalham, como o temido segundo turno de trabalho doméstico e de cuidados não remunerados, e a persistente disparidade salarial entre homens e mulheres, que é ainda
“No começo, como as mães sempre fazem em uma crise, conseguimos nos agachar e fazer muito mais auto-sacrifício”, Elizabeth Cohen, psicóloga clínica de Nova York e diretora do Centro de TCC em Nova York, diz SheKnows. “Mas agora as mães estão me dizendo: ‘Eu deveria estar acostumada, eu deveria ter tudo isso junto. Por que estou tão deprimido?” Mas não nos acostumamos com traumas – isso seria biologicamente insalubre. Como pessoas, temos muitas partes; maternidade é apenas um. Mas por causa do COVID, as outras partes de nós – a parte do trabalho, a parte sensual, a parte da amizade – ficaram muito menores. Ser mãe, pelo menos para mim, está me fazendo cair de joelhos às vezes. Nossos tanques de gasolina estão vazios.”
Nem tudo é melancolia e desgraça, no entanto. Cohen conhece algumas mães que encontraram vantagens em suas rotinas alteradas, principalmente aquelas que têm o privilégio do teletrabalho. Ganhar tempo com deslocamentos perdidos, horários flexíveis e a capacidade de lidar com tarefas rápidas, como jogar uma carga de roupa durante o dia, ajudaram muitos a alcançar mais equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Outros usaram a virada da pandemia para buscar novos caminhos, tanto pessoal quanto profissionalmente, Passe mais tempo com a família, ou fazer movimentos de carreira ousados.
“Há muito mais definitividade”, diz Cohen. “De certa forma, as mães se tornaram mais assertivas em relação às suas necessidades porque muitas pessoas exigem coisas de nós”, acrescenta ela. “Acho que estamos construindo resiliência como mães sobre o que podemos e não podemos controlar.”
No entanto, Cohen adverte, classe, raça e vocação são fatores significativos na reimaginação da maternidade hoje. Para as mães que são trabalhadoras essenciais, ou não têm cuidados infantis adequados, ou estão em situação de insegurança alimentar ou de moradia, ou perderam entes queridos, a pandemia foi marcadamente mais difícil. “Quando não temos folga para descansar e rejuvenescer, não podemos nos recuperar do trauma”, diz Cohen. “Como sociedade, prestamos um terrível desserviço às mães dizendo: 'Apenas engula'.
Aqui está um rápido vislumbre da maternidade pelos números.
Menos mães querem empregos em tempo integral ou parcial
De acordo com um Pesquisa do Pew Research Center de outubro de 2020, 27% das mães com filhos menores de 18 anos não queriam trabalhar por remuneração, contra 19% em 2019. Ainda mais impressionante: a proporção de mães que disseram preferir trabalhar em tempo integral caiu de 51% para 44%. Os deveres adicionais de cuidados infantis para as mães pareciam desempenhar um papel nessa tendência, considerando que os números para os pais permaneceram praticamente os mesmos.
Mães que trabalham estão lutando para cuidar dos filhos
Embora mães e pais que trabalham concordassem que, à medida que a pandemia avançava, o cumprimento das obrigações de cuidar dos filhos se tornava mais difícil (52 por cento, acima dos 38% em 2020), uma parcela maior de mães (57%) do que de pais (47%) se sentiu assim, de acordo com um estudo Pesquisa do Pew Research Center de janeiro de 2021.
Mais mães solteiras pararam de trabalhar do que parceiras
Enquanto um Pesquisa do Pew Research Center de outubro de 2020 descobriu que a porcentagem de mães e pais que pararam de trabalhar durante a pandemia era aproximadamente comparável (para mães, era 63,4%, de 69 por cento e para os pais, foi de 85,6 por cento abaixo de 90,5 por cento), a parcela de mães solteiras que trabalham caiu significativamente, conforme refletido em uma Pesquisa do Pew Research Center de novembro de 2020: 67,4% das mães solteiras de crianças menores de 18 anos estavam trabalhando em comparação com 76,1% em setembro de 2019.
Muitas mães empregadas estão sofrendo de burnout
De acordo com Pesquisa de dezembro de 2020 pela Great Place to Work e pela empresa de saúde Maven, as mães que trabalhavam eram 28 por cento mais propensos a experimentar exaustão do que os pais, sendo as mães negras, asiáticas e latinas as mais afetadas.
A saúde mental das mães se deteriorou
Para ser justo, praticamente a saúde mental de todos sofreu durante a pandemia. No entanto, de acordo com o Estresse de março de 2021 da American Psychological Association na América, uma parcela maior de mães (39%) do que de pais (25%) disse que sua saúde mental piorou. Mas as mães podem estar apenas pedindo ajuda: o mesmo relatório mostra que mais pais (82%) disseram que gostariam de ter mais apoio emocional do que as mães (68%).
Juliana Menasce Horowitz, a diretor associado de demografia e pesquisa de tendências sociais no Pew Research Center diz que nenhum desses problemas é novo, eles apenas se intensificaram durante a pandemia. “Estamos analisando os desafios das mães que trabalham há muito tempo”, diz Horowitz ao SheKnows, observando que a maioria desses estudos foi realizada em 2020 e no início de 2021, o que significa que eles podem não refletir onde as mães estão hoje. “Como pesquisadora, é um desafio”, diz ela. “Estávamos prestes a atualizar alguns dos trabalhos que fizemos sobre quem está trabalhando em casa e pensamos que janeiro de 2022 seria um momento em que as pessoas voltariam aos seus locais de trabalho. Quando você acha que é a hora certa de perguntar alguma coisa, o mundo muda ao seu redor!”
Mesmo com o aumento do omicron atrasando o retorno ao normal (ou mesmo um novo normal!), há esperança para as mães em 2022. Na maioria das vezes, as crianças estão de volta à escola em período integral e alguns empregadores estão permitindo que os pais continuem trabalhando em casa, o que traz benefícios. Essas pesquisas hoje provavelmente produziriam resultados diferentes, e o estrago da pandemia inspirou muitas mães a reavaliar suas prioridades.
“As mães precisam desesperadamente de serem vistas, ouvidas e validadas”, diz Cohen. “Estamos vendo e aprendendo sobre partes de nós mesmos que nunca tivemos antes.”
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