Mary Pestano passou o dia todo na véspera de Natal procurando um teste de coronavírus.
O morador de Chicago de 26 anos examinou as prateleiras de seis drogarias diferentes, ligou para todos os locais farmácia que conseguiu encontrar e, eventualmente, se viu atualizando dezenas de sites até garantir um compromisso.
“Passei duas horas esperando na fila para o meu teste, porque eles estavam tão atrasados”, disse Pestano. “Meus resultados foram positivos, então passei o Natal sozinho no meu apartamento.”
Como uma nova variante altamente contagiosa começou a levar a um aumento nos casos, os testes rapidamente se tornaram a única coisa no topo da lista de férias de todos. O único problema era que ninguém conseguia encontrar um. Os centros de testes começaram a afastar as pessoas porque acabaram, as pessoas sem seguro evitaram os testes porque eles não podiam arcar com as despesas do próprio bolso e, para trabalhadores da linha de frente como Pestano, um teste positivo significava nenhum trabalho e nenhum pagar.
“Trabalho em uma cafeteria e, se não trabalhar, não recebo”, disse ela. “Quase não quis fazer o teste, porque se desse positivo, sabia que ficaria sem o salário de uma semana. Mas eu sabia que para minha segurança e de outros eu precisava.”
Em resposta à Omicron e à necessidade imediata de mais testes, o presidente Biden anunciou dias antes do Natal que seu governo comprou meio bilhão de coronavírus testes e os distribuiria gratuitamente para os americanos, juntamente com a criação de novos locais de vacinação e testes. No entanto, os especialistas argumentam que essas ações são um pouco tarde demais. Então, nos perguntamos como chegamos a essa escassez de testes dois anos após a pandemia, e o que os especialistas acham que deu errado? Aqui está o que eles tinham a dizer.
Por que ficou tão difícil encontrar um teste de coronavírus?
Os especialistas concordam que a oferta e a demanda desempenham um papel importante na disponibilidade do teste. Dr.Robert L. Quigley, especialista em doenças infecciosas, imunologista e vice-presidente sênior e diretor médico global da International SOS disse que o momento em torno da Omicron e os feriados tornaram extremamente difícil fazer o teste em muitas comunidades.
“Com o aumento dos casos de COVID-19 devido à variante Omicron de rápida disseminação e ao feriado movimentado temporada recheada de viagens e confraternizações, vimos um aumento na demanda por testes”, disse.
Mas alguns especialistas dizem que isso também demorou muito para acontecer.
“A FDA foi muito lenta em seu processo de aprovação de testes rápidos de antígenos no início da pandemia”, disse a Dra. Mary T. Jacobson, Diretor Médico Médico da Alfa. “A oferta dos fabricantes, com base na demanda prevista, foi grosseiramente subestimada.”
E a demanda atual poderia ter sido antecipada, acrescentou o Dr. Jacobson. Isso ocorre porque mais pessoas estão dentro de casa devido ao clima de inverno, infecções respiratórias superiores, como a gripe, são mais comuns nesta época do ano e o o número de pessoas não vacinadas ainda é muito alto para alcançar a imunidade de rebanho, levando a um número maior de pessoas suscetíveis a contrair COVID-19.
Houve alguma falha de infraestrutura que levou a isso?
Quase dois anos após a pandemia e com os casos aumentando novamente, muitas pessoas estão olhando para seus funcionários eleitos com frustração e exaustão. Dr. Jacobson acredita que esta escassez de testes atual é de uma implantação de vacina mal feita e orientação inadequada das pessoas no topo.
“A falha de infraestrutura se deve à falta de liderança, mensagens e estratégia de entrega de vacinas”, disse ela. “Os cientistas devem relatar a ciência. As autoridades de saúde pública, incluindo a OMS, devem recomendar políticas de saúde pública baseadas na ciência”.
E enquanto vacinas estão agora disponíveis para qualquer pessoa com mais de cinco anos de idade, apenas 62,6 por cento dos americanos são totalmente vacinado.
Um número que os cientistas dizem ainda ser muito baixo.
A Clínica Mayo relata que quanto mais transmissível uma doença, maior o número de indivíduos vacinados é necessário para a imunidade de rebanho. Atualmente, não há um número mágico que os cientistas tenham para o COVID-19, mas eles relatam para referência que a imunidade de rebanho para o sarampo foi alcançada quando 94% da população foi vacinada.
E enquanto as vacinas estão prontamente disponíveis nos Estados Unidos, o Dr. Jacobson diz que garantir que as vacinas estejam disponíveis para outros países é muito necessário para combater esta pandemia.
“As autoridades governamentais, os líderes dos países e as autoridades locais dos EUA devem trabalhar com as autoridades de saúde pública para implementar políticas de saúde pública e equidade de vacinação em todo o mundo, e não promover o nacionalismo vacinal”, ela adicionado.
Por que é importante que haja testes rápidos, confiáveis e acessíveis para todos?
Em termos mais simples, testes rápidos e convenientes são uma maneira de impedir a propagação do vírus. Quando você sabe que testou positivo, você muda seu comportamento e essas mudanças protegem os outros.
“Como sociedade, ter acesso a testes rápidos e convenientes nos permite fazer nossa parte em retardar a propagação ao detectar infecções mais cedo ou mais tarde”, disse o Dr. Quigley. “Ele também fornece dados para cientistas que estão trabalhando incansavelmente para melhor entender e identificar novas variantes.”
Então, o que pode ser feito para nos preparar melhor para futuros surtos ou surtos?
Mensagens e melhor planejamento é o que os especialistas concordam que precisa ser feito. Colocar uma ênfase maior na responsabilidade pessoal e criar um processo refinado e interativo para o futuro é o que o Dr. Jacobson gostaria de ver.
“Precisamos planejar e investir em infraestrutura para distribuir equitativamente qualquer vacina, medicamento e suprimentos de saúde para a próxima pandemia nos EUA e no exterior”, disse ela. “Pessoas de todo o mundo precisam de igualdade de acesso.”
E os especialistas também gostariam de ver mensagens mais repetitivas do que cuidar de si mesmo isolando e mascarar se você testar positivo, é proteger sua comunidade e um pequeno passo para ajudar a combater isso pandemia.
“Embora o teste seja um componente essencial para impedir a propagação do COVID-19, é imperativo que continuemos a comunicar a importância de se vacinar e tomar doses de reforço”, disse o Dr. Quigley. “As vacinas são uma das maneiras mais eficazes de voltar ao normal.”
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