Em uma manhã fria de março de 2020, voltei ao trabalho com minha bomba tira leite a reboque, estetoscópio e uma mistura de emoções sabendo que eu estaria deixando meu bebê de 10 semanas e entrando em um mundo médico nervoso por causa de um novo coronavírus que tinha acabado de estourar em Nova York Cidade.
Uma hora depois de chegar ao trabalho, a chefe de enfermagem de prevenção de infecção reuniu todos em nossa unidade e disse: “Fiquem atentos que o COVID-19 está oficialmente na Carolina do Norte e em nosso hospital. Faremos tudo o que pudermos para proteger você e suas famílias. No momento, estamos avaliando o uso de EPIs e enviaremos orientações. A partir de agora, todos os funcionários devem relatar internamente. ”
Eu imediatamente senti emoções conflitantes. Eu sabia que era nossa vez de ajudar a combater um vírus que estava devastando Seattle e Nova York e que, mais do que nunca, minhas habilidades como enfermeira seriam necessárias. Ao mesmo tempo, fiquei preocupado com minha filha recém-nascida. Meu marido Chris e eu tínhamos lutado por quatro rodadas de fertilização in vitro para concebê-la e agora enfrentávamos um vírus que sabíamos poderia prejudicar nossa família. Eu também me preocupava que Chris, um médico do pronto-socorro, ou eu levasse o vírus para casa para ela. E eu me preocupava se algo iria acontecer conosco que nos impedisse de cuidar de nossa filha e de nossos pacientes.
Eu persegui a enfermeira de prevenção de infecções pelo corredor, em pânico. Como sabemos que não vamos trazer isso para casa? Meu marido precisa ser colocado em quarentena? Ele deve se mudar? Eu preciso parar de amamentar? Existe alguma chance de trabalhar remotamente? A última pergunta me fez sentir culpado porque eu sabia que todas as mãos precisavam estar no convés, mas considerando que meu marido e eu trabalhamos no setor de saúde, parecia uma receita para uma logística pesadelo.
“Rapaz, se fôssemos ingênuos em acreditar que isso iria acabar rapidamente.”
Como muitos outros profissionais de saúde, tínhamos uma extensa rotina de “descontaminação” assim que chegávamos em casa. Tiramos nossas roupas na garagem, selamos em um saco plástico e subimos para tomar banho antes de tocar em nosso bebê. À medida que ficava mais velha, ela gritava quando não a cumprimentávamos ou beijávamos imediatamente ao entrar. Todas essas são pequenas coisas, mas no final, elas desgastam você como pai e como profissional de saúde.
Contamos com a ajuda de uma babá incrível, que corajosamente cuidou de nossa filha enquanto trabalhávamos longas horas em tempos de incerteza. Tínhamos vizinhos e amigos que nos abraçavam de todo o coração enquanto outros se moviam pela rua e saíam do nosso caminho, para evitar possível contaminação. Em um momento você se sentiu um herói e no outro um leproso. Olhamos para trás e agradecemos os amigos que nos fizeram sentir como uma família.
Chris foi alistado para servir no programa PPE de seu departamento de emergência e, muitas noites, enquanto jantava tarde e assistia imagens na televisão de médicos, enfermeiras e funcionários de hospitais lutando para se manter à tona, ele elaborou políticas para manter sua equipe seguro. Acostumamo-nos a 16 horas por dia de brainstorming com colegas de trabalho sobre o que poderíamos aprender com Nova York Cidade, que na época era o epicentro da infecção, enquanto COVID-19 se espalhou e evoluiu rapidamente em Charlotte. Sabíamos que se o trabalho de perna fosse feito cedo, poderíamos proteger nosso novo bebê, nós mesmos e nossa comunidade.
Chris voltava para casa com histórias de pacientes doentes, alguns dos quais precisavam ser intubados ou que precisavam de cuidados na UTI, ECMO e outras medidas para salvar vidas. Enquanto em meu papel de enfermeira, eu observava cardiomiopatia, coágulos sanguíneos e derrames relacionados ao COVID-19. Não se tratava apenas de uma doença comum, semelhante à gripe, mas, para muitos, estava custando a vida ou causando terríveis efeitos a longo prazo.
“Estamos ansiosos e esperançosos de que o FDA autorize e aprove a vacina COVID-19 na faixa etária abaixo de cinco anos em 2022.”
O que a notícia descreveu, vimos com nossos próprios olhos. As enfermeiras na sala de descanso disseram: “OK, espere duas semanas e, com sorte, começaremos a ver uma redução do vírus”. Rapaz, se fôssemos ingênuos em acreditar que isso iria acabar rapidamente.
Felizmente, quase dois anos sendo cautelosos em nossas vidas pessoais e usando EPI nos pouparam de contrair COVID-19. Nosso sistema hospitalar fez um ótimo trabalho nos protegendo enquanto fazíamos nossa parte em casa. Chegaram as promessas da vacina e fomos os primeiros da fila.
Nosso bebê chegou ao primeiro aniversário e fomos vacinados. Nesse meio tempo, houve muitos momentos assustadores em que temíamos que seu teste fosse positivo para COVID-19. Muitos momentos assustadores em que tive medo de perder Chris. Mas também tivemos momentos de alegria, nos quais nos aproximamos de amigos e familiares que nos apoiaram. Gostávamos de passar o tempo ao ar livre de maneiras criativas com nosso filho, e fazíamos longas viagens de carro para fora do estado. Tentamos aproveitar ao máximo o bloqueio, sabendo que um dia iríamos desfrutar de brincadeiras na academia interna e festas de aniversário com nosso bebê.
Avance para 2021. Experimentamos um pequeno lampejo de normalidade no trabalho quando nos sentimos protegidos por nossas vacinas e EPIs e finalmente vimos os casos cair e os números se acalmarem. Viajamos para ver a família e passamos um tempo dentro de casa com entes queridos vacinados. Matriculamos nosso bebê em uma atividade artística e aulas de ginástica - tudo isso durou três semanas antes que a variante Delta começasse a se infiltrar e apertarmos o botão de pausa novamente.
Embora eu não experimente o medo paralisante que senti uma vez no início da pandemia, estou preocupado com minha filha, que atualmente não está qualificada para receber a vacina COVID-19, especialmente com a variante Delta mais transmissível, virulenta e ainda circulante. Além disso, a variante Omicron está provando ser ainda mais transmissível, mas os dados completos sobre como virulento, como está interagindo com as vacinas, bem como os efeitos a longo prazo ainda estão sendo analisados. Assim que soubermos mais, tenho certeza de que os cientistas nos indicarão a direção certa. Como mãe, parece que estamos nos acostumando a reanalisar o que é seguro com base no que os dados estão mostrando, bem, pelo menos essa mãe está. No momento, quase todas as mães que conheço se preocupam com a forma como o vírus afetará sua saúde e com os pesadelos logísticos causados pelo COVID-19.
E ainda estou preocupado com nossa profissão, que passou por muitas carências e declínio do moral. Estou igualmente, se não mais preocupado, com a hesitação da vacina e a desinformação sobre saúde que continua a prejudicar nossos hospitais e a economia. Tenho medo de que o vírus continue a sofrer mutação e perpetuação, com algumas nações globais tendo pouco ou nenhum acesso às vacinas, o que causa mortalidade galopante em todas as comunidades. Os profissionais de saúde se sentem frustrados com as ondas e ondas contínuas, que podem ser evitadas. Alguns acham que a atitude indiferente da comunidade em geral mudaria se eles vissem o que nós vimos; ou seja, pessoas chorando sobre a morte de um membro da família de 24 anos de COVID-19. Lembramos de encontrar os pacientes onde eles estão. Trabalhamos muito para continuar a salvar as vidas que podemos e fornecer respostas e dados atenciosos para familiares, amigos, pacientes e estranhos na fila do supermercado em relação às vacinas.
Chris e eu, junto com muitos amigos da comunidade de saúde, agora observamos os dados e as taxas de porcentagem positiva para tomar decisões por nossa família. O local onde mandamos nossa filha para a pré-escola envolve questões como: "Quão restritos são os protocolos COVID-19 da escola?"
Eles dizem que o primeiro ano de uma nova mãe é exaustivo e angustiante, mas a pandemia adiciona uma camada extra. No entanto, olhando para os últimos dois anos, nem tudo está perdido na situação. Passamos dias gloriosos do lado de fora, curtindo amigos, família e nosso filho. Agradecemos a ciência e nossa saúde. Estamos ansiosos e esperançosos que o FDA autorize e aprove a vacina COVID-19 na faixa etária abaixo de cinco anos em 2022. Até então, aprendemos lições de resiliência, perseverança, gratidão e, acima de tudo, confiamos em nosso campo, nosso ofício: a ciência.
María Pierangeli é um pseudônimo solicitado pela autora para proteger sua privacidade.
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